Jeanette MacDonald

Jeanette Anna MacDonald nació en 1903[1] en el domicilio familiar en Filadelfia. Era la más joven de las tres hijas de Daniel y Anna Wright MacDonald. A temprana edad ya se aficionó a bailar claqué y a cantar ópera oyendo los discos de su madre. Cantaba en la iglesia y en funciones escolares, y empezó a viajar en giras con espectáculos infantiles.

En noviembre de 1919 MacDonald se juntó con su hermana Blossom en Nueva York para trabajar en el coro de la obra de Ned Wayburn The Demi-Tasse Revue, un musical presentado entre películas en el Capital Theatre de Broadway. En 1920 actuó en dos musicales, Night Boat de Jerome Kern, e Irene, interpretando el segundo papel femenino (la futura estrella Irene Dunne tuvo el primer papel durante parte de la gira). En 1921 MacDonald actuó en Tangerine. En 1922 fue cantante en la revista Fantastic Fricassee. Las buenas críticas le consiguieron un papel en The Magic Ring (1923), musical en el que MacDonald interpretó el segundo personaje femenino, y el cual protagonizaba Mitzi Hajos. En 1925 tuvo otro segundo papel junto a Queenie Smith en Tip Toes, obra de George Gershwin. Al año siguiente trabajó en Bubblin' Over, versión musical de Brewster's Millions. MacDonald finalmente consiguió el papel protagonista en Yes, Yes, Yvette (1927). Planeada como secuela de No, No, Nanette, tuvo numerosas representaciones, pero no consiguió el favor de la crítica al llegar a Broadway. MacDonald también protagonizó sus dos siguientes títulos: Sunny Days (1928), primero de sus espectáculos para los productores Lee y J.J. Shubert, y Angela (1928). Su última pieza fue Boom Boom (1929), con su nombre por delante del título (el reparto incluía al joven Archie Leach, posteriormente conocido como Cary Grant).

Mientras actuaba en la obra Angela, la estrella cinematográfica Richard Dix la observó y le proporcionó una prueba para su film Nothing but the Truth. Los Shubert no dejaron que actuara en dicha película a causa de su contrato previo, interviniendo en la misma, junto a Dix. Helen Kane, la chica “Boop-boop-a-doop”. En 1929 el famoso director Ernst Lubitsch la descubrió mientras repasaba unas pruebas para la pantalla de actores de Broadway. La eligió como primera actriz en su primer film sonoro, The Love Parade, el cual interpretaba Maurice Chevalier.

A partir de 1931 y hasta la década de 1950, MacDonald dio conciertos de manera regular entre sus filmaciones. Su primera gira europea tuvo lugar en 1931, y en la misma cantó en Francia e Inglaterra. Su primera gira en Estados Unidos fue en 1939, tras haber finalizado Broadway Serenade y haberse casado Nelson Eddy. Además cantó con frecuencia en el Hollywood Bowl y en el Carnegie Hall.

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1942, MacDonald fue una de las fundadoras del Army Emergency Relief y recopiló fondos gracias a sus giras, hasta unos 100 000 dólares. El presidente Franklin D. Roosevelt la recompensó con una medalla. También actuó en la Casa Blanca para los Presidentes Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower.

MacDonald grabó más de 90 canciones a lo largo de su carrera, trabajando exclusivamente para RCA Records en los Estados Unidos. También hizo algunas grabaciones para HMV en Inglaterra y Francia aprovechando una gira en 1931. Ganó tres Discos de Oro, uno de ellos por un disco cantado con Nelson Eddy en 1957.

A diferencia de Nelson Eddy, que llegó de la opera al cine, MacDonald en la década de 1940 anhelaba cantar en la ópera. Para ello ensayó con Lotte Lehmann, una de las divas de la época.

MacDonald debutó en la ópera cantando como Julieta en Romeo y Julieta en Montreal en el His Majesty's Theatre en 1943. Repitió el papel en Quebec, Ottawa y Toronto. Su debut en Estados Unidos tuvo lugar en el Chicago Lyric Opera en 1944, con el mismo papel. Fue también Margarita en Fausto, con la Chicago Lyric Opera. En noviembre de 1945 hizo otras dos actuaciones de Romeo y Julieta y una de Fausto en Chicago, y dos Fausto para la ópera de Cincinnati. En 1951 cantó Fausto con la Philadelphia Grand Opera.

La extensa carrera radiofónica de MacDonald habría empezado en 1929. También estuvo en la ceremonia de los Premios Óscar radiada en 1931. Presentó su propio programa de radio, Vicks Open House, desde septiembre de 1937 a marzo de 1938. Sin embargo, ante la dificultad de compaginar esta actividad con su trabajo en el cine y en el canto, decidió no renovar su contrato con Vicks tras una temporada de 26 semanas.

