Isla barrera

Una de las primeras ideas para explicar la formación de las islas barrera fue publicada en 1845 por el francés Elie de Beaumont (1798-1874), quien creía que las olas que se mueven en aguas poco profundas agitaban la arena, la cual era depositada en forma de una barra submarina cuando las olas rompían y perdían parte de su energía. Cuando las barras crecen verticalmente, poco a poco aparecen sobre el nivel del mar, formando las islas barrera.^{[cita requerida]}

El geólogo estadounidense Grove Karl Gilbert fue el primero en argumentar, en 1885, que los sedimentos de la barrera procedían de fuentes a largo de la costa. Propuso que el sedimento que se mueve en la zona de rotura por la agitación de las olas en la deriva costera podría construir espigones de arena que se extenderían desde los cabos paralelos a la costa. La posterior rotura del espigón de arena por las olas de tormenta podría formar las islas barrera.[3]

Islas Dernieres en 1853 y 1978. La acción de las olas desprendió las islas Dernieres del continente.

William John McGee razonó en el año 1890 que la costa Oriental y la costa del Golfo de los Estados Unidos quedaron sometidas a la inmersión, como lo demuestran los numerosos valles de ríos ahogados que se producen a lo largo de estas costas, incluidas las bahías Raritan, Delaware y Chesapeake. Se cree que durante la inmersión las cordilleras costeras fueron separadas de la parte continental, formando lagunas detrás de las cordilleras.[4] Usó las islas barrera Misisipi-Alabama (compuesta por las islas Cat, Ship, Horn, Petit Bois y Dauphin) como un ejemplo en el que el hundimiento costero formó una barrera de islas, pero su interpretación más tarde resultó ser incorrecta, ya que la estratigrafía costera y las edades de los sedimentos fueron determinadas con más precisión.[5]

A lo largo de la costa de la Luisiana antiguos lóbulos del delta del río Misisipi han sido reelaborados por la acción de las olas, formando complejas crestas playeras. El prolongado hundimiento de los pantanos detrás de las barreras ha convertido a estos antiguos humedales con vegetación en zonas de aguas abiertas. En un período de 125 años, desde 1853 hasta 1978, dos pequeñas bahías semiprotegidas detrás de la barrera han sido transformadas en la gran masa de agua del lago Pelto, dejando las islas Dernieres desprendidas de la parte continental.[2]