James Edward Alexander

Aborigen de Clackmannanshire,[1] era el hijo mayor de Edward Alexander of Powis, Clackmannanshire, y de su segunda esposa Catherine Glas, hija de John Glas.[2]

Recibió su entrenamiento en Edimburgo, Glasgow, y en el Real Colegio Militar, de Sandhurst.

En 1820, se unió al Ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales, transfiriéndose al British Army en 1825. Como ayudante de campo el enviado británico a Persia, fue testigo de las luchas en la guerra entre el Imperio Persa y Rusia en 1826 y en 1829, estando presente en los Balcanes durante la guerra ruso-turca (1828-1829). De 1832 a 1834, fue testigo de la guerra de los Dos Hermanos en Portugal, y en 1835 tomó parte en la 6.ª guerra en la frontera del Cabo en Sudáfrica como aide-de-camp y secretario privado de Sir Benjamin d'Urban. Era yerno de Charles Collier Michell, habiéndose casado en Ciudad del Cabo el 25 de octubre de 1837 con su hija Eveline Marie, nacida el 16 de abril de 1821.

Después de su regreso, fue recompensado con el título de caballero[2] y miembro de la Real Sociedad Geográfica. Poco después, se le dan nuevas responsabilidades para una expedición en los bosques de Norteamérica británica, le encargó a San Francisco del Río y el Lago Missisippi. Después de su estancia en Canadá, visitó algunos días como estudiante invitado de la Academia Militar de West Point. En 1854 tomó parte en la guerra de Crimea y, finalmente, tomó parte en la guerra de Nueva Zelanda.

Se retiró del servicio activo en 1877 y en 1881 se le dio el rango honorario de la general.

Reunió especímenes botánicos y minerales, incluyendo 300 plantas especialmente preservadas en la Universidad de Cambridge.

En nombre de la Royal Geographical Society (que él había cofundada) dirigió una expedición de exploración a Namaqualand y Damaraland, con una duración desde el 8 de sept. 1836 al 21 de sept. 1837, en el curso de la cual recolectó especímenes de roca, pieles de animales raros, pieles de aves, armas e implementos de los Herero y Nama, así como dibujó cartas de la región e hizo una primera lista de palabras herero. Posteriormente Arrowsmith hizo uso de sus datos para dibujar un mapa que acompaña a su libro de la expedición. En 1877, fue en gran parte responsable de la conservación y la transferencia de las Agujas de Cleopatra a Inglaterra.

Sus fondos de archivos se conservan en el Centro de archivos de Montreal de la Biblioteca y archivos nacionales de Quebec.[3]

• Travels from India to England: comprehending a visit to the Burman empire, and a journey through Persia, Asia Minor, European Turkey, &c. In the years 1825-26. – London : Parbury, Allen, & Co, 1827
• Travels through Russia and the Crimea. 1830, 2 v.
• Transatlantic Sketches: comprising visits to the most Interesting Scenes in North & South America & West Indies. 2 v. – Londres, Richard Bentley, 1833
• Sketches in Portugal during the Civil War of 1834. Londres, J. Cochrane & Co, 1835
• Narrative of a Voyage of Observation among the Colonies of Western Africa, in the Flag-Ship Thalia; and of a Campaign in Kaffir-Land, on the Staff of the Commander-in-Chief in 1835. 2 v. Londres, Henry Colburn, 1837
• Expedition of discovery into the interior of Africa : Through the Hitherto Undescribed Countries of the Great Namaquas, Boschmans, and Hill Damaras, Performed under the Auspices of Her Majesty's Government and the Royal Geographic Society. 2 v. Londres, Henry Colburn, 1838
• Life of Field Marshal, His Grace the Duke of Wellington : Embracing His Civil, Military, and Political Career to the Present Time. 2 v. Londres, Henry Colbourn, 1839–40
• L'Acadie : or Seven Years' Explorations in British America. 2 v. Londres, Henry Colburn, 1849 (online: v. 1 v. 2)
• Passages in the life of a soldier, or, Military service in the East and West. Londres, Hurst & Blackett, 1857
• Salmon-Fishing in Canada by a Resident. Londres & Montreal: Longman, Green, Longman, & Roberts, 1860
• Incidents of the last Maori-War in New Zealand. Londres, Richard Bentley, 1863
• The Albatross : record of voyage of the "Great Britain" steam ship from Victoria to England in 1862. Stirling : C. Rogers & Co. 1863
• Bush Fighting. Londres: Sampson, Low, Marston, Low & Searle, 1873
• Cleopatra's Needle, the obelisk of Alexandria (1879)

• Royal Society

• Alexander Bay en la naciente del río Orange, lleva su nombre.
• (Bignoniaceae) Catophractes alexandri D.Don[4]

• Ray Desmond. 1994. Dictionary of British and Irish Botanists and Horticulturists including Plant Collectors, Flower Painters and Garden Designers. Taylor & Francis et The Natural History Museum (Londres). ISBN 0-85066-843-3

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• Sketches in Portugal during the Civil War of 1834: with observations on the present State and future prospects of Portugal, London, 1835, en la Biblioteca Nacional de Portugal