José Ángel Mañas

Estudió Historia Contemporánea en Madrid —en cuya Universidad Autónoma obtuvo la licenciatura—, Sussex y Grenoble.

Tras el éxito de su primera novela, Historias del Kronen, se trasladó en 1995 a Francia, donde vivió unos siete años hasta su regreso a España en enero de 2002. Actualmente reside en Madrid.

Mañas alcanzó la popularidad con la publicación de Historias del Kronen, su ópera prima. La novela, finalista del Premio Nadal de 1994,[1] se convirtió en novela de culto, sobre todo después de la adaptación cinematográfica de Montxo Armendáriz. A Historias del Kronen siguieron tres novelas de similar ambiente y contenido: Mensaka (1995), Ciudad rayada (1998) y La pella (2008), que, con Historias del Kronen, forman la «Tetralogía Kronen», sobre la que Mañas escribió lo que sigue:

Me gusta decir que estas cuatro novelas son novelas-punk o «nobelas». Pensaba en ese momento que «punk» —y cuando empleaba este concepto tenía en mente la música de los Ramones y el ejemplo de algunos grupos como la Velvet Underground— era lo que mejor definía lo que estaba intentando hacer en literatura. Pensaba que era un buen símil que ayudaba a resaltar las cualidades estéticas —velocidad, autenticidad y crudeza— que persigo en la novela. Con el tiempo he seguido explorando las posibilidades de este símil iluminador y dándole más profundidad al concepto, que está resultando más serio y útil de lo que esperaba. Para mí una «nobela» aglutina todos esos elementos heteroglósicos que la literatura novelesca de hoy excluye o entrecomilla. Todo ese «ruido» —y por «ruido» entiendo desde interferencias ortográficas hasta incorrecciones coloquiales y cualquier tipo de jerga o lenguaje obviado normalmente por la literatura— al que el auténtico novelista tiene que recurrir si quiere revitalizar e inyectarle sangre nueva a un género capacitado como ningún otro para darle forma artística al lenguaje vivo.

Pese a que en 1999 Mañas señaló en diversos medios que la denominada «Tetralogía Kronen» concluía con la novela Sonko 95, que también servia como introducción a su etapa de novela negra, lo cierto es que el autor parece haberla descartado en favor de La pella; y además en 2019 Mañas publicó la novela La última juerga, que es una segunda parte y epílogo de Historias del Kronen y la «Tetralogía Kronen», respectivamente.

Otra obra importante de su primera etapa es Soy un escritor frustrado, de 1996. En Soy un escritor frustrado, en efecto, aparecen inquietudes que, ausentes de las dos primeras novelas de José Ángel Mañas, se hacen inevitables en Mundo Burbuja (2001) y Caso Karen (2005), sobre todo, a su carácter meta-literario. Soy un escritor frustrado describe, de hecho, su propio procedimiento de composición y se complace, de paso, en reflexionar acerca de las alegrías y miserias del éxito, que Mañas ha experimentado (malgré lui) de muy primera mano.

En Caso Karen, Mañas arremete sin piedad contra el mercado contemporáneo de la Literatura y sus más relevantes instituciones: autores, agentes, editoriales, premios y congresos. Como en las antiguas novelas de pastores, muchos de los caracteres de Caso Karen son trasuntos de personas reales: en «Karen del Korral» se advierten rasgos de la personalidad de Lucía Etxebarria; «Carina Martinell» es Carmen Balcells; «Armando Sala» es Antonio Gala, etc. Caso Karen es, por lo demás, la más compleja de las obras de Mañas desde el punto de vista de su estructura.

En 2007 se publicó su primera incursión en el género histórico: El secreto del Oráculo (Ediciones Destino), centrada en la figura de Alejandro Magno,[2] seleccionada entre las cinco obras finalistas del premio 'Espartaco' a la mejor novela histórica. Esta novela se republicó en 2020 bajo el título Alejandro Magno y el secreto del Oráculo.

En su novela, La pella (2008), el escritor vuelve a retomar la línea que le diera a conocer, con una vuelta al universo realista, y cierra la Tetralogía Kronen.[3]

Su primera incursión en un territorio ajeno a la ficción y la narrativa es Un alma en incandescencia (2008), cuaderno de aforismos publicado por Editorial Buscarini.[4] La obra ha sido ilustrada e inspirada por el artista francés Franciam Charlot.

En noviembre de 2010, publica Sospecha, en la Editorial Destino, donde vuelven a reaparecer los inspectores Pacheco y Duarte, ya presentes en Caso Karen.

Desde octubre de 2015, publica en el diario El Español, a modo de folletón, un ambicioso proyecto de carácter histórico literario cuya primera parte, Vísperas del 36, es la crónica de los acontecimientos que precedieron al comienzo de la guerra civil española. Todo ello será incluido en la serie de no ficción Episodios Republicanos.

En 2016 publica el thriller Todos iremos al paraíso; en primavera del 2019 la novela histórica Conquistadores de lo imposible, y en el otoño del 2019 publicó la novela La última juerga, ganadora del LI premio Ateneo de Sevilla de ese mismo año. En ella reaparece, por primera vez en 25 años, el célebre protagonista de Historias del Kronen, Carlos. Su novela El hispano recrea la caída de Numancia y su cerco por el general Escipión Emiliano. A partir de ahí alterna novela realista y novela histórica. Mientras que Una vida de bar en bar, en la editorial Algaida, retoma el realismo sociológico de sus primeras novelas; con la trilogía que conforman ¡Pelayo!,¡Fernán González! y Berenguela su última propuesta, recrea tres grandes hitos de la Reconquista en España.

En el 2022 ganó el XXIX premio nacional Cultura Viva de narrativa, por toda su obra.

Medallas del Círculo de Escritores Cinematográficos[7]

• LI premio ATENEO DE SEVILLA, 2019
• IX Premio Ciudad de Santa Cruz de Novela Criminal, 2023[8]

• Página oficial del escritor