Johann Olav Koss

Johann Olav Koss nació en Drammen, en el condado de Buskerud (Noruega). Johann Olav Koss se proclamó Campeón de Noruega Júnior en 1987, pero no pudo competir con los mejores patinadores del mundo en los Campeonatos del Mundo Júnior de 1986 y 1987. En 1988, debutó con los mayores en los Campeonatos del Mundo de Alma Ata, pero no logró clasificarse para la distancia final. Al año siguiente, terminó octavo en el mismo torneo (tras un decimoquinto puesto en los Campeonatos Europeos Allround), quedando segundo en los 1.500 m. Su consagración llegó en 1990, al ganar los Campeonatos Mundiales Allround en Innsbruck (Austria). En los cuatro años siguientes ganaría otros dos títulos mundiales (1991 y 1994), mientras que acabaría segundo en 1993 y tercero en 1992. Ganó el Campeonato de Europa Allround en 1991 y fue segundo en las tres ediciones siguientes. Koss sumó un total de veintitrés victorias en la Copa del Mundo, y ganó cuatro títulos mundiales absolutos (los 1.500 m en 1990 y 1991, y los 5.000/10.000 m combinados en 1991 y 1994).

Koss hizo su debut olímpico en los Juegos de Invierno de 1992, terminando séptimo en los 5.000 m, cinco días después de someterse a una operación debido a una inflamación del páncreas. Se recuperaría para ganar el oro en los 1.500 m (por sólo 0,04 segundos sobre su compatriota Ådne Søndrål) y la plata en los 10.000 m (por detrás del patinador holandés Bart Veldkamp).

En 1994, el último año de su carrera en el patinaje de velocidad, Koss también ganó fama fuera del mundo del patinaje de velocidad al ganar tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en su Noruega natal, ganando todas las carreras con nuevos récords mundiales, dos de los cuales permanecerían imbatidos hasta la era del patinaje de claqueta. Por su actuación, fue nombrado Deportista del Año en 1994 por la revista Sports Illustrated, junto con Bonnie Blair. Además, recibió el premio Oscar Mathisen en tres ocasiones: en 1990, 1991 y 1994.

Tras su carrera en el patinaje de velocidad, Koss se formó como médico en la Universidad de Queensland, en Australia.[3] Fue embajador de UNICEF y miembro del Comité Olímpico Internacional (hasta 2002). Se casó con la empresaria y política canadiense Belinda Stronach el 31 de diciembre de 1999, pero se divorciaron en 2003.

En 2000, Koss fundó la Organización Humanitaria Internacional Right To Play, con sede en Canadá, que utiliza el deporte y el juego como herramienta para el desarrollo de niños y jóvenes en las zonas más desfavorecidas del mundo. La organización opera en más de 20 países, llega a más de un millón de niños cada semana y cuenta con el apoyo de más de 620 empleados en todo el mundo y más de 14.900 entrenadores voluntarios.[4] En agosto de 2015, Koss pasó a desempeñar el papel de fundador de Right To Play, donde sigue muy activo en diversas iniciativas de recaudación de fondos y donde mantiene su puesto en la Junta Directiva Internacional.[4]

Se casó con su segunda esposa, Jennifer Lee, en Nueva York el 23 de mayo de 2009. La amiga de Lee, Chelsea Clinton, fue una de las damas de honor.[5] Lee se licenció en Harvard College, la Universidad de Oxford y la Harvard Business School, y fue violonchelista en la Juilliard School. Es nieta de Kim Chung Yul,[6] ex Primer Ministro de Corea del Sur y Jefe de las Fuerzas Armadas coreanas durante la Guerra de Corea. Es cofundadora de una empresa de venta al por menor llamada BRIKA, que vende productos de artesanos y fabricantes poco conocidos.[7] Ha sido consultora de gestión y, más recientemente, inversora de capital privado en Ontario Teachers' Private Capital, en Toronto. Tienen cuatro hijos en común: Aksel, Annabelle, Andreas y Aleksander.^{[cita requerida]}

En noviembre de 2009, después de que el estadounidense Peter Mueller fuera destituido como seleccionador de Noruega por un comentario inapropiado a una mujer del equipo, Koss fue nombrado seleccionador, a pesar de no tener experiencia previa como entrenador. El director deportivo de la asociación, Oystein Haugen, declaró a Reuters que Koss había sido una revelación a pesar de no tener experiencia previa como entrenador.[8]

Koss completó su Executive MBA en la Joseph L. Rotman School of Management de la Universidad de Toronto (Canadá). Es Doctor Honoris Causa por varias universidades: Brock University, University of Calgary, Vrije Universiteit Brussels y la Universidad de Agder en Noruega.[4] El 1 de julio de 2015, Koss fue nombrado Miembro Honorario de la Orden de Canadá (CM).[9]

En los Juegos Olímpicos de 2018, Koss fue incluido en el proyecto Olympians for Life por utilizar el deporte para hacer un mundo mejor.[10]