Joyce Byers (Stranger Things)

Joyce Byers es presentada como una madre soltera amable, cariñosa y, a veces, agotada con sus hijos Jonathan y Will. Ella trabaja en una tienda general en el centro de Hawkins y se da a entender que ha tenido un historial de crisis nerviosas.

Cuando su hijo Will desaparece el 6 de noviembre de 1983, Joyce alerta de inmediato al jefe de policía de Hawkins, Jim Hopper, quien fue compañero de clase en la escuela secundaria. Al principio, Hopper descarta sus preocupaciones y sugiere que Will podría estar con su padre Lonnie. Hopper más tarde se convence de que Will está desaparecido después de encontrar su bicicleta abandonada en el bosque que los niños llaman Mirkwood.

Joyce comienza a sentir la presencia de Will en su casa, pero no puede verlo. Ella comienza a recibir misteriosas llamadas telefónicas y se convence de que puede escuchar la respiración de Will en el teléfono, pero las llamadas terminan con la explosión del teléfono por una sobrecarga eléctrica.

Empieza a ser catalogada como loca cuando comienza a ver visiones desvanecidas de Will a través de la pared y piensa que él se está comunicando con ella encendiendo y apagando luces alrededor de la casa, pero ella permanece firme en su fe. Joyce y su hijo mayor, Jonathan, lloran juntos hasta que Joyce le cuenta sus hallazgos. Él también duda sobre lo que dice, pero luego comienza a darse cuenta de que lo que ella vio era real cuando él visita y descubre el Upside Down con Nancy Wheeler. Joyce se toma un descanso del trabajo y pide adelantos de su sueldo mientras busca a Will, lo que molesta mucho a su jefe.[8]

Cuando el cuerpo de Will es encontrado en un lago, Joyce duda de que incluso sus propias teorías sean ciertas, pero tiene la esperanza de que lo que encontraron ahogado en un lago no fuera el cuerpo real de Will; sino una copia de alguna manera. Lonnie viene a visitarla y la calma, pero cuando ve lo que ha descubierto de sus intenciones de demandar a la empresa dueña de la cantera donde lo encontraron, le dice que se rinda porque Will se ha ido, pero tanto Joyce como Jonathan explotan y le dicen que se vaya, y comienzan a trabajar juntos para descubrir más sobre el misterio. Hopper descubre que Martin Brenner y el Laboratorio de Hawkins han puesto micrófonos en su casa y va a ver a Joyce.

Comparten lo que han aprendido entre ellos y descubren que ambos lados de la historia coinciden, por lo que usan la información de Hopper sobre los laboratorios para colarse en las instalaciones de Brenner y aventurarse en el Upside Down, después de ponerse trajes de protección radioactiva. Allí, Joyce descubre el cuerpo de Will y, tras reanimarlo, lo lleva de regreso a Hawkins. En el mundo real, Joyce se ha acercado a Eleven después de conocerla y ayudarla a entrar al Upside Down para encontrarse con ellos allí. Will es llevado a casa, sano y salvo, reunido con sus amigos, y Joyce se emociona. Sin embargo, sin que ella lo sepa, Will comienza a toser pequeñas criaturas parecidas a babosas, no muy diferentes a las que ella y Hopper encontraron al acecho en el Upside Down.

Para 1984, Joyce esta felizmente saliendo con Bob Newby, uno de sus compañeros de clase en la escuela secundaria. Bob es un nerd adorable que disfruta resolviendo acertijos y odia las películas de terror. Todavía traumatizada por los eventos de la temporada 1, se muestra que Joyce es sobreprotectora con su hijo Will, y ya no lo deja andar en bicicleta solo por la ciudad. Con Hopper, Joyce lleva regularmente a Will al Laboratorio Hawkins, donde los médicos del laboratorio controlan su salud y estado mental. Dada su experiencia anterior con el laboratorio, Joyce no confía en el nuevo director del laboratorio, el Dr. Sam Owens, quien reemplazó al Dr. Brenner.

