José Francisco Vergara

Hijo de José María Vergara Albano, que fue ayudante de Bernardo O'Higgins, alcanzando el grado de sargento Mayor en 1818 y posteriormente nombrado intendente de Colchagua por Manuel Bulnes; y Carmen Echevers y Cuevas.

Nieto de José Francisco Martínez de Vergara y Rojas-Puebla, sobrino de Pedro Nolasco Vergara Albano, primo de Diego Vergara Correa, José Bonifacio Vergara Correa y tío de los senadores y diputados Ismael Valdés Vergara, Francisco Valdés Vergara y el crítico literario y subsecretario de guerra y marina Pedro Nolasco Cruz Vergara.

Contrajo matrimonio el 8 de agosto de 1859 con Mercedes Alvares Prieto, nieta de Francisco Alvares y de Dolores Pérez Flores.[2] Tuvieron dos hijos, Salvador casado con Blanca Vicuña Subercaseaux; y Blanca casada con Guillermo Errázuriz Urmeneta.[3]

Realizó sus estudios primarios en colegios particulares y secundarios en el Instituto Nacional. El 12 de abril de 1853 es nombrado Inspector de Internos de dicho instituto. Posteriormente ingresa a la Universidad de Chile, llegando a obtener el título ingeniero agrimensor en 1859, con 26 años de edad.[4]

En 1853, con 20 años de edad, comenzó a trabajar en la línea del tren que uniría la ciudad de Santiago y Valparaíso. Durante este trabajo conoció a Mercedes Alvares Pérez, hija del dueño de la hacienda Viña del Mar, con quien contrae matrimonio el 8 de agosto de 1859.

El 24 de diciembre de 1874, presenta al intendente de Valparaíso el proyecto de formación de la población de Viña del Mar. El 29 de febrero de 1875 se aprueba el proyecto y se dicta el decreto respectivo de fundación. Vergara en 1875 dona los terrenos para la construcción de dos escuelas, capilla, matadero y hospicio. La fundación de la ciudad de Viña del Mar, es en la parte baja de la hacienda de dicho nombre, que Vergara administraba desde el fallecimiento de sus suegros en 1873.

El 31 de mayo de 1881, se promulga el decreto que da origen a la Municipalidad de Viña del Mar. Este decreto fue firmado por el presidente Aníbal Pinto Garmendia y siendo electo parte de este cabildo a José Francisco Vergara.

José Francisco Vergara fue nombrado por el presidente de Chile, Aníbal Pinto, secretario del entonces comandante en jefe del Ejército, Justo Arteaga.

Había dos posiciones que se vieron representadas, una por el Gobierno de Pinto, en ese momento el ministro Belisario Prats, y otra por las Fuerzas Armadas, Marina y Ejército, representadas por el Almirante Juan Williams Rebolledo. Los primeros pensaban que había que declarar la guerra y en el mismo día, bombardear la flota peruana que se sabía estaba en reparaciones en el Callao, dejando de este modo abierto el camino a Lima. Los segundos pensaban que era necesario ir más lento, primero bloquear Iquique y luego hostilizar a los pobladores de Tarapacá, de tal modo que se fuera escalando paso a paso hasta llegar a Lima[7]

Dado que el jefe del ejército del norte, Justo Arteaga no aceptaba consejos, excepto el de sus hijos, Vergara ocupó su tiempo en estudiar la zona y deducir un plan de operaciones. Su plan fue reconocido por Domingo Santa María como el único fiable.[8]^: 357 También advirtió Vergara al gobierno de la falta de planes y decisión en el mando militar, es decir Arteaga, lo que motivó al gobierno a enviar al norte a Domingo Santa María para analizar la situación y procurar la pronta movilización del ejército.

Tanto el ministro de la Guerra, Rafael Sotomayor como su reemplazante, José Francisco Vergara, debieron dirigir el curso de las operaciones considerando la posición de los uniformados.

Volverá a Viña del Mar teniendo una agitada vida pública y sumiéndose también en el personal cuidado de sus jardines. Murió el 15 de febrero de 1889, podando unos laureles, símbolo de la gloria que a veces le han podado también a su figura histórica. Fue enterrado en el mausoleo de la familia de su esposa en el Cementerio N° 1 de Valparaíso.

