Isabel Farnesio

Isabel de Farnesio nació en la ciudad italiana de Parma, en el Palacio de la Pelota. Fue la segunda hija del príncipe heredero de Parma, Eduardo II Farnesio (que murió cuando ella tenía un año) y de la condesa palatina Dorotea Sofía de Neoburgo.[1] Pasó su infancia rodeada de opulencia bajo la tutela de su abuelo, el duque Ranuccio II y, después, de su tío Francisco, su padrastro tras su boda con su madre en 1696. Isabel tenía una relación difícil con su madre, pero, según los informes, estaba profundamente apegada a su tío-padrastro. Aunque criada en reclusión en un apartamento en el Palacio Ducal de Parma, su educación fue excelsa:[1] podía hablar y escribir latín, francés y alemán y fue educada en retórica, filosofía, geografía e historia, pero, según se informa, no encontró interés en sus estudios y carecía de intereses intelectuales.[2] Fue una mejor estudiante dentro de la danza, estudió pintura con Pietro Antonio Avanzini y disfrutó de la música y el bordado. Asimismo, sobrevivió a un virulento ataque de viruela, que le dejó visibles marcas en su rostro.[3]

Las muertes sucesivas de su hermano mayor, Alejandro Ignacio (5 de agosto de 1693) y de su padre (6 de septiembre de 1693), la dejan como la tercera en la línea sucesoria del ducado de Parma, precedida únicamente por sus dos tíos, Francisco y Antonio Farnesio, que reinarían sucesivamente en el ducado de Parma muriendo sin descendencia alguna. De esta manera, Isabel se convirtió en la única heredera legítima de los estados tanto de los Farnesio como de los Médici (vía su bisabuela paterna, Margarita de Médici), una vez que esta familia se extinguió en 1743[1] y, al ser la última descendiente superviviente de la infanta María de Portugal-Guimarães, duquesa consorte de Parma, también en la depositaria legal de la primogenitura de la Casa de Avís, y por lo tanto, en la heredera del Reino de Portugal.[4]

Retrato de Felipe V e Isabel Farnesio, por Louis-Michel van Loo (c. 1743). Óleo sobre lienzo, 181 cm x 127,00 cm Museo del Prado (Madrid).

Se casó en 1714 con el rey viudo de España, Felipe V, gracias a las buenas gestiones del obispo y cardenal italiano de Málaga, Giulio Alberoni, a quien logró que el rey lo nombrase como su primer ministro al poco tiempo de su llegada a la Corte. Poseía un fuerte carácter y una personalidad autoritaria que le otorgó una gran influencia en la Corte de la época. Al ser ambiciosa, disfrutaría del ejercicio del poder real, por lo mismo tuvo muchos opositores y enemigos, siendo temida por muchos miembros de la Corte. El Barón de Pollnitz describía a la reina en sus memorias de la siguiente manera: "La Reina es alta y atractiva, bien formada pero esbelta, y muy picada de viruelas. Tiene un genio grande y emprendedor, que ninguna dificultad puede minar. Dejó claro, tan pronto como puso pie en suelo español, que no sufriría ser llevada por la nariz: pues incluso antes de haber visto la cara del Rey, exilió a la Princesa de los Ursinos, tanto de la Corte como del Reino, a causa del ascendiente que ella sabía que la Princesa tenía sobre el Rey."[5]

Con relación a lo anterior, para la época en la cual el rey Felipe V se empezó a aislar, este fue reduciendo su círculo personal, convirtiendo a la reina Isabel en un personaje fundamental en la política del momento. Así mientras el monarca caía en depresiones que lo sumían en una melancolía y desconsuelo cada vez más intensos, con un abandono cada vez más prolongado de su higiene personal en esos periodos, mientras que Isabel utilizaba todas sus influencias para hacer realidad sus ambiciones personales de colocar a sus hijos en los tronos de Europa.

