Joaquina Cabrera

Residencia presidencial de La Palma. Después de los intentos de asesinato en su contra, su hijo Manuel Estrada Cabrera decidió mudarse a esta remota residencia, localizada en el extremo sureste de la ciudad. Joaquina Cabrera pasó aquí solamente los dos últimos meses de su existencia.[1]

Joaquina Cabrera nació el 21 de agosto de 1836, en Quetzaltenango, hija de Valeriano Arévalo y Juana Cabrera; sus padres tuvieron que separarse, y su madre le dio su apellido. Se desconoce mucho de la vida de Cabrera, salvo los detalles que se mencionan en el libro ¡Ecce Pericles! del historiador Rafael Arévalo Martínez[2] —obra sumamente crítica del gobierno de su hijo, el licenciado Manuel Estrada Cabrera—, y los escritos aduladores de los órganos de comunicación del gobierno guatemalteco, como los Álbumes de Minerva y La Locomotora,[3] donde se le llama «Distinguida Señora doña Joaquina Cabrera de Estrada», a pesar de que nunca se casó.[2]

En lo que sí concuerdan los historiadores es en que era de un origen sencillo y se dedicaba a hacer dulces para vender en las calles de Quetzaltenango, razón por la que a su hijo Manuel lo llamaban despectivamente «el hijo de la bolitera»;[4] también hacía comidas tradicionales, y eso le permitía entrar a las familias adineradas de la localidad, como la de los Aparicio.[5] De acuerdo al escritor guatemalteco Manuel Valladares Rubio, cuando nació Manuel Estrada Cabrera, su madre lo dejó a la puerta del ex sacerdote Pedro Estrada Monzón, a quien le atribuía la paternidad; Estrada Monzón no reconoció al recién nacido pero, por intermedio del señor Lucas Peña, Joaquina Cabrera consiguió que Estrada Monzón le diera el apellido al niño y que le pasara alguna ayuda.[6]

De hecho, por la facilidad de entrar a las casas grandes de la ciudad, fue una vez acusada de haber robado una fuente de plata en la casa de la familia Aparicio, y aunque fue detenida, fue absuelta por falta de pruebas; esto empezó a hacer una fuerte impresión en su hijo Manuel[7] quien, años más tarde, y ya siendo Ministro de Gobernación y Justicia, sería implacable contra los Aparicio.[8]

En una de las anécdotas referidas por Arévalo Martínez, destaca el carácter fuerte de Joaquina Cabrera: el historiador conservador menciona que en el breve período en que Estrada Cabrera tuvo que ejercer la abogacía tras ser retirado del puesto de ministro de Gobernación y Justicia por el presidente José María Reina Barrios a finales de 1897 tenía problemas para realizar sus pagos, y entonces Joaquina Cabrera citó a todos sus acreedores a la una de la tarde, que era la única en que podían encontrarlo en su casa.[9] Estrada Cabrera se enojó a tal punto que despidió a todos a gritos e improperios y luego recriminó a su madre, quien no se quedó tranquila con ese trato de su hijo y le vació en la cabeza el plato de revolcado que había preparado para el almuerzo.[9]

Otra anécdota indica que los antiguos colaboradores cercanos al presidente referían que Joaquina Cabrera ejercía una gran influencia en su hijo;[10] Arévalo Martínez lo relata así: «Según los amigos de don Manuel, se alejó de doña Desideria [Ocampo] no sólo por [sus infidelidades], sino, sobre todo, porque doña Joaquina, muy celosa del amor de su hijo —del que nunca se separó— sembró la cizaña en el hogar doméstico. [Un amigo] con un gesto asustado y pudibundo nos mostró que aquella era materia prohibida; pero como a pesar suyo pronunció la frase: "la madre"».[10]

El asilo «Doña Joaquina», ubicado en el bulevar Treinta de Junio» (actual Paseo de la Reforma), fue construido durante el Gobierno del licenciado Estrada Cabrera y destruido por los terremotos de 1917-1918.[11]

Con el ascenso de Manuel Estrada Cabrera a la presidencia, tras la muerte de José María Reyna Barrios, y dado que ella era muy apegada a su hijo, este la llevó a vivir a la casa presidencial.^{[cita requerida]}

Por la especial relación que el presidente tenía con su madre, Joaquina Cabrera fue objeto de especial adulación por parte de los allegados al presidente; en 1901, el escritor Felipe Estrada Paniagua la describió así para celebrar el cumpleaños del mandatario:

