Julio César Chávez

El representó a y perdió ante Diego Ávila. Según Chávez, Ávila estuvo protegido por los jueces locales, por lo que decepcionado abandonó el boxeo aficionado y pasó al profesionalismo, dejando una corta carrera en el pugilato de aficionados con solo 14 encuentros sostenidos. En esos momentos Kid Azteca a los 18 años de edad, que lo vio pelear en ese torneo, le aseguró que le iba a ir muy bien en su carrera deportiva.

En su decimosegunda pelea, el día 4 de marzo de 1981, Julio César se enfrentó a Miguel Ruíz en Culiacán. Al final del primer asalto, conectó un golpe que noqueó a Ruiz. El golpe fue propinado en el momento exacto cuando sonaba la campana, fue amonestado y Ruiz fue declarado el ganador por una controversial descalificación. Al día siguiente, sin embargo, Ramón Félix, quien era el mánager de Chávez y miembro de la Comisión de Boxeo de Culiacán cabildeó la alteración del veredicto y al modificarse el resultado, se proclamó ganador a Chávez.

Julio César ganó su primer campeonato, el título vacante Consejo Mundial de Boxeo (CMB) peso superpluma, el 13 de septiembre de 1984, venciendo a su paisano Mario "Azabache" Martínez en Los Ángeles, California. Martínez era el favorito de las apuestas en el combate.

El 19 de abril de 1985, defendió su título contra Rubén Castillo (63-4-2) derrotándolo en el sexto asalto. El 7 de julio de 1985, derrotó al ex y también futuro campeón Roger Mayweather por la vía del nocaut en el segundo asalto. El 3 de agosto de 1986, venció por polémica decisión mayoritaria al antiguo campeón de la AMB (Asociación Mundial de Boxeo) y futuro campeón de la FIB (Federación Internacional de Boxeo) en la categoría superpluma, Rocky Lockridge en Mónaco. En su próximo combate, venció al excampeón Juan Laporte por una decisión cerrada y polémica.

El 18 de abril de 1987, Julio César Chávez regresó a Francia para exponer nuevamente su campeonato mundial súper pluma frente al brasileño Francisco Tomás Da Cruz. Lo particular es que la pelea se realizó en un antiguo coliseo romano, el de Nimes. El simbolismo fue notable, un gladiador se batía en un auténtico coliseo romano. Chávez se impuso con facilidad por nocaut técnico en el tercer asalto para defender por octava ocasión su cinturón mundial súper pluma del CMB.[3]

Julio César defendió con éxito su título CMB súperpluma un total de nueve veces.

El 21 de noviembre de 1987, Chávez se trasladó a la división de peso ligero y derrotó al campeón de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) Edwin Rosario. Derrotó a Rosario por nocaut técnico en el undécimo asalto, que le otorgó el título. En el asalto final, Julio César conectó 73 de 91 golpes. HBO mostró el porcentaje de golpes conectados de ambos peleadores: Rosario conectó 264 de 731 golpes lanzados (36%) y Chávez 450 de 743 (61%).

El 16 de abril de 1988, Julio César derrotó a Rodolfo Aguilar (20-0-1) en el sexto asalto por medio del KOT. El 4 de junio de 1988, hizo un combate sin poner el título en riesgo, contra el dos veces campeón Rafael Limón, ganando en el séptimo asalto por medio del KOT. Más tarde ese año, unificó sus cinturones de la AMB y la CMB venciendo a José Luis Ramírez por medio de una decisión técnica. Ramírez venía de vencer con mucha polémica a Pernell Whitaker, en lo que fue nombrada la peor decisión de la década en un combate de peso ligero, pues toda la prensa vio ganar amplio al estadounidense, pero se sabía que Don José Sulaimán y Don King estaban muy interesados en poner a Chávez frente a Ramírez, y una victoria de Whitaker entorpecería los planes. El combate entre Chávez y Ramírez terminó cuando un cabezazo accidental abrió la frente de Ramírez y el médico detuvo la pelea; la decisión de los jueces fue por la puntuación que se llevaba hasta ese momento en la pelea. Chávez, por llevar la ventaja en las tarjetas, fue declarado el ganador.