Retrato de la Familia de Felipe V, por Jean Ranc (c. 1723). Óleo sobre lienzo, 44 cm x 65,00 cm Museo del Prado (Madrid).

Fue apodada despectivamente «la parmesana». Según descripciones de la época[6] no era «excesivamente guapa, aunque de porte distinguido; tenía el rostro marcado por las viruelas, expresivos ojos azules, nariz prominente...». No obstante, en otras fuentes,[7][8] así como en las representaciones pictóricas —algunas incluidas en este artículo—, aparece representada como una mujer de ojos oscuros. Además era «agradable y, por encima de todo, dejaba traslucir una energía e inteligencia fuera de lo corriente».

En su reinado como esposa de Felipe V formó una importante colección de arte. Cada uno de los cónyuges marcaba sus cuadros con un símbolo dinástico diferenciado (la flor de lis, ella; y la Cruz de Borgoña, el rey) y la reina se aficionó especialmente a los cuadros de Murillo, que compró en gran número. También fue esta real pareja la responsable de la compra de la colección escultórica de Cristina de Suecia, que incluye el Grupo de San Ildefonso y las ocho "Musas" (todos ellos expuestos ahora en el Museo del Prado). Isabel de Farnesio destacó también como miniaturista, conservándose algunas de sus obras en la Granja de San Ildefonso, Aranjuez. [9]

El museo pictórico y escala óptica, del pintor español Antonio Palomino es un tratado sobre la historia de la pintura barroca española, cuyo primer tomo está dedicado a la reina Isabel de Farnesio, muy aficionada a la pintura.

Isabel Farnesio con su hijo mayor, Carlos.

La reina nunca mostró afecto, sino desdén, por sus hijastros. Para ella, los descendientes del primer matrimonio del rey con María Luisa Gabriela de Saboya constituían un escollo más para lograr su principal objetivo: dotar a sus hijos Carlos (futuro Carlos III) y Felipe de un reino donde gobernar. Mientras Felipe V vivió, la relación entre Isabel y sus hijastros (sobre todo con el infante Fernando) se caracterizó por un continuo ninguneo mutuo, pese a una aparente cordialidad.

Isabel tampoco se reveló como una madre amorosa con los seis hijos que tuvo, ya que consumió todo su tiempo y energías en las intrigas políticas para, precisamente, forjarles ese brillante porvenir que tanto ansiaba para ellos.

Su política estuvo orientada a recuperar para la monarquía española los territorios italianos perdidos por el tratado de Utrecht. Así, consiguió para su hijo Carlos el reino de Nápoles y Sicilia, y para su otro hijo, Felipe, el ducado de Parma. Cuando quedó viuda se trasladó junto con sus hijos Luis y María Antonia desde el Palacio del Buen Retiro hasta el palacio del duque de Osuna, que estaba situado en la zona de la actual plaza de España de Madrid; pero un año después, en agosto de 1747, su hijastro, ya Fernando VI de España, la desterró al Real Sitio de la Granja de San Ildefonso en Segovia, aunque ella se construyó otra residencia cerca, el Palacio Real de Riofrío. En esos años de destierro, Isabel Farnesio vivió dedicada a sus tareas privadas, pero siempre atenta a la evolución del reinado de su hijastro, sobre todo atenta a su salud y muy especialmente tras la muerte de su esposa, Bárbara de Braganza. Al morir Fernando VI sin descendencia en 1759, subió al trono el hijo de Isabel, Carlos, por lo que esta volvió a la corte. Sin embargo, las continuas peleas y discusiones con su nuera, María Amalia de Sajonia, la hicieron retirarse hasta el fin de sus días en la localidad madrileña de Aranjuez.

