Juan Carlos del Palatinado-Gelnhausen

Junto con su hermano mayor Cristián II del Palatinado-Zweibrücken-Birkenfeld , fue educado por Philip Jacob Spener y luego estudió en la Universidad de Estrasburgo. A partir de entonces, los hermanos realizaron una gran gira de cinco años, que los llevó, entre otros lugares, a Francia, Holanda, Inglaterra, Suecia y Suiza.

Participó como comandante de caballería en el ejército de un primo palatino que en 1654 se había convertido en rey de Suecia como Carlos X y libró la guerra contra Dinamarca. Posteriormente luchó contra los turcos en Hungría. Luego ingresó al servicio holandés . Participó en 1674 en la batalla de Seneffe y fue ascendido al rango de Primer Líder del Ejército. Luego dejó el ejército y se retiró a Gelnhausen.

John Charles se casó con su primera esposa, la princesa Sophie Amalie de Zweibrücken (1646–1695), en 1685 en Weikersheim . Era hija del príncipe Federico, conde palatino de Zweibrücken y la condesa Anna Juliane von Nassau-Saarbrücken (1617-1667)], viuda del conde Siegfried de Hohenlohe-Weikersheim . [1]

Aunque Sophie Amalie murió el 30 de noviembre de 1695 sin haberle dado a luz un heredero varón, John Charles escribió a Christian el 25 de julio de 1696 declarando que si, sintiéndose incapaz de seguir viviendo solo y atendiendo el deseo de su corazón, se volviera a casar, sólo sería un matrimonio de afecto , ya que no estaba en condiciones de mantener una dama de rango. [1] Tres días después, se casó con la dama de honor de su difunta esposa, Esther Maria von Witzleben-Elgersburg (1666-1725), la viuda de 30 años de Johann Friedrich von Brömbsen . Aunque su familia pertenecía a la antigua nobleza de Turingia, carecían del estado de inmediatez imperial que disfrutaban los condes palatinos. Esther Maria era hija de Georg Friedrich von Witzleben-Elgersburg (m. 1689), jefe de guardaparques ( Oberförstmeister ) en la corte del ducado de Sajonia-Römhild y su esposa Maria Magdalena von Hanstein, cuya abuela Sibylla (m. 1625) también era una miembro de la familia Witzleben. [1] [2] En pocas semanas, John Charles se encontró tratando de conciliar a su hermano desaprobador, revelando el matrimonio pero asegurándole que era un arreglo estrictamente privado, y que si algún hijo naciera de él, él "no reclamaría más por ellos que ser tomados como nobles, de modo que no haya nada que temer con respecto a la sucesión ". [1]En agosto, Johann Carl había llegado a un acuerdo ( Vertrag ) en este sentido con su hermano mayor, pero luego cambió de opinión. Pidió al emperador que convirtiera a su esposa en una condesa imperial , mientras que Christian II se negó a reconocer a los hijos nacidos del matrimonio de su hermano posteriormente (tres hijos y dos hijas) como agnates de la dinastía. [2]