MacDonald actuó en versiones radiofónicas condensadas de muchas de sus películas en programas como Lux Radio Theater, de Cecil B. DeMille, usualmente con Nelson Eddy, y Railroad Hour, junto a Gordon MacRae. Entre otras, las películas versionadas eran The Merry Widow, Naughty Marietta, Rose Marie, Maytime, Sweethearts, Bitter Sweet, Smilin' Through, y The Sun Comes Up, más otras operetas y musicales como Mlle Modiste, Irene, The Student Prince, Tonight or Never con Melvyn Douglas, A Song for Clotilda, The Gift of the Magi, y Apple Blossoms. Otros programas eran The Prudential Family Hour, Screen Guild Playhouse y The Voice of Firestone, que presentaba a los primeros cantantes de la época. En 1953, MacDonald cantó "The Star-Spangled Banner" en la toma de posesión de Dwight D. Eisenhower, acontecimiento radiado y televisado.

MacDonald canto frecuentemente con Nelson Eddy en los años cuarenta en varios programas Lux Radio Theater y The Screen Guild Theater. También intervino como invitada varias veces en programas de él como The Electric Hour y The Kraft Music Hall.

MacDonald actuó en la primitiva TV, sobre todo como cantante invitada. Así, actuó en The Voice of Firestone en noviembre de 1950. En noviembre de 1952 fue invitada al programa de Ralph Edwards This Is Your Life, en el cual Nelson Eddy actuó por sorpresa sin conocimiento de ella. Poco más tarde actuó como invitada misteriosa en un episodio, en diciembre de 1952, de What's My Line?.

En febrero de 1956 MacDonald actuó en Prima Donna, un episodio piloto para una serie propia, escrito por su marido, Gene Raymond. Este programa tenía como invitados a Leo Durocher y Laraine Day, pero finalmente no se emitió.

En diciembre de 1956 MacDonald y Eddy hicieron su primera actuación televisiva como equipo en el Lux Video Theatre Holiday Special. En 1957 ambos actuaron en el programa de Patti Page, The Big Record, cantando canciones diversas.

MacDonald y su marido, Gene Raymond, hicieron una gira con la obra de Ferenc Molnár The Guardsman. La producción se estrenó en el Erlanger Theater de Buffalo (Nueva York) en 1951, y se representó en 23 ciudades hasta 1951.

A mediados de los años cincuenta, MacDonald hizo giras de verano con las obras Bitter Sweet y El rey y yo. Bitter Sweet se estrenó en el Iroquois Amphitheater de Louisville, Kentucky, en 1954. El rey y yo se estrenó en 1956 en el Starlight Theatre de Kansas City (Misuri). Mientras actuaba allí sufrió un ataque al corazón. Por ello empezó a limitar sus actuaciones, y la representación de Bitter Sweet en 1959 fue su última actuación profesional.

Además, MacDonald también actuó en algunas ocasiones en clubes. Cantó y bailó en el Sands Hotel y en el Sahara Hotel and Casino de Las Vegas en 1953, así como en el The Ambassador Hotel de Los Ángeles en 1954, y de nuevo en el The Sahara en 1957, aunque ella nunca se acabó de encontrar a gusto en esos locales.

MacDonald tuvo cinco romances documentados a lo largo de su vida. El primero fue con Jack Ohmeis, un estudiante con el que estuvo comprometida entre 1922 y 1927, y con el que estuvo a punto de casarse en 1926, aunque la familia de él se opuso a la boda.[3]

Su siguiente pareja fue Irving Stone, entre 1926 y 1928, a quien habría conocido representando en Chicago la obra Yes, Yes, Yvette.[4] Stone era sobrino del fundador de The Boston Store y trabajaba en el negocio familiar.

En 1928 Robert George Ritchie se convirtió en mánager y pareja de MacDonald. Estuvieron juntos hasta 1935 y, según muchos llegaron a casarse, algo que MacDonald negaba. Sin embargo existe unas cartas que demostrarían que sí existió dicho matrimonio.[5][6][7] La familia de Ritchie afirmaba que hubo una boda, pero que el matrimonio se habría anulado, posiblemente en Hawaii, en 1935.

El romance con Ritchie finalizó cuando MacDonald conoció en 1933 a Nelson Eddy, el cual, a partir de 1935, le hizo varias propuestas de matrimonio. El problema era que Eddy quería que ella se retirara y se dedicara al cuidado de la familia, a lo que ella se negó. Discutieron constantemente sobre ello, y en junio de 1935 rompieron. Ese mes MacDonald conoció al actor Gene Raymond en una fiesta, y se comprometió con él. En el verano de 1935, MacDonald reavivó la relación con Eddy cuando rodaron Rose Marie.[8] MacDonald quedó embarazada al poco tiempo, y el director de MGM Louis B. Mayer le pidió que abortara. Como consecuencia de ello, la relación con Eddy se rompió.

