Sola fide

De 1510 a 1520, Lutero dio una conferencia sobre los Salmos y los libros de Hebreos, Romanos y Gálatas. Mientras estudiaba estas porciones de la Biblia, llegó a ver el uso de términos como penitencia y la justificación por la Iglesia católica en nuevas formas (véase Romanos 4:1-5, Gálatas 3:1-7 y Génesis 15:6). Se convenció de que la Iglesia estaba corrompida en sus caminos, y había perdido de vista lo que consideraba varias de las verdades centrales del cristianismo, la más importante de las cuales, para Lutero, era la doctrina del acto de Dios de declarar a un pecador justo por la justificación por la fe, solamente por la gracia de Dios. Él comenzó a enseñar que la salvación o la redención era un don de la gracia de Dios, alcanzable solo a través de la fe en Jesús.[1]

«Esta roca firme, lo que llamamos la doctrina de la justificación», insistía Martín Lutero, «es el principal artículo de toda la doctrina cristiana, que comprende el entendimiento de toda piedad».[2] También hizo un llamado a esta doctrina en el articulus stantis et ecclesiae cadentis («artículo de la situación y la caída de la iglesia»): «(...) Si este artículo está, la Iglesia está; si cae, la Iglesia cae».[3] Los luteranos siguen a Lutero en esto cuando llaman a esta doctrina «el principio material» de la teología en relación con la Biblia, que es «el principio formal».[4] Ellos creen que la justificación por gracia mediante la fe en la justicia de Cristo solamente es el evangelio, el núcleo de la fe cristiana en torno al cual todas las demás doctrinas cristianas estén centradas y basadas.

Lutero llegó a comprender la justificación como enteramente la obra de Dios. Cuando la justicia de Dios es mencionada en el Evangelio, es el acto de Dios declarar justo al pecador injusto que tiene fe en Jesucristo.[5] La justicia por la cual el hombre es justificado (declarado justo) no es la suya (teológicamente, la justicia propiamente dicha), sino la de otro, Cristo (justicia ajena). «Es por eso que la fe sola hace a alguien justo y cumplidor de la ley», dijo Lutero. «La fe es la que trae el Espíritu Santo a través de los méritos de Cristo».[6] Así, la fe, para Lutero, es un don de Dios, y «(...) la vida, la confianza audaz en la gracia de Dios, tan seguro del favor de Dios que iría a morir mil veces confiando en él».[7] Esta fe capta la justicia de Cristo y se apropia de ella para el creyente. Explicó su concepto de «justificación» en los Artículos de Esmalcalda:

El primer y más importante artículo es este: Jesucristo, nuestro Dios y Señor, murió por nuestros pecados y fue resucitado para nuestra justificación (Romanos 3:24-25). Sólo Él es el Cordero de Dios que quita los pecados del mundo (Juan 1:29), y Dios cargó en Él la iniquidad de todos nosotros (Isaías 53:6). Todos han pecado y son justificados gratuitamente, sin sus propias obras y méritos, por Su gracia, a través de la redención que es en Cristo Jesús, en Su sangre (Romanos 3:23-25). Esto es lo que es necesario creer. Esto no se puede adquirir o entender por ninguna obra, ley o mérito. Por lo tanto, es claro y cierto que sólo esta fe nos justifica. (...) Nada de este artículo se puede renunciar o abandonar, aún si el cielo y la tierra y todo lo demás cayera (Marcos 13:31).[8]

Tradicionalmente, los luteranos han enseñado una forense (o legal) justificación, un veredicto divino de la absolución pronunciada en el pecador creyente. Dios declara al pecador «no culpable», porque Cristo ha tomado su lugar, viviendo una vida perfecta de acuerdo a la ley de Dios y sufriendo por sus pecados. Para los luteranos, la justificación en ningún modo depende de los pensamientos, palabras y hechos de aquellos justificados mediante la fe en Cristo. La nueva obediencia que el pecador justificado rinde a Dios a través de la santificación sigue a la justificación, como consecuencia, pero no es parte de la justificación.[9]

Los luteranos creen que las personas reciban este regalo de la salvación por la fe sola.[10] La fe salvadora es el conocimiento,[11] aceptación[12] y confianza[13] en la promesa del Evangelio.[14] Incluso la fe misma es vista como un don de Dios, creada en los corazones de los cristianos[15] por la obra del Espíritu Santo a través de la Palabra[16] y el Bautismo.[17] La fe es vista como un instrumento que recibe el don de la salvación, no es algo que causa la salvación.[18] Por lo tanto, los luteranos rechazan la «teología de la decisión», que es común entre los evangélicos modernos.

