Janica Kostelić

Nacida en una familia deportiva de deportes de invierno: su padre, Ante Kostelić, es también su entrenador, y su hermano, Ivica Kostelić, es también un esquiador profesional.

Después de una operación a la rodilla en 2001, tuvo que hacer una pausa y en la temporada 2002 entró tarde, así todo, en el año olímpico. En los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002, en Estados Unidos, Kostelić conquistó tres medallas de oro en la combinada, eslalon y eslalon gigante, y una medalla de plata en supergigante (super G).

En 2003, en el Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 2003 de St. Moritz, Suiza, Kostelić se encumbró como campeona del mundo en eslalon y en la combinada. A comienzos de 2004, una lesión la llevó a quirófano para practicarle una operación en la rodilla que lo que provocó, de nuevo, una interrupción en su carrera deportiva.

En el Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 2005 disputado en Bormio, Italia, Kostelić fue la campeona del mundo de nuevo en la combinada y eslalon, así como en descenso, en este caso por primera vez. En sus victorias en descenso y slalom, consiguió la mejor marca. Este hito no había sido realizado nunca en la historia de los campeonatos mundiales.

En los Juegos Olímpicos de Turín 2006 llegó como una de las favoritas y conquistó una medalla de plata en supergigante. Con cuatras medallas de oro y dos medallas de plata se convirtió en la esquiadora alpina más laureada en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno.

En la Copa del Mundo de Esquí, Janica Kostelić, ha ganado 30 pruebas, de estas 20 veces en eslalon, dos en eslalon gigante, una en supergigante, una en descenso, dos en la supercombinada y cuatro en la combinada clásica.

En 2005 la final de la Copa del Mundo terminó con un duelo entre Kostelić y la sueca Anja Paerson siendo Anja la que conquistó el globo grande de cristal con solo tres puntos de diferencia.

En 2005 y 2006 Janica ha ganado en las cinco disciplinas: eslalon, eslalon gigante, supergigante, descenso, la combinada (combinada clásica: descenso y una carrera de eslalon; supercombinada: supergigante y una carrera de eslalon). Con todo esto, Kostelić es la única esquiadora (además de la austriaca Petra Kronberger) que ha ganado en cinco disciplinas en la misma temporada, pero Janica tiene las victorias en la combinada y la supercombinada en misma temporada.

En 2005, el canal televisivo Eurosport la proclamó la mejor deportista del año a nivel mundial. Esto además de a su esfuerzo se lo debe a su padre, Ante Kostelić, su entrenador personal, el cual le enseñó a esquiar a los tres años de edad. Su hermano, Ivica Kostelić, es un reconocido esquiador alpino con nueve victorias en eslalon; él es campeón del mundo en eslalon de 2003, y en 2006 conquistó la medalla de plata en la combinada en los Juegos Olímpicos de Turín 2006.

Kostelić es la primera esquiadora croata que ha ganado en los Juegos Olímpicos de Invierno. Es la esquiadora más importante en esta primera década del siglo XXI y una de las mejores esquiadoras de la historia, habiendo ganado en todas disciplinas alpinas.

Es la única mujer que ha conquistado cuatro medallas de oro en esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno y la única esquiadora que conquistó tres medallas olímpicas de oro en un año (2002).

Ha sido campeona de la Copa del Mundo en 2001, 2003 y 2006. El 15 de enero de 2006 se convirtió en la tercera mujer en la historia de la Copa del Mundo (después de la sueca Pernilla Wiberg y la austriaca Petra Kronberger) que ha ganado en las cinco disciplinas de la Copa del Mundo.

El 5 de febrero de 2006, Janica se convirtió en la segunda esquiadora (después de la austriaca Petra Kronberger) que ha ganado competiciones en las cinco disciplinas dentro de una misma temporada. En el año 2006, además, fue galardonada con un Premio Laureus.

En Croacia, Kostelić es una heroína nacional pues es la deportista más grande de la historia de este país. Ha sufrido varias lesiones en su carrera, las cuales ha ido superando con el carácter fuerte que le proporcionó el haber tenido una infancia difícil.

Ha tenido más de seis operaciones de rodilla a causa de las heridas en las pistas de esquí. La peor de su carrera le sucedió en 1999 en St. Moritz, Suiza, durante el tiempo de entrenamiento del descenso cuando cayó a una velocidad de 123 km/h. Esto le causó una hendidura de los ligamentos cruzados y el menisco. Después de la operación que duró cinco horas todos pensaron que Kostelić no iba esquiar jamás.

Posteriormente se le han realizado otras operaciones de rodilla y también le tuvieron que extraer el tiroides en 2004.

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