«Guatemala, esta hospitalaria y generosa tierra, puede citar nombres de respetables matronas [...]. Perdone la molestia de la señora doña Joaquina Cabrera de Estrada, si colocamos el suyo al frente: no es una vana lisonja a su hijo el señor Licenciado Estrada Cabrera, Jefe del Ejecutivo, sino la consecuencia de hechos que están en la conciencia de cuantos han apreciado sus virtudes domésticas; no es un obligado cumplimiento a la madre del Gobernante, sino una verdad que palpita en muchos corazones agradecidos y que se desborda de multitud de labios. Aquella virtuosa señora cumplió ya, solícita y admirablemente, con los sagrados deberes que la maternidad le imponía, y hoy, modesta como siempre y como siempre amable, sin alardes ni ruidos que desvirtúen su obra, enjuga muchas lágrimas y acalla mil necesidades».[12]

Por su parte, El Guatemalteco —diario oficial—, publicó el decreto N.º 687, el cual decía: «[El fallecimiento] ha llenado de consternación y duelo a la sociedad guatemalteca no sólo porque las excelsas cualidades y virtudes que poseyó aquella distinguidísima matrona la hicieron por todo extremo querida y respetada sino por los vínculos sagrados que la unieron con el digno Jefe de la Nación, a quien ésta debe tantos y tan importantes servicios».[13]

En julio de 1906, tras finalizar la guerra entre Guatemala y El Salvador, la revista La Locomotora reportó que la madre del presidente Estrada Cabrera había tenido la idea de crear un fondo para ayudar a las viudas de los caídos en combate;[14] la adulación imperante en esa época hizo que se formaran inmediatamente comités de hombres y de damas para recolectar las donaciones y los editores de la revista se expresaron así al respecto:

• Felipe Estrada Paniagua: «Pronto, pues, quedarán satisfechos los anhelos de la noble iniciadora de tan simpático acto, y entonces muchos ojos se desbordarán en llanto, pero esas lágrimas serán arrancadas por la gratitud y ellas formarán la mejor corona con que la señora doña Joaquina Cabrera de Estrada, ornará la gloriosa frente de su Ilustre Hijo».[14]
• Joaquín Méndez: «¡Ya verá Ud. que las lectoras de La Locomotora, volarán donde Juanita de Keller [la presidente del Comité] a llevar su óbolo, para las víctimas de la defensa nacional, como vuelan las mariposas, como vuelan las aves, como vuelan por toda la República, las generosas iniciativas de Ud.; y como volarán muy pronto en el aire puro de su alma bellísima, esas mariposas de luz, las gratitudes y esas aves de amor, las bendiciones!»[14]

El funeral fue magnífico y constituyó un evento en que quedó demostrado el servilismo imperante en la sociedad para con el presidente guatemalteco: se repartieron esquelas no solamente de parte del presidente y de su familia, sino que también del Consejo de Ministros, del Consejo de Estado, de la municipalidad de Guatemala y de la Junta Directiva del «Club de Amigos del Licenciado don Manuel Estrada Cabrera».[19]

Miles de personas acudieron a las calles por donde iba a circular el cortejo: el sur de la Plaza de Armas, el Portal del Comercio, y las calles al norte y este del Teatro Colón se llenaron poco antes de las cuatro de la tarde, en que la Banda Marcial inició las marchas fúnebres que acompañaron al sepelio.[19]

Tras los alumnos de la Escuela Práctica de Varones y la Banda Marcial iba el féretro en hombros de los Ministros de Estado, mientras que los presidentes del Poder Judicial y del Legislativo llevaban los cordones fúnebres; a ambos lado, las alumnas de la Escuela Práctica de Señoritas y del Instituto Normal Central para Señoritas; la comitiva era precedida por la familia y seguida por numerosa concurrencia entre altos miembros del gobierno, militares y miembros del cuerpo diplomático.[19] Cerraban el cortejo los estudiantes del Instituto Nacional, de la Escuela Normal de Profesores y los alumnos del Hospicio Nacional, a quienes seguían carruajes abiertos con numerosas coronas funerarias.[19]

Las honras fúnebres se hicieron en el templo de Santo Domingo y dos horas después se despidió el cortejo, para trasladar el féretro a la estación del Ferrocarril Central, que la trasladó a Quetzaltenango.^{[cita requerida]}

El tren salió de la ciudad por la noche, con numerosa comitiva en representación del presidente y de los miembros del Consejo de Estado, y al pasar por las estaciones de Amatitlán, Escuintla y Mazatenango se detuvo para que se realizaran ceremonias en esos lugares; el tren llegó a San Felipe a las seis de la mañana, y a las ocho el cortejó continuó a caballo o en diligencias hasta Zunil y Almolonga.[23]

En Quetzaltenango, su ciudad natal, se dieron muestras de servilismo similares a las que se dieron en la ciudad de Guatemala: el féretro fue conducido a la iglesia de San Juan de Dios, y de allí trasladado con numerosa concurrencia que incluía a escolares, empleados públicos y curiosos hasta el cementerio general de la ciudad, en donde fue sepultada en el panteón de la familia.[25]

En su honor se escribieron poemas en su memoria, tales como los Mater Admirabilis de los poetas extranjeros José Santos Chocano y Rubén Darío.