Julio César dejó vacante sus títulos de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y Consejo Mundial de Boxeo (CMB) con fin de avanzar a la división de los superligeros. En su próximo combate, conquistó el título mundial CMB de peso súperligero, al derrotar a Roger Mayweather por segunda vez. Mayweather no salió de su esquina después del décimo asalto, dándole la victoria a Chávez por KOT. En 1989, Julio César derrotó al futuro campeón Sammy Fuentes por KOT en el décimo asalto. En su próximo combate, venció al invicto Alberto de las Mercedes Cortes (44-0) por medio del KO en el tercer asalto.

El 17 de marzo de 1990, Chávez se enfrentó al talentoso campeón invicto peso súperligero de la FIB, Meldrick Taylor, en una pelea por la unificación del título. Mientras que durante toda la pelea Taylor estaba derrotando a Julio César, Chávez, con su paciencia característica, comenzó a castigarlo lenta pero efectivamente. Al llegar el último asalto, Taylor comete el error de irse a un intercambio de golpes frontal contra un Julio César que lo superaba en pegada y veteranía y quien lo derribó restándole solo 16 segundos a la pelea. Taylor se levantó a la cuenta de seis, y al ser incapaz de responder en dos ocasiones a la pregunta ¿"estás bien"? debido a la distracción causada por parte de su entrenador Lou Duva desde la esquina, el árbitro Richard Steele aprovecha y detuvo la pelea decretando ganador a Chávez con tan solo dos segundos restantes. Muchos fanáticos del boxeo y miembros de los medios de comunicación a nivel internacional se indignaron por la decisión, mientras que fanáticos mexicanos opinaron que el árbitro "estaba en lo correcto" poniéndole fin a la contienda. Steele defendió su decisión diciendo que su preocupación era la salud del peleador, independientemente de cuánto tiempo le restara a una contienda, dijo: "la detuve porque Meldrick había recibido mucho castigo, muchos golpes bastante duros, y es hora de que se detenga. No soy cronometrador, y no me importa el tiempo. Cuando veo a un hombre que ha tenido suficiente, detengo la pelea". Los análisis del médico que examinó a Meldrick después de la contienda, mostraron que sufría de serias lesiones en los huesos faciales y había un exceso de sangre en su orina. Por lo controvertido y a la vez espectacular del desenlace de esta pelea, la revista "The Ring" la nombró " La Pelea del Año" de 1990, y posteriormente la "Pelea de la Década" para el decenio de los 1990s. Si bien lo ideal era una revancha directa para despejar dudas sobre el resultado anterior, no fue sino hasta 1994 que Chávez dio la revancha, ante un Taylor acabado y haciéndolo bajar 7 libras, pues pactaron la pelea en el límite de las 140, siendo que Taylor tenía más de cuatro años de no pelear por debajo de peso welter. Julio César lo fulminó en ocho asaltos. La derrota de Taylor ante Chávez, marcó el final de una prometedora carrera boxística, el resultado de la decisión de Richard Steele a favor de Julio César al parecer afectó emocionalmente a Taylor, sumado a que este a largo plazo presentaría serios problemas en la coordinación y en el habla debido a los golpes que le propinaron Terry Norris y Crisanto España previo a la revancha contra Chávez.[4]

Tras vencer a Taylor, Chávez realizó una pelea optativa frente al estadounidense John Duplessis, y posteriormente la Federación Internacional de Boxeo le dio un ultimátum para defender el cinturón de dicho organismo frente al retador mandatorio, quien era el pegador colombiano Rafael Pineda, que tenía récord de 26-1, 24 nock outs, y era entrenado por el mentor del gran Carlos Monzón, Amilkar Brusa. Ante esta situación, Chávez optó por abandonar el cinturón de la Federación y decidió defender el título del Consejo ante el veterano ex campeón Lonnie Smith, en septiembre de 1991. Smith no figuraba en el ranking del CMB en ese momento.