De su matrimonio con el rey Felipe V tuvo siete hijos:

Descendencia de Felipe V e Isabel de Farnesio

Imagen Nombre Duración de vida Notas Carlos III de España Reina consorte María Amalia de Sajonia 20 de enero de 1716 14 de diciembre de 1788 Rey de España (10 de agosto de 1759-hasta su muerte). Contrajo matrimonio con María Amalia de Sajonia; tuvieron trece hijos. Francisco 21 de marzo de 1717 21 de abril de 1717 Muerto en la infancia. Mariana Victoria de Borbón Consorte José I de Portugal 31 de marzo de 1718 15 de enero de 1781 Reina consorte de Portugal y Algarve (31 de julio de 1750-24 de febrero de 1777). Contrajo matrimonio con José I de Portugal; tuvieron cuatro hijos. Felipe I de Parma Cónyuge Luisa Isabel de Francia 15 de marzo de 1720 18 de julio de 1765 Duque de Parma, Plasencia y Guastalla (1748 – hasta su muerte). Fundó la casa de Borbón-Parma (también conocido como los Borbones de Parma); Contrajo matrimonio con Luisa Isabel de Francia; tuvieron tres hijos. María Teresa Antonia Rafaela Cónyuge Luis, Delfín de Francia 11 de junio de 1726 22 de julio de 1746 Delfína de Francia (23 de febrero de 1745-hasta su muerte). Contrajo matrimonio con Luis de Francia (hijo de Luis XV de Francia); tuvieron un hijo. Luis Antonio Jaime Cónyuge María Teresa de Vallabriga y Rozas 25 de julio de 1727 7 de agosto de 1785 Arzobispo de Toledo, Primado de España (1735), Cardenal de Santa María della Scala (1735), con tan sólo ocho años y Arzobispo de Sevilla (1741), En 1754 renunció a sus títulos eclesiásticos, siendo finalmente el XIII Conde de Chinchón (1761-hasta su muerte). Contrajo matrimonio morganático con María Teresa de Vallabriga y Rozas; tuvieron tres hijos apartados de la sucesión. María Antonia Fernanda Consorte Víctor Amadeo III de Cerdeña 17 de noviembre de 1729 19 de septiembre de 1785 Reina Corsorte de Cerdeña (20 de febrero de 1773-hasta su muerte). Contrajo matrimonio con Víctor Amadeo III de Cerdeña; tuvieron doce hijos.

Retrato de la familia de Felipe V, por Louis-Michel van Loo (c. 1743). Óleo sobre lienzo, 408 × 520 cm, Museo del Prado (Madrid). En el retrato se observa a Fernando, Príncipe de Asturias (futuro Fernando VI), a su esposa, Bárbara de Braganza, a los reyes Felipe V e Isabel de Farnesio, detrás al infante Luis (futuro conde de Chinchón), al infante Felipe (futuro duque de Parma) con su esposa Luisa Isabel de Borbón, a la infanta Mariana Victoria de España, al infante Carlos (futuro Carlos III), con su esposa, María Amalia de Sajonia, y a las infantas María Antonia, María Teresa Rafaela e Isabel.

Isabel muere en 1766, siendo enterrada junto a los restos de su difunto marido Felipe V en el Palacio Real de la Granja de San Ildefonso, concretamente en un mausoleo emplazado en la Real Colegiata de la Santísima Trinidad, en la llamada Sala de las Reliquias, templo inserto en el propio palacio, ubicado en la localidad de La Granja de San Ildefonso (provincia de Segovia), a escasos kilómetros de Segovia.

• Rubio, María José (2009). Reinas de España. Siglos XVIII al XXI. De María Luisa Gabriela de Saboya a Letizia Ortiz. Madrid: La Esfera de los Libros.
• Armstrong, Edward (1892). Elisabeth Farnese, the Termagant of Spain. Londres: Longmans, Green, and Co.

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia Isabel de Farnesio
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Isabel Farnesio.
• «Farnese Family». onlipix.com (en inglés). Archivado desde el original el 19 de julio de 2009. Consultado el 5 de junio de 2006.