Jian

La espada china jian, según muchos especialistas, tiene sus orígenes -o bien fue ya ampliamente usada- en la Dinastía Zhou (1050 al 256 a. C.) y parece que comenzó su declive en el siglo III de nuestra era.

Su desarrollo fue análogo al de la metalurgia del bronce, por ello las espadas Jian fueron ganando longitud, dureza y flexibilidad. Llegando incluso a realizarse en versiones empuñadas a dos manos antes de nuestra era, sobre el siglo III a. C.. Proeza no vista en Occidente hasta bien entrada la metalurgia del acero en Europa.

China ha sido durante milenios una de las culturas que mejor y mayor uso del bronce ha realizado. Esta fue sin duda la razón por la que sus armas blancas siguieran fabricándose con aleaciones en las que era predominante el bronce aún conociendo el hierro. El porqué de esto fue su habilidad para realizar armas bimetálicas.

La metalurgia china logró ya en el 2º milenio a. C. combinar aleaciones, principalmente de bronce y hierro, para la fabricación de armas. Esto añadido a que la forja laminada de sus armas permitía emplear variantes de aleaciones —sobre todo de bronce— en una misma hoja, hizo que sus espadas y sables fueran duros en sus filos, y flexibles en sus venas centrales, siendo todo el conjunto de alta dureza. Incluso añadían un baño (óxido de cromo) como acabado para darle una capa anticorrosiva.

Por ello su Edad del Bronce "armamentística" se alargó más que en otras regiones del mundo. Si bien es cierto que la mayor dificultad de ese tipo de forja del bronce acabó por dejarse a favor de la de hierro-acero.

Desde el comienzo la espada jian, análogamente a las demás espadas de todas las épocas, se convirtió en el arma excelsa de nobles, aristócratas e importantes militares. Es por ello que muchos de los héroes chinos la portaran, que los emperadores tuvieran su jian de "parada" (arma de ceñir, de lujo y para ceremonias y actos) y que incluso sea el arma mítica de muchas leyendas.

Dado que el jian es una espada, las cuales son las armas más costosas de fabricar, y que además requiere de mayor técnica (esgrima), no es de extrañar que ante la popularización del sable dao entre las tropas montadas y de a pie, sobre el siglo III, el jian dejara de emplearse mayoritariamente en favor del dao y sus múltiples variantes.

Así pues el jian quedó como arma casi aristocrática, aunque se siguió fabricando para nobles y emperadores. En los textos, dibujos y pintura chinos de las siguientes dinastías, el jian pasa a un segundo plano, lo que reafirma su desuso.

La cultura china, como prácticamente todas, tenían artes y técnicas marciales o de esgrima para las armas de cada época, y en el caso del jian podemos encontrar numerosísimas escuelas de esgrima en todas las épocas. Es por ello que el jian y las artes marciales aplicadas a ella hayan sobrevivido hasta la actualidad. Estos estilos de lucha tienen hoy en día todo el elenco de escuelas de kung-fu o wu shu entre estas destacan por su fama y habilidad marcial en el uso de la espada recta o jian la escuela Choy Li Fut de origen en el templo de Shaolin y la de Wu Tang de origen en el templo taoísta situada en la montaña del mismo nombre; así como las numerosas escuelas de Tai Chi Chuan entre las más destacadas se encuentran: Yang, Chen, Sun, etc.