Joyce se preocupa cada vez más por Will, quien comienza a tener "episodios" frecuentes en los que experimenta visiones realistas de que todavía está en el Upside Down. El Dr. Owens le dice que es probable que Will esté experimentando el "efecto de aniversario" de los eventos traumáticos del año pasado. Joyce sigue sin estar convencida, incluso cuando Hopper, tomando como ejemplo su paso por Vietnam, también sugiere que Will simplemente podría estar sufriendo de trastorno de estrés postraumático.

Will sufre un episodio más severo de las visiones y Joyce lo consuela prometiendo investigar más a fondo. Hopper llega a la casa y pregunta si Will puede recordar algo de ese evento. Después de que Joyce le promete a Will que no lo llevará a Owens, Will dice que honestamente no recuerda nada además de la figura sombría que había estado dibujando anteriormente. Como no puede describirlo, Joyce le pregunta si puede dibujarlo. Él está de acuerdo, pero cuando Joyce y Hopper observan detenidamente sus imágenes, solo ven garabatos y líneas. Hopper nota que las líneas se conectan y resuelven el rompecabezas.

Hopper queda atrapado en Upside Down y Joyce, Bob, Mike y Will pueden descifrar el rompecabezas y rescatarlo. Sin embargo, por el contacto con el fuego, Will ha comenzado a convulsionar de dolor, por lo que lo llevan al laboratorio de Owens para recibir tratamiento. Allí, los Demogorgons escapan y Bob se ofrece a salir para encender la electricidad en las instalaciones. Regresa, pero es devorado por un Demodog (Demodogo) a solo unos metros de la puerta. Joyce, conmocionada y deprimida, regresa a casa con Jonathan, Nancy y Will. Allí, siente rabia por su muerte y decide usar medidas desesperadas y quema al monstruo de las sombras, llamado Mind Flayer (Desollamentes), fuera de Will mientras Mike atrae a los Demodogs lejos de la puerta para que Once pueda cerrarla.

Para 1985, sigue trabajando en la tienda, pero resistiendo a la llegada del centro comercial Starcourt. Joyce nota que los imanes de su nevera no se magnetizan. Ella encuentra esto peculiar, pero va al trabajo donde ve a Jim y le da consejos sobre como llevar la relación de Eleven con Mike. Hopper le pide a Joyce una cita y ella acepta, pero lo deja plantado mientras va a preguntarle al profesor de ciencias Scott Clarke sobre los imanes defectuosos. Él le habla de una máquina teórica que afecta el campo magnético. Joyce acude a Hopper para compartir sus sospechas de que esto está relacionado con el laboratorio y el Upside Down.

Joyce y Hopper van al laboratorio, ahora abandonado, y son emboscados por el asesino ruso Grigori. Se escapan y se dirigen al alcalde, donde Hopper, habiéndolo visto antes, se entera de que el alcalde Kline está haciendo negocios inmobiliarios turbios con los rusos. Joyce sospecha que la máquina está en una de esas ubicaciones.

Van a una de las propiedades inmobiliarias y Grigori los ataca nuevamente, pero escapan y secuestran al científico ruso Alexei. Joyce intenta interrogarlo, pero él solo puede comunicarse en ruso. Joyce y Hopper van a ver al teórico de la conspiración Murray Bauman para que los ayude a traducir. Se enteran de que los rusos abrieron el portal al Upside Down usando la máquina y llaman a la CIA.

Joyce y Hopper van a la feria de Hawkins a buscar a sus hijos. Mientras buscan a sus hijos, escuchan a los rusos hablar sobre niños en el centro comercial y se dirigen allí, escapando de Grigori que había asesinado a Alexei. Joyce y Hopper se reencuentran con los niños y tienen la tarea de cerrar el portal subterráneo al Upside Down que los rusos construyeron en Starcourt.

