Juan Garrido

Garrido se convirtió al cristianismo en Lisboa y cruzó el Atlántico como hombre libre en 1510, cuando la corona empezaba a promover el flujo de africanos hacia las Américas, tanto esclavos como libres.[6] Combatió en diversas campañas militares españolas del Caribe, entre ellas la conquista de Cuba por Diego Velázquez y las expediciones de Juan Ponce de León a Florida, Puerto Rico, Guadalupe y Dominica.

Auxiliar negro en el séquito de Hernán Cortés, posiblemente Juan Cortés o Juan Garrido. Códice Durán.

Posteriormente, se embarcó con Hernán Cortés y formó parte de su expedición. Podría haber estado asociado con el conquistador Pedro Garrido, ya que era costumbre que los españoles diesen sus apellidos a sus auxiliares negros, o quizás con el rico Juan Núñez Sedaño, de quien Bernal Díaz del Castillo menciona que venía acompañado de un negro. Otros autores, en cambio, le atribuyen haber llegado en el contingente de Pánfilo de Narváez.[5] También se ha propuesto que Garrido y Juan Cortés, un asistente negro del propio Hernán al que se cita en una fuente, podrían ser en realidad la misma persona.[6]

Tras la conquista del imperio azteca, Garrido abrió cultivos en Coyoacán, donde fue el primero en cultivar trigo en el Nuevo Mundo, según Andrés de Tapia a discreción de Cortés. Después de que el contingente se desplazase a la reconstruida Ciudad de México, y tras tomar parte en la expedición enviada por Cortés a Michoacán, Garrido administró su propio huerto, habitando primero extramuros y después en el interior, y obró también como portero del cabildo de la ciudad de 1524 a 1526. Dos años después, quizá desplazado de su puesto por su lealtad a Cortés durante los choques políticos, Garrido adquirió su propio grupo de esclavos negros y buscó oro en Zacatula, probablemente sin mucho éxito.[5]

Juan Garrido tuvo en Coyoacán los primeros trigales de la Nueva España.

También participó en la expedición de Cortés a California en 1530, de nuevo en una posición privilegiada y a cargo de esclavos. El viaje fue un fracaso y Garrido volvió a Ciudad de México. En 1538 envió a la Corona una carta pidiendo reconocimiento económico por servicios. Murió doce años después, habiéndose casado y tenido tres hijos en algún momento.[5] La carta pidiendo reconocimiento por sus tres décadas de conquistador dice:

“Yo, Juan Garrido, de color negro, vecino de esta ciudad [México], comparezco ante Vuestra Misericordia y declaro que estoy en necesidad de dar prueba a perpetuidad del rey, un informe de cómo serví a Vuestra Majestad en la conquista y pacificación de esta Nueva España, desde que entró en ella el Marqués del Valle [Cortés] y en su compañía estuve presente en todas las invasiones y conquistas y pacificaciones que se hicieron, siempre con dicho Marqués, todo lo cual hice a mis expensas sin que me dieran salario ni repartimiento de indios ni ninguna otra cosa.
Como soy casado y vecino de esta ciudad, donde siempre he vivido, y también iba con el Marqués del Valle a descubrir las islas que están en aquella parte de la Mar del Sur [Océano Pacífico] donde había mucha hambre y privación, y también como fui a descubrir y pacificar las islas de San Juan de Buriquén de Puerto Rico y también como fui en la pacificación de conquista de la isla de Cuba con el adelantado Diego Velázquez; de todas estas maneras durante treinta años he servido y sigo sirviendo a Vuestra Majestad, por estas razones arriba expuestas pido a Vuestra Misericordia. Y también porque yo fui el primero que tuvo la inspiración de sembrar trigo aquí en la Nueva España y a ver si tardaba; por razón de lo cual e por haber hecho esta experiencia vino gran bien a esta tierra. Hice esto y experimenté a mi costa.”[7]

• Thomas, Hugh (2004). El Imperio español, de Colón a Magallanes. (primera edición). Barcelona: RBA. ISBN 84-473-3635-2.
• Thomas, Hugh (2004). La conquista de México. Barcelona: Editorial Planeta. ISBN 84-08-05521-6.

• La vida de Juan Garrido: Un conquistador de Nueva España
• Los Conquistadores Morenos.
• Juan Garrido, African Conquistador. Archivado el 2 de julio de 2014 en Wayback Machine. (en inglés)
• Black Conquistadors: Armed Africans in Early Spanish America. (en inglés)