Para los luteranos, la justificación proporciona el poder por el cual los cristianos pueden crecer en santidad. Esta mejora se produce en el creyente solo después de que se ha convertido en una nueva creación en Cristo por el Santo Bautismo. Esta mejora no se completa en esta vida: los cristianos son siempre «santos y pecadores al mismo tiempo» (simul iustus et peccator):[19] santos porque son santos en los ojos de Dios, por el amor de Cristo, haciendo obras que le agrada; pecadores porque continúan pecando hasta la muerte.

Pintura de Lutero de 1861, descubriendo la doctrina de la Sola fide en Erfurt.

Martín Lutero elevó la sola fide como la causa principal de la reforma protestante, el grito de guerra de la causa protestante, y la principal distinción entre el cristianismo protestante y el catolicismo. Juan Calvino, también un defensor de esta doctrina, enseña que «todo el que obtiene la justicia de Cristo debe renunciar a la suya». Según Calvino, es solo porque el pecador es capaz de obtener una buena posición ante el Hijo de Dios, por la fe en él, y la unión con él, para que los pecadores tengan alguna esperanza de perdón, la aceptación por parte y la paz con Dios.

Esta terminología exacta («por la fe sola») no aparece en las traducciones de la Biblia más que en Santiago|2:24, donde se ha afirmado que el autor rechaza la idea de que el hombre es justificado por Dios exclusivamente a causa de la sola fe.[20]

Lutero polémicamente agregó la palabra "solo" (allein en alemán) a Romanos 3;28 para que dijera: "Así que ahora sostenemos que el hombre es justificado sin la ayuda de las obras de la ley, solo a través de la fe"[21] La palabra "solo" no aparece en los textos griegos,[22] pero Lutero defendió su traducción al sostener que el adverbio "solo" era requerido tanto por el uso idiomático del alemán como por el significado que según él le quería dar el apóstol Pablo,[23] y a pesar de que rechazaba la tradición, decía que la palabra "solo" se usó en la tradición teológica antes que él. Esto, porque ciertos autores católicos también usaron la palabra "solo" en su traducción de Romanos 3;28 o en exégesis de la salvación en pasajes sobre la fe.[24][25]

La posición que la justificación es solo por la fe a menudo se ha encargado de promover el antinomismo, en el cual con la fe salvífica no es necesario realizar obras de obediencia a Cristo, que es un punto de vista más que rechazan los que sostienen la sola fide, invocando muchas autoridades del pasado y el presente en concurrencia.

De acuerdo con Santiago la fe actúa juntamente con las obras, y la fe se perfecciona por las obras (Santiago 2:22).

Martín Lutero, quien se opuso al antinomismo, es registrado diciendo: «Las obras son necesarias para la salvación, pero no causan la salvación; la fe solamente vivifica».[26]

En su Introducción a Romanos, Lutero declaró que la fe salvadora:

está viva, creadora, activa y algo muy poderosa esta fe. La fe no puede dejar de hacer buenas obras constantemente. No se detiene a preguntar si las buenas obras deben hacerse, pero antes de que alguien le pregunte, ya las ha hecho y las sigue haciendo sin cesar. Cualquier persona que no hace buenas obras de esta manera es un incrédulo. (...) Por lo tanto, ¡es igualmente imposible separar la fe de las obras como separar el calor y la luz del fuego![27]

El teólogo escocés John Murray, del Westminster Theological Seminary en Filadelfia, afirmó:

La fe sola justifica, pero una persona justificada con la fe solamente sería una monstruosidad que no existe en el reino de la gracia. La fe obra por sí sola a través del amor (Gálatas 5:6). Y la fe sin obras está muerta (Santiago 2:17-20).

Es vivir la fe que justifica y la fe viva unida a Cristo tanto en la virtud de su muerte y en el poder de su resurrección. Nadie se ha confiado a sí mismo con Cristo por la liberación de la culpa del pecado que no haya encomendado también a sí mismo con él por la liberación del poder del pecado.[28][29]

El teólogo evangélico contemporáneo R. C. Sproul escribe:

La relación de la fe y las buenas obras es una que puede ser distinguida pero nunca separada. (...) si las buenas obras no siguen a nuestra profesión de fe, es una clara indicación de que no poseemos la fe que justifica. La fórmula reformada es «Somos justificados por la fe solamente, pero no por una fe que está sola».[30]

Michael Horton está de acuerdo diciendo:

