John M. Perkins

Debido al hambre y la desnutrición, la madre de John Perkins murió de pelagra cuando él tenía apenas siete meses de edad. [1] [2] Abandonado por su padre, fue criado por su abuela y familia extensa, todos agricultores aparceros. En 1947 se mudó de Mississippi a instancias de su familia, porque podría estar en peligro después de que su hermano, Clyde, fue muerto por un oficial de la policía[1][2] Se estableció en el sur de California, donde en 1957 se convirtió al cristianismo después de que su hijo Spencer lo invitó a asistir a la iglesia.[1]

En 1960 se mudó con su esposa Vera Mae Perkins y los niños desde California a Mendenhall, Mississippi, localidad vecina su ciudad natal.[3] Allí, en 1964, estableció el Instituto Bíblico Voz del Calvario.[4][5]

Motivado por el deseo de ayudar a sus vecinos, así como a sus propios hijos, Vera Mae comenzó a dirigir una guardería infantil en su casa, que de 1966 a 1968 se convirtió en parte del Programa Head Start financiado por el gobierno federal. Inicialmente preocupado únicamente por el evangelismo y el estudio bíblico, Perkins tenía una creciente convicción de que el evangelio de Jesucristo atendía las necesidades espirituales y físicas.

En 1965 Perkins apoyó esfuerzos para registrar votantes en el condado de Simpson, y en 1967 él se implicó en la lucha contra la segregación racial en las escuelas, cuando inscribió a su hijo Spencer en la secundaria de Mendenhall previamente sólo para blancos.[5][6]

En el otoño de 1969, Perkins se convirtió en el líder en un boicot económico de tiendas blancas en Mendenhall. El 7 de febrero de 1970, después de la detención de los estudiantes que habían participado en una marcha de protesta en Mendenhall, Perkins fue arrestado y torturado por policías blancos en la cárcel de Brandon,[2][5][7]

Tras esta terrible experiencia, se comprometió con la visión de un ministerio holístico - uno que vio el racismo esclavitud infligido a los blancos, así como el daño y la privación de la comunidad negra. Él resumió su filosofía del ministerio cristiano en las "tres erres" - reubicación, redistribución y reconciliación.[5] Expuso sobre esta filosofía en su libro de 1976, Una Revolución Tranquila: La respuesta cristiana a la necesidad humana, una estrategia para hoy.[8]

A mediados de los años setenta, los ministerios de Voz del Calvario en Jackson y Mendenhall operaban tiendas de segunda mano, clínicas de salud, una cooperativa de vivienda y cursos de Biblia y Teología. Perkins frecuentemente fue un orador en iglesias evangélicas, colegios y convenciones en todo el país.[4][5]

En 1982, los Perkins dejaron los ministerios de la Voz del Calvario en Misisipi, para regresar a California, donde fundaron el Harambee Christian Family Center, ahora llamado Harambee Ministries, en Pasadena.[4]

En 1989, Perkins fundó la Christian Community Development Association, una red de congregaciones evangélicas y organizaciones que trabajan en entornos urbanos desfavorecidos.[5][9]

Después de la muerte de su hijo Spencer en 1998, Perkins regresó a Misisipi, compró la propiedad propiedad de su hijo y asumió su comunidad de Antioch. Estableció el Spencer Perkins Center, brazo juvenil de la Fundación John M. Perkins.[10] Ha desarrollado programas para jóvenes tales como Tutoría después de clases, Campamento de Arte de Verano, Programa de Pasantías para Jóvenes y Colegios, Good News Bible Club, Young Life y Jubilee Youth Garden. La fundación también tiene una sección de vivienda, Zechariah 8, que ofrece viviendas asequibles para las familias de ingresos bajos a moderados, con énfasis en madres solteras.[11] Ha sido miembro de las Juntas Directivas de Visión Mundial y Prison Fellowship.