El 16 de junio de 1937 MacDonald se casó con Gene Raymond en Los Ángeles. Permanecieron casados hasta el fallecimiento de MacDonald. Según varios libros, como Sweethearts de Sharon Rich y The Golden Girls Of MGM de Jane Ellen Wayne, Gene Raymond tuvo varias aventuras homosexuales y tuvo un matrimonio problemático.

Nelson Eddy intentó reconciliarse con MacDonald en 1938, pero Louis B. Mayer volvió a interferir, pues pensaba que un divorcio dañaría la buena imagen de MacDonald que tenía su público. Eddy se casó en Las Vegas, con Ann Franklin en enero de 1939, durando su matrimonio hasta el fallecimiento de él.

La actriz sufrió problemas cardiacos en sus últimos años. Empeoró en 1963 y fue sometida a un trasplante arterial en el Methodist Hospital de Houston, Texas. Tras la operación desarrolló una pleuritis y fue hospitalizada dos meses y medio. Vendió su casa y se mudó a un apartamento en Los Ángeles a fin de disfrutar de una actividad menos intensa. MacDonald empeoró nuevamente en 1964, y fue ingresada en el UCLA Medical Center, donde fue intervenida quirúrgicamente en Navidad. En Año Nuevo volvió a su casa, pero en enero fue trasladada a Houston a fin de someterla a cirugía cardiaca por el Dr. Michael E. DeBakey, quien había operado recientemente con éxito al Duque de Windsor. MacDonald falleció dos días más tarde.

Fue enterrada en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California).

• The Love Parade (El desfile del amor) (1929)
• The Vagabond King (1930)
• Paramount on Parade (1930) (escenas eliminadas, excepto un número en góndola con Nino Martini)
• Let's Go Native (Náufragos del amor) (1930)
• Monte Carlo (1930)
• The Lottery Bride (1930)
• Oh, for a Man (1930)
• Don't Bet on Women (1931)
• Annabelle's Affairs (1931)
• Hollywood on Parade (corto, 1932)
• Una hora contigo (1932) (también se filmó una versión en francés)
• Love Me Tonight (Ámame esta noche) (1932)
• The Cat and the Fiddle (1934)
• The Merry Widow (La viuda alegre) (1934) (también se filmó una versión en francés)
• Naughty Marietta (1935)
• Rose Marie (1936)
• San Francisco (1936)
• Maytime (1937)
• The Firefly (1937)
• The Girl of the Golden West (Ciudad de oro) (1938)
• Hollywood Goes to Town (Corto, 1938)
• Sweethearts (Enamorados) (1938)
• Broadway Serenade (Se llevó mi corazón) (1939)
• The Miracle of Sound (Corto, 1940)
• The New Moon (1940)
• Bitter Sweet (1940)
• Smilin' Through (1941)
• I Married an Angel (1942)
• Cairo (1942)
• Follow the Boys (1944)
• Three Daring Daughters (1948)
• The Sun Comes Up (1949)

• Barclay, Florence L., The Rosary by Florence L. Barclay, new introduction by Sharon Rich, comments by Jeanette MacDonald and Nelson Eddy, Bell Harbour Press, 2005.
• Castanza, Philip, The Films of Jeanette MacDonald and Nelson Eddy, Citadel Press, 1978.
• Eddy, Nelson, "All Stars Don't Spangle" movie treatment for himself and MacDonald, reprinted in its entirety in Mac/Eddy Today magazine, issue #50.
• Hamann, G.D. (Ed.), Collections of contemporary newspaper and magazine references in the following: Jeanette MacDonald in the 30's. (141 pp.), Jeanette MacDonald in the 40's (100 pp.), Nelson Eddy in the 30's and 40's (128 pp.), and Filming Today Press, 2005, Hollywood, CA (www.GDHamann.com).
• Knowles (Dugan), Eleanor, The Films of Jeanette MacDonald and Nelson Eddy, Booksurge Llc, 2006.
• Rich, Sharon (2002). Jeanette MacDonald: The Irving Stone Letters. Bell Harbour Press. ISBN 0-9711998-4-1.
• Rich, Sharon (2004). Jeanette MacDonald Autobiography: The Lost Manuscript. Bell Harbour Press. ISBN 0-971-19988-4.
• Rich, Sharon (2001). Nelson Eddy: The Opera Years. Bell Harbour Press. ISBN 0-971-19980-9.
• Rich, Sharon (Bell Harbour Press). Sweethearts: The Timeless Love Affair Onscreen and Off Between Jeanette MacDonald and Nelson Eddy. 2001. ISBN 0-9711998-1-7.
• Turk, Edward Baron, Hollywood Diva: A Biography of Jeanette MacDonald, University of California Press, 1998.

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Jeanette MacDonald en Internet Movie Database (en inglés).

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Jeanette MacDonald» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• Jeanette MacDonald en Internet Broadway Database (en inglés)
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