Jacob Schiff

Descendiente de una familia de judíos rabínicos de Hesse cuyo linaje se remonta al siglo XIV, su padre era un corredor de banco Rothschild en Fráncfort.

Después de estudiar en Alemania, se mudó a Estados Unidos en 1865, donde cambió su nombre a Jacob Henry Schiff, y trabajó como empleado para la firma de corretaje Frank & Gans. En 1867, fundó su propia firma de corretaje, “Budge, Schiff & Co.”, que quebró en 1873.[2]

Después de una estancia en Europa donde hizo contacto con el mundo bancario alemán, regresó en 1875 a Estados Unidos y trabajó en el banco Kuhn, Loeb & Co, fundado en 1867 por Abraham Kuhn y Solomon Loeb (por razones estratégicas, la hija de este último había estado casada con Jacob Schiff). Se convirtió en su patrón en 1875. Bajo su liderazgo, el banco creció considerablemente: participó en el financiamiento de la Unión Pacífica, creó la Northern Securitics Company, que aniquiló la competencia entre las empresas de ferrocarriles estadounidenses .

Hostil a zar Nicolás II (a quien llama "el enemigo de la humanidad"[3]) y a la aristocracia rusa después de los pogrom s sufridos por los judíos de Rusia, prestó - a través de su banco Kuhn, Loeb, and Company - $ 200 millones para el gobierno japonés durante la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905).[4] a Portsmouth para presentar quejas al representante ruso, Serge Witte sobre la situación que enfrentan los judíos en Rusia.[5] Como cuenta en el primer volumen de sus memorias, el comte de Witte, le reprochó por exagerar la situación de los judíos en Rusia[6] (Antes de la guerra, Jacob Schiff había ayudado económicamente a la comunidad judía en Rusia,[7] parte del cual había sido golpeado por pogromos).