Game of Death

El argumento original trata acerca de Hai Tien (Interpretado por Bruce Lee), un campeón de artes marciales retirado que es acosado y amedrentado por la mafia coreana. Los mafiosos le hablan a Hai Tien sobre una pagoda de 5 pisos, fuertemente custodiada por hábiles artistas marciales, los cuales, se encuentran protegiendo algo (no identificado en lo absoluto en ningún material relativo a la película) yacente en su último nivel. El jefe de la mafia quiere que Hai Tien forme parte del grupo de esbirros enviados por él a la antedicha pagoda para que se apoderen de ese algo. Estos serán el segundo grupo en ser enviados a la pagoda, puesto que el primero fallo en su misión. Hai Tien se niega a participar en el plan, sin embargo, los mafiosos secuestran a sus hermanos, obligándolo a involucrarse. Hai Tien, acompañado por dos artistas marciales más (James Tien y Chieh Yuan), se abre paso a través de la pagoda, encontrando diferentes retos en cada piso. El lugar donde está ubicada la pagoda es el templo Peobjusa en el parque nacional de Songnisan en Corea del Sur.

Pagoda de Palsangjeon. En este lugar fue donde se realizó el rodaje original de la película.

La pagoda, llamada Palsangjeon, es el único edificio de madera que queda en Corea del Sur. En la base de la pagoda, el grupo se encuentra con 10 peleadores, todos cinturón negro de karate. Una vez dentro de la pagoda, estos se enfrentan a un oponente diferente en cada piso, uno más fuerte y desafiante que el anterior. Hai Tien es asistido por sus aliados, pero estos son fácilmente derrotados, lo que forza a Hai Tien a tener que enfrentarlos en combates uno a uno. Hai Tien logra derrotar al filipino Dan Inosanto, al coreano Ji Han Jae, y finalmente a Kareem Abdul-Jabbar, el cual pelea con un estilo de combate tan fluido como el de Hai Tien. El personaje de Abdul-Jabbar es enorme y tan fuerte como el personaje de Lee, pero es derrotado cuando Hai Tien descubre que su punto débil es la alta sensibilidad de sus ojos a la luz del sol.[1]

Justo después de derrotar a este guardián, Hai Tien se da la vuelta y baja las escaleras, saliendo de la pagoda. A pesar de toda la historia sobre algo en el último piso en espera de ser sustraído, no se sabe si alguien llegó a subir al último piso a recogerlo, quedando de esta forma la película incompleta. Tampoco existe material que explique cómo esto afecto a Hai Tien o a sus hermanos secuestrados.[2]

Aunque se suponía que la pagoda tenía cinco pisos, solo se filmaron escenas completas en tres de los pisos: el "Templo del Tigre", donde Lee se enfrentó a Inosanto; el "Templo del Dragón", donde luchó contra Ji Han-jae; y el piso final, donde luchó contra Kareem Abdul-Jabbar, fue el "Templo de lo Desconocido". El maestro de Hapkido Hwang In-Shik estaba programado para interpretar al guardián del primer piso, un maestro con un estilo orientado a las patadas, mientras que el estudiante de Bruce y su buen amigo Taky Kimura fue invitado a interpretar al guardián del segundo piso, un estilista de mantis religiosa kung fu.

El objetivo de la trama de la película era mostrar las creencias de Lee con respecto a los principios de las artes marciales. A medida que cada artista marcial es derrotado (incluidos los aliados de Lee), se revelan las fallas en su estilo de lucha. Algunos, como el personaje de Dan Inosanto, confían demasiado en patrones fijos de técnicas ofensivas y defensivas, mientras que otros carecen de economía de movimiento. Lee derrota a sus oponentes al tener un estilo de lucha que involucra movimiento fluido, imprevisibilidad y una mezcla ecléctica de técnicas. Su diálogo a menudo incluye comentarios sobre sus debilidades.

