Julio Pérez Silva

El «Segua», como le decían en su infancia, pasó la mayor parte de sus años entre las calles de Puchuncaví. Quienes le conocían en el colegio donde estudió, coinciden en que se trataba de un alumno tranquilo, callado e introvertido.

Se casó a los veintidós años con Mónica Cisternas, oriunda de La Calera, y tuvieron dos hijas. Luego, convivió cinco años con Marianela Vergara, quien ya tenía otras dos hijas. Con ella regresó a Puchuncaví y cosechó fama de buen esposo.

A mediados de los años 1990 emigró a Iquique buscando mejores oportunidades de trabajo. Comenzó cargando sacos de sal. En una fiesta conoció a Nancy Boero, catorce años mayor que él y madre de seis hijos. A las dos semanas ya vivían juntos y luego se establecieron en Alto Hospicio, en un sector conocido como «La Negra». Más tarde se cambiarían a «Autoconstrucción», otro sector de la localidad.

Al poco tiempo, dejó su trabajo para iniciarse como taxista en forma ilegal. Fue entonces cuando comenzó su ola de crímenes, todos de similares características.

El 16 de septiembre de 1998, recogió en la costanera de Iquique a Graciela Montserrat Saravia, de 17 años. Según su confesión, él le ofreció dinero a cambio de sexo. Sin embargo, la verdadera intención de esta joven era robarle. Cuando él se percató de esto, la golpeó hasta matarla y la abandonó en una playa.

El 24 de noviembre de 1999, mientras conducía en Alto Hospicio, le ofreció a Macarena Sánchez, de 14 años, acercarla en su coche hasta el liceo. Después de amenazarla con un cuchillo y violarla, le amarró las manos arrojándola al interior del Pique Huantajaya acabando con su vida.

En febrero de 2000 atacó dos veces en menos de una semana; la primera fue Sara Gómez el 21 de febrero, apenas 2 días después el 23 de febrero encontró a Angélica Lay, una promotora de teléfonos móviles de 23 años, ambas fueron asesinadas en medio de la pampa del desierto.

El jueves 23 de marzo del mismo año, exactamente un mes después del cuarto asesinato, ultrajó y asesinó a la joven Laura Zola, de 14 años, y, al igual que Macarena Sánchez, esta fue violada y asesinada en Huantajaya.

Luego, el 5 de abril, atacó a Katherine Arce, a quien violó y asesinó como a Angélica Lay, luego enterró su cuerpo en un basural clandestino.

El 22 de mayo, Patricia Palma, de 17 años salió del liceo rumbo a su casa. Fue en ese momento cuando Julio Pérez la raptó para luego violarla y matarla; dejando su cuerpo en Huantajaya junto con los cadáveres de Macarena Sánchez y Laura Zola.

Once días más tarde, el 2 de junio, volvió a atacar. Violó y asesinó a Macarena Montecinos en el sector de «Pampa El Molle», quien corrió la misma mala suerte que Angélica Lay y Katherine Arce. La misma desgracia corrió Viviana Garay, de 16 años el 2 de julio, la interceptó, violó y asesinó de un golpe en la cabeza. En esta ocasión, ya que el padre de la última menor movilizó a los familiares de las otras víctimas, quienes según las autoridades y la policía habían huido de sus hogares, sumidos en la pobreza, hacia Perú o Bolivia, buscando un futuro mejor.

Fue así que Pérez Silva dejó de atacar durante más de nueve meses, pero el 17 de abril de 2001 volvió a atacar, en el sector de la «Autoconstrucción» interceptó a una menor de 16 años identificada como Maritza, la amenazó con un cuchillo y la violó, pero no logró asesinarla. Posteriormente Maritza logró escapar y regresó a su casa. Luego de contarle a sus padres lo sucedido La llevaron al hospital de Iquique, donde se examinaron los restos orgánicos del agresor, que nunca pudo ver en la oscuridad, meses más tarde, cuando lo detuvieron, ella reconoció su voz. Compararon las muestras de ADN y resultaron idénticas.

Durante todo ese tiempo, la misteriosa desaparición de tantas jóvenes de Alto Hospicio alcanzó cobertura nacional. Sin embargo, las autoridades de la época —principalmente el subsecretario del Interior en la época, Jorge Burgos—[2] y la policía aseguraban que lo más probable es que se tratase de jóvenes que habrían huido de sus hogares para escapar de la pobreza en que vivían, probablemente emigrando hacia Tacna o Bolivia. Hubo gente incluso que sugirió que las jóvenes probablemente se habrían vinculado con la prostitución. Este hecho desvió aún más la atención del verdadero motivo de las desapariciones.

Sin embargo, la desaparición de Viviana Garay generó una reacción totalmente inesperada. El padre de la niña, Orlando Garay, movilizó a las demás familias afectadas. Sólo entonces el hecho se convirtió en noticia, por lo que los crímenes se detuvieron brevemente.

El programa Mea Culpa de TVN hizo un capítulo especial sobre este caso denominado "El Taxi" emitido el año 2003. A fines del 2017 se hizo una miniserie de 8 capítulos, con elementos de ficción pero basada en los acontecimientos de este caso. La miniserie fue llamada La cacería: las niñas de Alto Hospicio y fue emitida por Mega el 2018.

De acuerdo a las investigaciones, las 14 víctimas de Julio Pérez Silva, asesinadas entre el 12 de septiembre de 1998 y el 23 de agosto de 2001 serían:

• Viviana Garay, 16 años.
• Katherine Arce, 16 años.
• Patricia Palma, 17 años.
• Macarena Montecino, 16 años.
• Macarena Sánchez, 14 años.
• Laura Sola, 15 años.
• Gisela Melgarejo, 36 años.
• Angélica Palape, 45 años.
• Deysi Castro, 16 años.
• Sara Gómez, 18 años.
• Graciela Saravia, 18 años.
• Órnela Linares, 15 años.
• Angélica Lay, 24 años.
• Ivonne Carrillo, 15 años.

• "Julio Pérez Silva, el asesino de Alto Hospicio" Biografía de Julio Pérez Silva en emol.com Archivado el 9 de agosto de 2018 en Wayback Machine.
• Capítulo del programa Mea Culpa sobre cada crimen de Julio Pérez Silva, el psicópata de Alto Hospicio
• Las niñas de alto hospicio