Diego Barros Arana lo describe:

Lo coloca en el rango de los más ilustres hijos de esta patria chilena, a cuya gloria y a cuya prosperidad consagró toda la inteligencia de una cabeza privilegiada y toda entereza y toda la actividad de un gran carácter. Vergara mereció en vida afecto de sus conciudadanos y merecerá en la historia el respeto y el aplauso de la posteridad.[14]

Francisco Antonio Encina los describe:

La nota más desconcertante de la personalidad de Vergara es la conciliación de algunas características que siempre anda divorciadas aún en los cerebros mejor dotados. Su amplitud mental era sencillamente asombrosa, sus aptitudes recorrían una gama que iba desde el hábil hombre de negocios hasta el estratega, desde el matemático hasta el escritor de poderoso temperamento literario, desde la más delicada sensibilidad hasta el más impetuoso empuje de la voluntad. Y la suya era una amplitud cerebral auténtica, la antítesis del charlatán, bueno para todo y apto para nada.[15]

Su nombre ha sido conmemorado de diversas maneras, a saber:

• Quinta Vergara parque de la comuna de Viña del Mar donde se encontraba la residencia particular de José Francisco Vergara (Palacio Vergara)
• Logia "José Francisco Vergara" N.° 105 de la ciudad de Viña del Mar (Gran Logia de Chile)
• Primera Compañía de Bomberos de Viña del Mar, de la que fue miembro fundador el 20 de agosto de 1884, la que tras reorganizarse el 13 de abril de 1913 pasó a llamarse "Bomba José Francisco Vergara".

En 1995, su nombre nuevamente salió a la palestra debido a una entrevista en el programa ¿Y si fuera cierto? de TVN, a su bisnieta Blanca Vergara, donde relató el extraño caso de su hijo Sebastián, de dos años y medio. El niño tenía costumbres poco normales a su edad, como el sentarse en la silla mecedora de su abuelo, a quién no conoció, pues había muerto en 1971, como también el mostrar especial fascinación por los caracoles del jardín de su casa y por los relojes, especialmente por una hora específica, las 06:45.

Sin embargo, lo que realmente intrigó a su madre es que un día, mientras estaba dibujando junto a otros niños, entregó la hoja con un monograma típico del siglo XIX. mientras repetía incesantemente letra, letra, letra. Blanca, que estaba pasando por una grave crisis económica debido a que negoció con inescrupulosos que la estafaron, se sorprendió, pero todo comenzó a cambiar cuando a Sebastián le detectaron leucemia y debió ser internado. Un día comenzó a sentirse muy mal, y ese día, los caracoles del jardín murieron misteriosamente y la nodriza del niño desapareció. Ese día falleció.

Cuatro años después, Blanca visitó a un martillero público que le obsequió unas cartas, y en una de ellas figuraba la firma de José Francisco Vergara. Cuando comparó los trazos con el dibujo de su hijo, se dio cuenta de que tenía la misión de ir al Archivo Judicial, y luego de una laboriosa búsqueda, encontró un documento de posesión efectiva que le permitió acreditar que las propiedades que le habían pertenecido a sus antepasados.

Hasta el día de hoy, Blanca cree que su hijo fue la reencarnación de José Francisco Vergara, quien tomó la forma de un niño para hacerle saber que, aún desde el más allá, sus antepasados impedirían que los inescrupulosos la dañaran, ya que a partir de allí, se descubrieron varias irregularidades que le permitieron recuperar las propiedades que le habían robado por negligencias y apropiaciones indebidas realizadas por los abogados y administradores de su padre, quienes se aprovecharon de su ingenuidad.

• Bulnes, Gonzalo (1911). Guerra del Pacífico. vol. 1: De Antofagasta a Tarapacá (PDF). Valparaíso: Sociedad Imprenta y Litografía Universo. p. 745.
• Bulnes, Gonzalo (1914). Guerra del Pacífico. vol. 2: De Tarapacá a Lima (PDF). Valparaíso: Sociedad Imprenta y Litografía Universo. p. 740.
• Bulnes, Gonzalo (1919). Guerra del Pacífico. vol. 3: Ocupación del Perú - La Paz (PDF). Valparaíso: Sociedad Imprenta y Litografía Universo. p. 624.

• Wikisource contiene obras originales de o sobre José Francisco Vergara.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre José Francisco Vergara.
• El coronel de Guardias Nacionales José Francisco Vergara, por Enrique Blanche Northcote, Memorial del Ejército de Chile, mayo-junio 1959
• Biografía Icarito
• José Francisco Vergara, análisis de sus cartas privadas y políticas
• Biografía laguerradelpacifico.cl
• LIBRO: "José Francisco Vergara: Guerra del Pacífico y Liberalismo", autor: Ana Henríquez Orrego, publicado en Valparaíso 2009