Varios años después, el historiador de Bruce Lee, John Little, lanzó Bruce Lee: A Warrior's Journey, un documental que revela las imágenes originales y la historia de The Game of Death. El documental también incluye una biografía bastante profunda de Lee y conduce a la filmación de "The Game of Death". Los aficionados todavía creen que hay más imágenes que se pueden encontrar. Originalmente destinado a ser un documental por derecho propio, ahora se puede encontrar en el segundo disco del lanzamiento en DVD de la Edición Especial 2004 de Enter the Dragon, junto con el documental Bruce Lee: Curse of the Dragon.

En el 2000, la película japonesa Bruce Lee in G.O.D 死亡的遊戯 fue estrenada en DVD. Esta película muestra la visión original de Lee de la película a través de las imágenes existentes que se filmaron antes de su muerte, entrevistas y recreaciones históricas de lo que sucedió detrás de la escena. Un DVD de "edición especial" fue lanzado en 2003.

• Bruce Lee como "Hai Tien" (también llamado "el tigre de cara amarilla").
• Kareem Abdul-Jabbar como "Mantis, el guardián del quinto piso".
• James Tien como "Mr. Tien, el segundo luchador".
• Chieh Yuan como "Yuan, el tercer luchador".
• Dan Inosanto como "Dan, el guardián del tercer piso".
• Ji Han-jae como "Guardián del cuarto piso".
• Lee Kwan como "Mr. Kuan el cerrajero" (la voz que se escucha al final de la película).

• Hwang In-shik como "Guardián del primer piso".
• Taky Kimura como "Guardián del segundo piso".
• Robert Wall como "Mr. Wall, el luchador estadounidense y el aliado de Hai Tien".
• George Lazenby como "el maestro de Hai Tien".
• Nora Miao como "la hermana de Hai Tien".
• Actor infantil sin identificar como "el hermano de Hai Tien".
• Carter Wong como "Sr. Wong"
• Shih Kien como "Señor del crimen".
• Tony Liu como "Huang"
• Wan Kam Leung como "Lee Guo Hao, el quinto luchador".
• Betty Ting Pei como "la esposa de Hai Tien".
• Bolo Yeung como "Líder Cinturón Negro en Karate - Planta baja".
• Lam Ching-ying, Yuen Wah, Unicorn Chan, Bee Chan, Wu Ngan, y otros 14 como "Luchadores Cinturon Negro en Karate - Planta baja".
• Han Yin-Chieh como "Matón 1".
• Yuen Biao como "Matón 2".
• Alan Chui Chung-San como "Matón 3".
• Corey Yuen como "Matón 4".
• Jackie Chan como "Fan que pide el autógrafo de Hai Tien".

• Wong Shun Leung fue originalmente propuesto para desempeñar el papel del Guardián del segundo piso orientado al Wing Chun, pero se negó y fue reemplazado por Taky Kimura.
• Robert Baker, estudiante de Lee, fue considerado para el papel que finalmente se le dio a Robert Wall.[3][4]
• Sammo Hung había sido elegido como el Tercer Combatiente, pero cuando Lee estaba listo para filmar con él, Hung había pasado a otro proyecto; Chieh Yuan tomó parte en su lugar.
• Chuck Norris
• Jim Kelly
• Joe Lewis
• Mike Stone
• James Coburn
• Steve McQueen
• Muhammad Ali
• Pelé

La versión de 1978 cuenta con un nuevo argumento, nuevos actores y nuevas escenas combinadas con porciones de la película original. En esta película, el protagonista es Billy Lo (盧比利), un artista marcial y estrella de cine que es acosado por la mafia después de haber alcanzado gran éxito en el cine. Billy se resiste a las intimidaciones del esbirro Steiner (Hugh O'Brian) y su banda de matones, pero el jefe de la mafia, Dr. Land (Dean Jagger) ordena su asesinato como ejemplo para los demás.

