Jules Rimet

Educado en sus comienzos de manera rígida, estudió la carrera de abogado en París y, aunque le gustaba el fútbol, no lo practicó, por lo que se dedicó más bien a ayudar a los deportistas.

Al inicio de su carrera como dirigente, que comenzó en marzo de 1897, se reunió con unos amigos para fundar el club Red Star, que aún existe y que presidió. Luego, en 1910, fue uno de los fundadores y presidente de la Ligue de football association, que se integró en el Comité français interfédéral. Nueve años más tarde, dicho comité se transformó en la Federación Francesa de Fútbol (FFF), que Rimet dirigió desde 1919 a 1942.

Posteriormente se vinculó a la FIFA como representante de Francia ante la misma, hasta que en 1921 fue designado presidente; allí trasladó su experiencia de líder y su amor al fútbol, que lo impulsó a reorganizar la FIFA, que por entonces estaba a punto de disolverse. En tal sentido Rimet trabajó arduamente para sostener la asociación internacional y promover la práctica del fútbol así como los partidos entre selecciones nacionales.

Jules Rimet promovió los torneos olímpicos de fútbol de los años veinte en tanto la difusión internacional del fútbol requería la presencia de este deporte en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano. Al observar el creciente interés de varios países en la práctica del fútbol y su efectiva masificación, Rimet propuso la idea de crear una Copa Mundial de Fútbol como torneo internacional dedicado exclusivamente a este deporte, proyecto que fue su sueño más preciado.

Pese a las discusiones entre varios países sobre la organización y financiamiento de este torneo, Rimet logró que se estableciera en 1928 y así la primera Copa Mundial de Fútbol se celebró, en 1930, en Uruguay, país que había ganado los torneos olímpicos de fútbol de 1924 y 1928 y que se proclamó campeón de la Copa Mundial.

El éxito del primer Mundial de Fútbol hizo que Rimet continuara con su empeño, logrando que diversas federaciones nacionales se adhiriesen a él. Con este empuje, en 1934 Rimet consiguió que se repitiera el torneo mundial en Italia y luego en 1938 se celebrase en Francia. La Segunda Guerra Mundial interrumpió el campeonato, el cual ya estaba planificado para celebrarse cada cuatro años.

En 1946, en el congreso de la FIFA en Luxemburgo, su nombre denominó oficialmente la Copa Mundial hasta el año 1970, pactándose que dicho trofeo se entregaría en perpetuidad al primer equipo que lo ganase tres veces (récord logrado por la selección de fútbol de Brasil). Tras el paréntesis forzado por la Segunda Guerra Mundial, Rimet luchó para que los países participantes en la contienda reanudaran sus competiciones futbolísticas, convencido de que las diferencias políticas entre naciones no deberían extenderse al deporte, reclamando que las selecciones de Italia y Alemania volvieran a los torneos internacionales, lo cual le valió el rechazo de otros países.

Con su tenacidad Rimet logró que la cuarta Copa Mundial de Fútbol se disputase en Brasil en el año 1950, en tanto los países de Europa no se ponían de acuerdo al respecto. Fue en ese torneo donde Rimet ganó la satisfacción de Inglaterra, para que aceptase participar en pie de igualdad con otras selecciones del mundo. Luego en 1954 Rimet fue nombrado presidente honorífico de la FIFA, tras cumplir su período de mandato como presidente, a la edad de 81 años.

Al año siguiente fue nominado para el Premio Nobel de la Paz pero no prosperó su candidatura. Retirado de la dirigencia futbolística, Rimet falleció en la ciudad suiza de Berna en 1956.

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