El 10 de abril de 1992, derrotó por la vía del KOT en el quinto asalto a Ángel Hernández (37-0-2, 22 KOs). En su próxima pelea, se enfrentó al tricampeón mundial Héctor Camacho (41-1-0, 18 KOs), quien ya había perdido su invicto ante Greg Haugen y tenía 14 meses de inactividad a 30 días del combate ante Chávez. La promoción del combate levantó muchas expectativas ya que Camacho era un púgil pintoresco al que le gustaba provocar a sus oponentes, y la rivalidad entre México y Puerto Rico era muy rentable a pesar de que el boricua claramente no pasaba por su mejor momento, pues fue la última vez que pudo marcar las 140 libras y nunca volvió a coronarse. En la pelea, Camacho fue abucheado y criticado por su táctica de mantenerse huyendo y abrazando durante toda la contienda. Julio César lo derrotó por decisión unánime, reteniendo así su título del CMB.

En 1993, se enfrentó a Greg Haugen, antes de la pelea, Haugen se dedicó a insultar y menospreciar el récord de 82 victorias, 0 derrotas de Chávez, diciendo: "Son 82 taxistas de Tijuana que hasta mi madre hubiera podido noquear." y "No hay 130,000 mexicanos que puedan pagar el boleto de entrada." para la pelea que se llevaría a cabo en el Estadio Azteca. Julio César respondió diciendo, "De veras lo odio, cuando me mira, quiero vomitar. Voy a darle la peor paliza de su vida, voy a hacerle tragar sus palabras.". Haugen quedó desmentido en ambos casos: 132.274 personas se presentaron, estableciendo un récord de asistencia, y vieron como Chávez lo golpeaba duramente y al instante se retiraba, con la clara intención de castigarlo por sus insultos. Para el quinto asalto, el árbitro había visto suficiente y detuvo la pelea. Fue una victoria por KOT para Julio César. Después de la pelea, le dijo a Haugen: "Ahora ya sabes que no peleo con taxistas." y un ensangrentado Haugen deportivamente respondió: "Deben haber sido taxistas muy rudos.". Más tarde ese año, se anotó una victoria por TKO sobre el contrincante clasificado como número uno, Terrence Alli.

Después de once defensas exitosas del título superligero, Julio César Chávez decidió retar en peso pactado de 145 libras a Pernell Whitaker por el título welter del CMB en septiembre de 1993. A lo largo de la contienda Julio César lució frustrado por la técnica escurridiza de Whitaker. Antes de que se anunciara la decisión, los comentaristas de televisión estaban de acuerdo en que Whitaker había ganado el combate y ni siquiera consideraban una decisión reñida. Whitaker dominó el combate con su estilo de pelea evitando el intercambio con Chávez, pero el resultado de la lucha fue un polémico empate, con solo un juez en favor de Whitaker, lo que permitió a Chávez seguir siendo oficialmente "invicto". Años después, Chávez confesó su frecuente uso de cocaína a partir del año 1993.

El 18 de diciembre de 1993, derrotó al campeón británico invicto Andy Holligan (21-0-0) por medio de un KOT en el quinto asalto.

En enero de 1994, se enfrenta a Frankie Randall, en una pelea que esperaba ganar fácilmente. En cambio, Randall, quien era conocido por tener el mejor jab del boxeo en esos días, le derribó por primera vez en toda su carrera profesional y ganó por una decisión dividida, perdiendo Chávez el título frente a Randall. Chávez no admitió su derrota y culpó de la derrota al árbitro Richard Steele, (el mismo árbitro que tomó la polémica decisión de otorgarle la victoria ante Meldrick Taylor), que le restó dos puntos debido a varios golpes bajos, los que finalmente hicieron la diferencia en la puntuación. Julio César declaró posteriormente que no estaba de acuerdo en pelear el mes de enero, ya que descansaba y no entrenaba durante el mes de diciembre debido a las fiestas decembrinas y de fin de año.