Este debate, por lo tanto, no es sobre la cuestión de si Dios nos renueva e inicia un proceso de crecimiento gradual en la santidad a lo largo de nuestras vidas. «Somos justificados por la fe solamente, pero no por una fe que está sola», afirmó Lutero, y de esta afirmación se repite la del nuevo nacimiento y la santificación como algo necesariamente vinculado a la justificación, lo que nos lleva a preguntarnos cómo siguen perpetuándose las caricaturas sin fundamento [sobre la sola fide].[31]

La Declaración conjunta sobre la doctrina de la justificación, firmada tanto por la Federación Luterana Mundial como por la Iglesia católica el 31 de octubre de 1999, declara:

Juntos confesamos que las buenas obras, una vida cristiana de fe, esperanza y amor, surgen después de la justificación y son fruto de ella. Cuando el justificado vive en Cristo y actúa en la gracia que le fue concedida, en términos bíblicos, produce buen fruto. Dado que el cristiano lucha contra el pecado toda su vida, esta consecuencia de la justificación también es para él un deber que debe cumplir. Por consiguiente, tanto Jesús como los escritos apostólicos amonestan al cristiano a producir las obras del amor.[32]

Pablo rechaza la proposición de que la justificación ante Dios se obtiene debido al mérito de la obediencia a la Ley de Moisés (ver también la ley bíblica en el cristianismo), o la circuncisión y las obras de Abraham; él cree que la justificación se obtiene por la fe que obra por amor. (Gálatas 5: 6)

Santiago rechaza la idea de que una fe muerta, una fe sin obras, puede justificar al hombre. Sin rechazar la suma importancioa de la fe; él enseña que obedeciendo los dictados o voliciones que da la fe, las obras así producidas son las que dan vida a la fe. Al estar hablando Pablo de obras por mérito propio y Santiago de obras hechas en obediencia a los dictados de la fe no hay una contradicción entre Pablo y Santiago.

Los protestantes basan la sola fide en el hecho de que el Nuevo Testamento contiene casi doscientas declaraciones que parecen implicar que la fe o la creencia es suficiente para la salvación. Por ejemplo: «Le dijo Jesús: Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá» (Juan 11:25). Y especialmente las palabras de Pablo en Romanos: «Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley» (Romanos 3:28) y «Pero al que obra, no se le cuenta el salario como gracia, sino como deuda; mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia» (Romanos 4:4-5).

La doctrina de la sola fide propone que la fe en Cristo es suficiente para que los pecadores sean aceptados por Dios, contados entre su pueblo, y dotarlos con motivos de confianza, gratitud y amor hacia Dios de la que vienen las buenas obras. Algunos grupos cristianos, como los católicos creen que la fe es necesaria para la salvación pero esta requiere libre obediencia y actos de amor y caridad, como requisito previo para la aceptación en su reino, y por la recompensa de la vida eterna. Esto está en línea con la visión tradicional de la fe como la fidelidad [a Dios] en el Antiguo Testamento.

La relación precisa entre la fe y las buenas obras se mantiene como un área de controversia en algunas tradiciones protestantes. Incluso desde el principio de la Reforma, las diferencias sutiles de énfasis aparecieron. Por ejemplo, debido a la Epístola de Santiago hace hincapié en la importancia de las buenas obras, Martín Lutero se refiere a veces a ella como la «epístola de paja». Calvino, por otro lado, si bien no con la intención de diferir con Lutero, describió las buenas obras, como consecuencia o «fruto» de la fe. Los anabaptistas tendían a hacer una distinción nominal entre la fe y la obediencia. Las reuniones recientes de eruditos y clérigos han intentado suavizar la antítesis entre las concepciones del papel de la fe en la salvación de los protestantes y católicos, lo cual, si tuvieran éxito, tendrían implicaciones de largo alcance de las relaciones entre la mayoría de los protestantes y la Iglesia Católica. Estos intentos de formar un consenso no son ampliamente aceptados entre cualquiera de los protestantes o los católicos, por lo que la sola fide sigue siendo un distintivo doctrinal de las iglesias de la Reforma, incluidos los luteranos, reformados, y muchos evangélicos. Sin embargo, algunas declaraciones de la doctrina se interpretan como una negación de la doctrina tal como se entiende por otros grupos. Hay un componente semántico en este debate, así, que se ha ganado una nueva atención en el siglo pasado. Tanto el latín, como en el inglés y el español, tienen dos palabras para describir convicciones: una es más intelectual (latín y español: credo) y la otra lleva implicaciones de la «fidelidad» (latín: fides, español: fe). Pero el griego y el alemán tienen solo una (alemán: Glaube, griega: pistis). Algunos historiadores han sugerido que esta cuestión semántica provocó algunos de los desacuerdos: Tal vez los partidarios de Lutero pueden haber entendido «la salvación por la fe sola» en el sentido de «la salvación por la fidelidad a Cristo», mientras que sus oponentes lo entienden como «la salvación por la creencia intelectual en Cristo». Puesto que hay pasajes de las obras de Lutero que se podrían tomar para apoyar cualquiera de estos significados, ambas partes pudieron citar pasajes de Lutero defendiendo su interpretación de lo que quería decir.