Joyce y Hopper se abren el uno al otro y Joyce accede a tener una cita con él. Son atacados por Grigori y Hopper lucha contra él, pero se queda atascado en la habitación con la máquina y el portal. Ordenada por Hopper, Joyce gira la llave y destruye la máquina que desintegra a todos en la habitación. Joyce cree que Hopper está muerto y adopta a Once. Joyce decide mudar a su familia fuera de Hawkins llevándose a Once con ella.[9] [10]

Para 1986, Joyce, sus hijos y Once han comenzado una nueva vida en Lenora, California. Joyce trabaja desde casa como vendedora telefónica de enciclopedias. Ella recibe un paquete misterioso con sellos postales de la Unión Soviética. En el interior, encuentra una muñeca rusa. Ella llama a Murray, quien sugiere que la KGB podría haberle enviado la muñeca con el fin de capturarla por su papel en la destrucción de las operaciones secretas de los soviéticos bajo Starcourt Mall. Se da cuenta de que la muñeca está rota y encuentra una nota dentro, que le dice que Hopper todavía está vivo y le da un número de teléfono para llamar.

Murray llega a California y ayuda a Joyce a llamar al número de teléfono de la nota. Pronto se dan cuenta de que Hopper está encarcelado en la Unión Soviética y que la persona que les envió la nota es uno de sus guardias de la prisión, cuyo nombre en código es "Enzo" por el restaurante italiano donde Joyce y Hopper habían planeado tener una cita. Enzo les dice que lleven $40,000 dólares a Alaska, donde su contacto Yuri los llevará a Kamchatka.

No queriendo hacer ilusiones a Once, Joyce decide no contarles a sus hijos sobre la posibilidad de que Hopper esté vivo. Al decirles a los niños que se va de viaje por trabajo, Joyce y Murray vuelan a Alaska y encuentran a Yuri. Este los traiciona a ellos y a Enzo. Droga a ambos, los ata y los lleva en su avión para entregarlos a los soviéticos. Mientras están a bordo del avión, Joyce convence a Murray de que someta a Yuri, pero accidentalmente lo deja inconsciente, sin dejar a nadie para volar el avión. Se estrellan pero logran llegar a Kamchatka, cerca del gulag donde está encarcelado Hopper.

Joyce y Murray idean un escenario para ingresar a la prisión donde se encuentra recluido Hopper. Entran, pero se horrorizan al ver que él y sus compañeros de prisión se enfrentan a un vicioso Demogorgon. Después de ayudar por poco a Hopper y Enzo a escapar, Joyce se reencuentra con Hopper.

Buscando una salida, Joyce, Hopper, Murray, Enzo y Yuri encuentran Demodogos cautivos en la prisión, aparentemente utilizados como sujetos de experimentos científicos. También ven una tormenta de partículas negras, que les recuerdan la sustancia del Mind Flayer que poseía a Will en 1984.

Se escapan al pueblo cercano, donde Joyce y Hopper finalmente comparten su primer beso. Descubren que sus hijos están en peligro de muerte y luchan contra el Upside Down una vez más. Al recordar la mente de colmena de las criaturas de esa dimensión, Joyce deduce que pueden ayudarlos matando al Demogorgon y los Demodogos que vieron, por lo que deciden volver a entrar en la prisión.

De vuelta en la prisión, Hopper es atacado por un Demodogo, lo que desencadena para Joyce un recuerdo de la muerte de su novio Bob en el Laboratorio. En un momento catártico, Joyce mata al Demodog que ataca a Hopper y lo rescata. Murray usa un lanzallamas para matar al resto de los Demodogos, mientras que Hopper usa una espada para decapitar al Demogorgon adulto. Estas victorias ocurren a tiempo para permitir que Nancy, Robin y Steve ataquen el cuerpo de Vecna en el Upside Down.

Joyce y Hopper se reúnen con sus hijos en Hawkins, antes de observar como el Upside Down ha comenzado a invadir la ciudad.

Ryder ganó los Fangoria Chainsaw Awards en la categoría de Mejor Actriz de Reparto de TV,[11] además de ser nominado para los Gold Derby TV Awards a Actriz de Reparto de Drama,[12] y los Premios Globo de Oro en la Mejor Actriz - Serie de Televisión Drama categoría.[13] Ryder también fue nominado a los Satellite Awards en la categoría de Mejor Actriz - Serie de Televisión Drama,[14] los Saturn Awards en la categoría de Mejor Actriz en una Serie de Televisión,[15] y los Screen Actors Guild Awards en la categoría de Mejor Actuación de una actriz en una serie dramática junto con Millie Bobby Brown, quien aparece en Stranger Things como Eleven.