Uno de los asesinos del Dr. Land, llamado Stick (Mel Novak) se infiltra en el set donde se está grabando la nueva película de Billy, y le dispara a Billy durante la filmación. Un fragmento de la bala pasa a través de la cara de Billy dejándolo vivo, pero con el rostro destrozado, por lo que se somete a una cirugía plástica que altera sus rasgos faciales. Billy aprovecha esta oportunidad para fingir su muerte, y se disfraza para cobrar venganza de los que le acosaron una vez. La mafia amenaza y captura a su novia, Ann Morris (Colleen Camp), por lo que Billy se ve obligado a salir de su escondite para salvarla. En el filme revisado, se asume que las peleas de Bruce Lee dentro de la pagoda tiene lugar en el restaurante Red Pepper, donde los mafiosos le tienden una emboscada. Al final, Billy sobrevive a la emboscada, rescata a su novia y mata a cada uno de los mafiosos principales, uno por uno.

En esta foto, los asistentes de la convención Animation-Comic-Game of Hong Kong 2011 (ACGHK) toman fotografías de una figura de edición limitada de Bruce Lee "Game of Death", producida por Enterbay. La figura está vestida con la icónica sudadera amarilla con franjas negras. la misma se ha convertido en un símbolo y referencia tanto de Bruce Lee como de la propia película.

• Bruce Lee como "Billy Lo" (material de la primera versión incompleta).
• Tai-jeong Kim como "Billy Lo" (haciendo el doble de Bruce Lee en las escenas de pelea).
• Yuen Biao como "Billy Lo" (doble de Bruce Lee en las acrobacias).
• Albert Sham como "Billy Lo" (doblando a Bruce Lee en diálogos).
• Gig Young como "Jim Marshall".
• Dean Jagger como "Dr. Land"
• Colleen Camp como "Ann Morris".
• Mel Novak como "Stick".
• James Tien como "Charlie Wang".
• Roy Chiao como "(Tío) Henry Lo" (solo en la versión estadounidense).
• Sammo Hung como "Lo Chen".
• Hugh O'Brian como "Steiner".
• Robert Wall como "Carl Miller".
• Dan Inosanto como "Pasqual" (acreditado como Danny Inosanto).
• Han-Jae Ji como "Luchador del restaurante".
• Casanova Wong como "Lau Yea-chun" (solo en la versión de Hong Kong).
• Chuck Norris como "Luchador del Filme" (solo aparece en el material original).
• Kareem Abdul-Jabbar como "Hakim".
• Tony Leung
• Billy McGill
• Jim James
• Russell Cawthorne
• Yuen Wah
• Lam Ching Ying
• John Ladalski
• David Hu
• Don Barry
• Jess Hardie
• Eddie Dye
• Peter Nelson
• Peter Gee
• Peter Chan
• Mars como el guardia del Dr. Land (extra)
• Lau Kar-wing
• Fung Hak-on como el esbirro vestido de amarillo que lucha en la ópera.
• Tai San
• Jason Williams

Game of Death fue estrenada en Hong Kong el 23 de marzo de 1978. En los Estados Unidos, fue lanzada por Columbia Pictures el 9 de junio de 1979. La película fue lanzada en Filipinas por Asia Films el 15 de diciembre de 1988.[5]

La película recibió una recepción y críticas mixtas a positivas.[6] Las críticas a la versión revisada incluyeron la inclusión de escenas que podrían considerarse de mal gusto, como la incorporación de imágenes del funeral real de Lee. Otra escena, a menudo señalada por los críticos de la película, involucraba una foto de Kim mirándose en el espejo, con un obvio recorte de cartón de la cara de Lee pegado en la superficie del espejo.[7]

Game of Death podría considerarse como más accesible al público occidental que las películas anteriores de Lee. Comparado con otras películas de Bruce Lee como The Big Boss, Fist of Fury y Way of the Dragon, Game of Death tiene más personajes occidentales y la estructura de la historia es más directa y menos específica culturalmente de Asia.[8][9]

A partir de 2019, Rotten Tomatoes informa que la película tiene un alto índice de aprobación basado en sus revisiones.