En mayo de 1994, la CMB ordenó de inmediato una revancha y recuperó el título por medio de la decisión técnica. La pelea fue muy reñida, un choque de cabezas accidental abrió un gran corte en la frente de Chávez en el octavo asalto, el árbitro pidió que el médico la revisara, este luego dio instrucciones de detener la pelea. En virtud de las normas de la CMB, a Randall, -quien en apariencia empezaba a aventajar en el combate-, se la restó un punto y de inmediato se le dio la victoria en las tarjetas de puntuación a Chávez. En 1994, también se enfrenta con Meldrick Taylor en una revancha, 4 años después de su histórico primer combate. Chávez lo derrotó en el octavo asalto por KO. En su próximo combate, Chávez venció al tres veces campeón Tony López. En 1995, venció al campeón Giovanni Parisi.

Durante 1993 y 1994, se especuló en más de una ocasión con un combate estelar entre Chávez y el argentino Juan Martín Coggi, quien también ostentaba varias defensas exitosas de su corona mundial wélter júnior de la AMB. Dicho combate supondría la unificación de los dos títulos mundiales más importantes de peso wélter júnior ya que Chávez ostentaba el cinturón del Consejo Mundial de Boxeo y "Látigo" Coggi era el campeón vigente de la Asociación Mundial de Boxeo. Pese a que la pelea fue anunciada incluso por Osvaldo Rivero, representante de Coggi, para septiembre de 1994 en Las Vegas, finalmente nunca llegó a tener lugar pues Don King ofreció poco dinero a Coggi y en su lugar le ofreció una pelea con Frankie Randall, quien buscaba por todos los medios la tercera pelea con Chávez, debido a lo polémica que fue la revancha. De ese modo, Don King mató dos pájaros de un tiro, poniendo en el ring a Coggi y a Randall en lugar de poner a alguno de ellos frente al César, Mientras a Chávez lo puso frente a una versión en declive de Meldrick Taylor.

El 7 de junio de 1996, Chávez se enfrenta a Óscar de la Hoya. Antes de la pelea, los medios y la prensa señalaron la diferencia de edades entre los oponentes y remarcaron que Julio César ya no contaba con la capacidad para enfrentar a un ascendente rival más de 10 años menor que él. La mayoría de los pronósticos eran a favor de De La Hoya. Una gran herida apareció en el ojo derecho de Chávez en el primer minuto del primer asalto, llevando a muchos a asumir lo que se confirmó posteriormente -el corte se produjo durante el entrenamiento y se reabrió en el combate-. El pesado flujo de sangre obligó al árbitro a detener la pelea en el cuarto asalto. Hasta su revancha en 1998, Julio César siempre sostuvo que De la Hoya no lo había vencido, sino que la herida que había sufrido fue la causa de que se detuviera la pelea. Tras la pelea, los medios, la prensa y especialistas del boxeo sostuvieron que De La Hoya había vencido a un Chávez pasado de época. En su próximo combate, Julio César venció al excampeón Joey Gamache. Para entonces, las apariciones de Chávez en la prensa eran principalmente por sus escándalos, más que por sus peleas. La prensa le había adjudicado la mala reputación de indisciplinado, ya que se decía que descuidaba su entrenamiento y que pasaba gran parte de su tiempo en fiestas bebiendo, con diversas mujeres, entre ellas Salma Hayek, con la que sostenía un romance. Chávez pasaba por una fuerte crisis en su vida personal: problemas conyugales, de impuestos, mal manejo de sus finanzas y los medios afirmaban que mantenía amistad con diversos líderes de la política y del narcotráfico en México.

