Julius Schäffer

Julius Schäffer (3 de junio de 1882 – 21 de octubre de 1944) fue un micólogo alemán. Realizó contribuciones en los estudios sobre el orden Agaricales (champiñones), especialmente del género Russula, de la que escribió una monografía en 1933.[1]

Fue profesor de química, biología y matemática. Como representante de la Nueva Educación, viajaba mucho con sus estudiantes, volviéndose impopular con sus colegas conservadores. Después de su cátedra, Schäffer se dedicó a la micología, la escritura y la pintura, ayudado por su esposa. Gracias a su pasión, fue corresponsal con otros micólogos como Hans Haas, Adalbert Ricken y Albert Pilát. Schäffer trabajó principalmente en la clasificación de basidiomycetes, en particular russules y agáricos.

Cuando el nazismo llegó al poder, Schäffer se negó a enseñar teorías raciales. En 1939, se retiró por motivos de salud y se mudó con su esposa a Dießen am Ammersee, donde la pareja compró una casa. Allí, se dedica por completo a la micología, especialmente a la corteza, por lo que se corresponde con Meinhard Michael Moser. Enseñaba micología de setas en la Escuela Weilheim en Oberbayern.

Más tarde, revisó el género en la serie Die Pilze Mitteleuropas (1926–1967); donde sus notas, se publicaron en 1952, póstumamente por su esposa Liesel, con la ayuda de otros micólogos. El trabajo fue considerado el "tratamiento autorizado del grupo para Europa Central".[2] Una de las especies de Russula que fue descrito por primera vez en esta publicación fue R. laeta.[3]

Schäffer desarrolló un test químico para ayudar en la identificación de especies de Agaricus. Una reacción positiva de la prueba de Schaeffer, que utiliza la reacción de anilina y ácido nítrico en la superficie de la seta, se indica con un color naranja a rojo; y, es característico de las especies en la sección Flavescentes. Los compuestos responsables de la reacción fueron nombrados schaefferal A y B en honor a Schäffer.[4]

Durante una excursión con los alumnos, Julius Schäffer y su esposa encontraron en el otoño de 1944 grandes cantidades de Paxillus involutus, setas apreciadas en ese momento, desconociéndose su veneno. Por la tarde, presentaba los síntomas de intoxicación por hongos. Schäffer es el único micólogo de los tiempos modernos que se sabe murió al consumir setas venesosas, en este caso, Paxillus involutus. Aproximadamente una hora después de que él y su esposa ingirieran una comida preparada con los hongos, Schäffer desarrolló vómitos, diarrea y fiebre. Su estado empeoró; y, debido a la guerra, el médico local no tenía equipo para lavado gástrico; mientras, el hospital en Weilheim estaba inaccesible debido a que se destruyeron las líneas telefónicas y Schäffer recién va dos días después a Weilheim, debido a la falta de gasolina. En el hospital, posteriormente desarrolló una falla renal, sucumbiendo después de 17 días de sufrimiento.[5][6]