El metodismo, a diferencia de las ramas luteranas y reformadas del cristianismo protestante, enfatiza la importancia de la búsqueda de la santidad en la salvación.[33] El obispo Scott J. Jones en United Methodist Doctrine escribe que en la teología metodista:

La fe es necesaria para la salvación incondicionalmente. Las buenas obras son necesarias sólo condicionalmente, es decir, si hay tiempo y oportunidad. El ladrón en la cruz en Lucas 23:39-43 es el ejemplo de Wesley de esto. Él creía en Cristo y se le dijo «De cierto os digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso». Esto sería imposible si las buenas obras, que son el fruto de un verdadero arrepentimiento, y la fe eran incondicionalmentes necesarias para la salvación. El hombre se estaba muriendo y carecía de tiempo; sus movimientos estaban confinados y carecía de oportunidad. En su caso, la fe era necesaria. Sin embargo, para la gran mayoría de los seres humanos, las buenas obras son necesarias para la permanencia en la fe porque esas personas tienen tanto el tiempo y la oportunidad para ello.[34]

El obispo Jones concluye diciendo «la doctrina Unida Metodista por tanto entiende como verdad que la fe salvadora, que es el tipo de fe que da tiempo y oportunidad, se traducirá en buenas obras. Cualquier otra supuesta fe que no las hace, de hecho, no llevando a tales comportamientos no es una genuina fe salvadora».[34] Por otra parte, mientras que «la fe es esencial para una relación significativa con Dios, nuestra relación con Dios también toma forma a través de nuestra atención a las personas, la comunidad y la propia creación».[35]

Richard P. Bucher, contrasta esta posición con la luterana, discutiendo una analogía planteada por el fundador de la Iglesia Metodista, John Wesley:

Mientras que en la teología luterana la doctrina central y el núcleo de toda nuestra adoración y la vida es la justificación por la gracia mediante la fe, para los metodistas el foco central siempre ha sido una vida santa y la búsqueda de la perfección. Wesley dio la analogía de una casa. Dijo que el arrepentimiento es el pórtico. La fe es la puerta. Pero la vida santa es la casa en sí. Una vida santa es la verdadera religión. «La salvación es como una casa. Para entrar en la casa usted primero tiene que conseguir el pórtico (arrepentimiento) y entonces usted tiene que pasar por la puerta (la fe). Pero la casa en sí -la relación de uno con Dios- es la santidad, la vida santa» (Joyner, parafraseando Wesley, 3).[36]

Los católicos distinguen una fe de otra, la fides caritate formata una fe que obra por amor "porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale algo, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor (Gal 5:6)", de la fides informis que es una fe muerta desprovista de obras "Así también la fe, si no tiene obras, es una fe muerta (Santiago 2:17)"

Los exegetas católicos creen que Santiago no tenía otro objetivo que enfatizar el hecho, ya enfatizado por San Pablo, de que solo la fe activa en la caridad y las buenas obras (fides caritate formata) posee algún poder para justificar al hombre (cf. Gálatas 5:6; 1 Corintios 13:2), mientras que la fe desprovista de caridad y buenas obras (fides informis) es una fe muerta y ante los ojos de Dios insuficiente para la justificación (Santiago 2:17)[37][38]

El papa Benedicto XVI, en su audiencia general del día 19 de noviembre de 2008, expresó que:

la expresión "sola fide" de Lutero es verdadera si no se opone la fe a la caridad, al amor. La fe es mirar a Cristo, encomendarse a Cristo, unirse a Cristo, conformarse a Cristo, a su vida. Y la forma, la vida de Cristo es el amor; por tanto, creer es conformarse a Cristo y entrar en su amor. Por eso, san Pablo en la carta a los Gálatas, en la que sobre todo ha desarrollado su doctrina sobre la justificación, habla de la fe que obra por medio de la caridad (cf. Ga 5, 6).[39]