James Cromwell

Cromwell tiene ascendencia inglesa, su lugar de nacimiento fue en Los Ángeles, California, el 27 de enero de 1940 y muy pronto fue llevado a Manhattan, Nueva York, donde pasó parte de su infancia.

Es hijo adoptivo del actor y director John Cromwell y de la actriz Kay Johnson, recibió parte de su educación en el Middlebury College y en el Carnegie Institute of Technology. Finalmente, al llegar a la Carnegie Mellon University, decidió seguir los pasos de sus padres y optó por estudiar interpretación.

No tardaron en llegarle sus primeros papeles en el teatro, donde interpretó (al igual que sus padres) todas las obras de Shakespeare. Y además probó suerte con diversos montajes de corte un tanto experimental.

Como nota curiosa, en sus inicios tuvo muchos problemas para conseguir trabajos, debido a su estatura, dos metros y un centímetro. De hecho, ha sido el actor nominado a los Oscars más alto en la historia de la Academia.

En el año 1974 dio el salto a la televisión apareciendo regularmente en All in the Family, donde interpretaba el papel de Stretch Cunningham, el eterno compinche de Archie Bunker en la serie.

Protagonista poco después de la serie, también para TV Hot L Baltimore, donde encarnaba a Bill Lewis, y no sería hasta el año 1976 cuando participaría en su primera película como actor profesional, Un cadáver a los postres, una comedia dirigida por Robert Moore, en la que un excéntrico millonario convidaba a los mejores detectives del mundo para que resolviesen un crimen que aún estaba por cometerse. También estuvo en la familia Ingalls, en el capítulo donde se casa Laura interpretando un "pretendiente" de la maestra de la escuela del pueblo.

Durante los siguientes años, alternó su carrera entre el cine y la televisión. Series para TV como The Nancy Walker Show, Born to the Wind o Once an Eagle le vieron pasar por ellas y también podemos encontrarle en películas como Descalzos por el parque o The Man with Two Brains, casi siempre en pequeñas apariciones donde pasaba desapercibido.

Así llegamos a La venganza de los novatos (1984) donde Anthony Edwards (de la serie de televisión Urgencias) protagoniza con Robert Carradine esta satírica representación de la vida universitaria y donde cómo no, no podía ser de otra manera, James Cromwell interpretó otro papel secundario.

Desde el año 1984 se abre un periodo de tiempo, donde encarnó papeles en diversas producciones, una vez más, moviéndose entre la TV y el cine. Entre las películas, tenemos todas las continuaciones de La venganza de los novatos y también otras como Exploradores, en donde James interpretó el papel del Sr. Muller y con River Phoenix.

Llegamos a lo que se puede considerar como el lanzamiento a la fama de James Cromwell:

Primero fue Babe, una película modesta que le valió una nominación al Óscar al mejor actor de reparto, donde interpretaba a un simpático granjero empeñado en que su cerdo participase en el más importante certamen de perros ovejeros del Reino Unido.

Y en segundo lugar, Star Trek VIII: primer contacto, en el papel del Dr. Zefram Cochrane, quizás uno de sus mejores papeles. Además, como curiosidad, decir que el Dr. Zefram ha sido el único personaje de la saga que ha usado las palabras Star Trek en una de sus frases.

Parece que James se vuelve más metódico y empieza a elegir sus papeles más cuidadosamente. The People vs. Larry Flynt es quizás el mejor ejemplo de ello. Pero es en el año 1997 donde se muestra su, para algunos, mejor actuación hasta el momento, en el papel del capitán Dudley Smith en la que se puede considerar una de las mejores películas de los años noventa: L. A. Confidential.

Desde ese momento, empiezan a lloverle papeles para películas taquilleras que James acepta sin dudarlo:

En Deep Impact, donde es el recién dimitido asesor del presidente (Morgan Freeman) al que entrevista Jenny (Téa Leoni) junto a su barco mientras este lo intenta cargar con las suficientes provisiones para escapar del meteorito.

En RKO 281 donde aparece como William Randolph en la historia donde Orson Welles (Liev Schreiber) lucha por sacar adelante su proyecto Ciudadano Kane.

En The Green Mile Cromwell apareció como el máximo responsable del corredor de la muerte, cuya mujer (Patricia Clarkson) estaba entre la vida y la muerte. Finalmente ella se salva debido a la intervención divina de Coffey (Michael Clarke Duncan).

En La hija del general él interpretó al padre encubridor de la violación de su propia hija, Elisabeth Campbell (Leslie Stefanson), a manos de otros soldados durante unas maniobras de combate.

En Space Cowboys interpretó al director de la NASA Bob Gerson, enemistado hasta la médula con el personaje que interpreta Clint Eastwood.

En Pánico nuclear Cromwell apareció como el presidente de los Estados Unidos, Robert Fowler. Esta fue la tercera vez que interpretó el papel de presidente de Estados Unidos.

En Yo, robot apareció como el doctor Alfred Lanning, creador de la robótica y de sus tres leyes, asesinado por el robot Sonny a petición suya en un intento de alertar al detective Del Spooner (Will Smith) sobre el complot en torno a USR.

En The Queen interpretó a Felipe de Edimburgo, consorte de la reina Isabel II de Inglaterra (Helen Mirren). El argumento gira en torno a la muerte de Diana de Gales y su repercusión sobre la familia real británica.

Todos ellos, ejemplos de sus trabajos más relevantes. También son destacables sus últimas participaciones en películas como Spider-Man 3, La joven Jane Austen, W. o The Artist.

Formado también como director en el Carnegie Tech, Cromwell ha dirigido en teatros permanentes de todo el país y fue el fundador y el director artístico de su propia compañía, Stage West, en Springfield (Massachusetts).

También formó parte del elenco de American Horror Story -Asylum- en su segunda temporada que se estrenó en Estados Unidos el 17 de octubre de 2012, junto a Jessica Lange, Joseph Fiennes, Lily Rabe, Adam Levine, Zachary Quinto, Evan Peters, Sarah Paulson entre otros.

En cuanto a su vida personal, estuvo casado con la también actriz Julie Cobb entre 1986 y 2006.[2] Anteriormente tuvo una relación de una década con Anne Ulvestad, con la que tuvo tres hijos. Cree en la existencia de vida inteligente más allá de nuestro planeta. El 1 de enero de 2014, se casa con la actriz Anna Stuart en el domicilio de la estrella Charles Keating.

Como persona, Cromwell es un liberal convencido, que apoya muchísimas causas. Es vegano,[1] tiene una lucha abierta contra la crueldad y el maltrato a los animales. Hecho este último, por el que fue arrestado en julio del 2003, junto a otros cuatro activistas del grupo PETA por intentar boicotear un restaurante de la cadena de comida rápida Wendy’s durante una manifestación a favor de los derechos de los animales en Virginia. Durante 5 horas permaneció detenido en la comisaría por negarse a confesar su identidad.[3][4] Salió en libertad tras pagar $100 por la acción nocriminal y $263,50 de costo judicial.[5]

Cine

Televisión

Premios Óscar

Premios Primetime Emmy

Premios del Sindicato de Actores

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre James Cromwell.
• James Cromwell en Internet Movie Database (en inglés).