Isidoro Barriga

En 1821, con tan sólo 20 años de edad, alcanzó el grado de teniente tras luchar en la Batalla de Carabobo, siendo ascendido más tarde a capitán y, tras su heroico desempeño en la Batalla de Ayacucho, al de teniente coronel. En 1829 luchó junto a Antonio José de Sucre en la Batalla del Portete de Tarqui, recibiendo la insignia de coronel, y finalmente en 1830 fue ascendido a General de brigada por el primer presidente ecuatoriano, Juan José Flores.[2]

En 1834 se produjo una crisis política en Ecuador, en la que se enfrentaron Vicente Rocafuerte, declarado jefe supremo en Guayaquil, y José Félix Valdivieso, encargado del Gobierno en Quito. Barriga se alineó al bando de Valdivieso, que estaba casado con una prima de su esposa, y este le puso al frente de las tropas, que perderían ante las de Rocafuerte en la Batalla de Miñarica.[3]

Mariana Carcelén de Guevara, esposa de Isidoro Barriga.

En 1830, el general José María Obando acusó a Barriga de ser parte del atentado que segó la vida de Antonio José de Sucre, sobre todo por encontrarse interesado sentimentalmente en la acaudalada esposa del finado Mariscal: Mariana Carcelén de Guevara, marquesa de Solanda y Villarocha. A pesar de ello, la viuda respondió la acusación con una enfurecida carta aclarando que el general Barriga había sido un amigo íntimo de la familia por años, y que durante los días posteriores al asesinato se presentó en su casa para dirigir el rescate de los restos de su marido.[4]

El 16 de julio de 1831 Barriga contrajo matrimonio con la Marquesa, que llevaba trece meses de viudez, y que sin duda fue una controvertida decisión, pues según el historiador Ángel Grisanti la pareja habría incurrido en un adulterio moral, ya que la costumbre de la época era consagrarse a la castidad en respeto a la memoria del ser querido o dejar pasar al menos cinco años antes de volverse a casar.[5] Para otros, como Rumazo, la viuda era aún joven y su vida no podía detenerse.[4]

El 21 de junio de 1832, nació el único hijo de la pareja, y el segundo de la Marquesa tras la pequeña que había tenido con Sucre en 1829. El niño fue bautizado como Manuel Felipe Barriga y Carcelén de Guevara, aunque posteriormente se presentaba a sí mismo como Luis Felipe.[6] Se conoce que además tuvo otro hijo, fruto de la relación extramarital con una mujer de apellido Marcos, al que reconoció y bautizó con el nombre de Rafael Barriga Marcos, que en 1898 llegó a ser presidente del Concejo de la ciudad, el equivalente de la época al actual cargo de Alcalde de Quito.[7][8]

Algunos historiadores, como Luis Augusto Cuervo y José María Barreto, aseguran que el 16 de noviembre de 1831, a pocos meses de casado, el general Barriga se puso a jugar en brazos con la pequeña Teresa de Sucre y Carcelén de Guevara, hija de Antonio José de Sucre y su ahora esposa, y de pronto se le cayó al patio, muriendo instantáneamente.[6]

Por su parte, otros estudiosos ecuatorianos y venezolanos como Mariano Aguilera, Luis Arboleda y Alfredo Flores Camaño, apoyados en testimonios de las familias Carcelén y Sucre, refutaron la versión anterior por venir de 2 autores que a toda costa buscaron menoscabar la reputación de la Marquesa de Solanda y que no señalaron fuentes fiables más que lo que habían escuchado de ancianos cuyos nombres convenientemente olvidaron.[9] Este segundo grupo sostiene que la pequeña hija del Gran Mariscal habría muerto por afecciones estomacales, una causa común en los niños de aquella época.[9][10]

Finalmente, la niña fue sepultada en la cripta de la familia Carcelén, ubicada en la iglesia de San Francisco de la ciudad de Quito.[6]

Desde 1835 los negocios de la familia Barriga Carcelén de Guevara registraron un claro retroceso, pues la hacienda de La Huaca y sus demás bienes se hallaban comprometidos en deudas y litigios, por lo que Barriga llegó incluso a sugerirle a su esposa que pidiese una ayuda económica al gobierno de Bolivia.[6] Finalmente, y tras una vida de servicio en el ejército ecuatoriano,[3] el general Isidoro Barriga y López de Castro murió en su casa de la ciudad de Quito el 29 de mayo de 1850, a los 49 años de edad, siendo sepultado en la iglesia de La Merced.[4]