En 1997, un año después de que De la Hoya subió al peso wélter, Julio César se enfrentó al excampeón ligero del Consejo Mundial de Boxeo, Miguel Ángel González para la vacante del título súperligero de la CMB. Pelea que terminó en un empate, aunque los expertos vieron perder a Chávez por escaso margen.

El 18 de septiembre de 1998, a pesar de los pronósticos, se le concedió la revancha contra De la Hoya por el cinturón de la CMB de los pesos wélter. Dos años después de la primera pelea, De la Hoya ahora de 25 años de edad, decidió no utilizar sus ventajas de velocidad y alcance, y en su lugar optó por enfrentar y castigar a Chávez, de 36, en la cabeza y el cuerpo repetidamente. De La Hoya se mostró ampliamente superior y los comentaristas y espectadores se preguntaban si Chávez podría terminar la pelea. Al final del octavo asalto, Chávez, notoriamente castigado, manifestaba un severo dolor de costillas y presentaba sangrado debido a una profunda laceración en el labio. Julio César no salió de su esquina al noveno asalto y abandonó la contienda.

En 2000, a la edad de 38 años, a pesar de haber perdido su último combate hasta esa fecha ante el hasta entonces desconocido boxeador estadounidense Willie Wise (en lo que según la revista de boxeo norteamericana Ring Magazine constituyó la sorpresa del año en 1999) Julio César Chávez desafió al campeón ruso Kostya Tszyu por la corona de los superligeros. El campeón Tszyu, conocido por su formidable pegada, era el amplio favorito, y al igual que en su revancha con De La Hoya en 1998, los medios la describieron como una contienda virtualmente imposible de ganar para Chávez. Después de recibir severo castigo por parte del campeón, -y caer a la lona en una ocasión, el árbitro detuvo el combate en el sexto asalto y Chávez perdió por KTO. Después de la victoria de 2001 sobre Terry Thomas en Ciudad Juárez, México, Julio César Chávez se retiró. Sin embargo, el 24 de noviembre de 2003, en Tijuana, México, salió de su retiro para vengarse de la derrota ante Willy Wise, noqueándolo en el segundo asalto.

En abril de 2004, regresó al ring, afirmando de nuevo que esa sería su última aparición. En esa pelea, llamada Adiós, México, Gracias, derrotó a su antiguo enemigo, Frankie Randall, por decisión. El 28 de mayo de 2005, Chávez apareció una vez más en un ring de boxeo, derrotando a Ivan Robinson,-conocido por derrotar a Arturo Gatti- en diez asaltos en el Staples Center. El 17 de septiembre de 2005, en Phoenix, Arizona, Chávez sufrió una derrota por KOT ante el poco conocido Grover Wiley, su esquina le ordenó retirarse antes del comienzo del quinto asalto, debido a una lesión de tiempo atrás en su mano derecha, pero periodistas mediáticos aducen esa caída,a la adicción ya conocida del ídolo mexicano (cocaína) quien con el tiempo afirmó el mismo Julio César, que su adicción a la cocaína era tan fuerte que ya no veía un boxeador en el ring sino tres, tras el combate con Grover Wiley, Chávez le dijo a su promotor, Bob Arum, que esa vez fue, sin duda, su retiro del boxeo.

• Es el boxeador con más peleas de título mundial (37).
• Junto con Omar Narváez, posee el récord de más defensas del título (29).
• Posee el récord de más peleas ganadas desde su inicio profesional (89-0).
• Se mantuvo oficialmente invicto 13 años, 11 meses, 24 días.
• Es después de Joe Louis, (23) el segundo boxeador con mayor número de peleas de título que ha resuelto por nocaut (21).
• Posee la segunda mayor asistencia a una arena 132, 274, detrás del récord Guinnes que tiene la pelea de Tony Zale contra Billy Pryor en 1941 de 135, 000. En un año congregó a 262, 272 aficionados en cuatro de sus peleas.
• Es el primer púgil mexicano con tres títulos mundiales en igual número de divisiones.