Justo Daract (localidad)

La ciudad de Justo Daract remonta su origen al pasaje de las vías del Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico, el núcleo urbano surge geográficamente con el empalme de los ramales que vienen desde Paunero y Villa Valeria, dos poblados que provienen de la provincia de Córdoba, y que parten hacia Villa Mercedes, provincia de San Luis. Como antecedente histórico de la fundación de esta localidad podemos decir que es la de la inauguración del ramal Paunero - Villa Mercedes el primero de octubre de 1886. Es en el kilómetro 650 de estos ramales ferroviarios donde se comienza a centralizar la actividad ferroviaria dando lugar a una colonia ferroviaria llamada “Colonia Martín Albisu”. En un comienzo las tierras donde a futuro se conformaría el tejido urbano pertenecían a J. Martín Albisu y sus hermanos, todos oriundos de Buenos Aires, y de ahí el nombre de la colonia. El 10 de marzo de 1907 en la capital federal se realiza el remate de las tierras de los hermanos Albisu para la conformación de chacras, quintas, y solares a cargo del Martillero Arturo Echegaray. La colonia para estas fechas comienza a ser llamada “Colonia y Pueblo Martín Albisu” y se toma como fecha de fundación de la localidad a la fecha de dicho remate.[1]

En el año 1907 dos remates de tierras hacia el oeste de la Colonia y Pueblo Martín Albisu darían lugar a dos asentamientos urbanos nuevos. En el kilómetro 652 del ferrocarril antes mencionado surgiría una nueva colonia llamada “La Esperanza” y en kilómetro 654 se fundaría el poblado denominado “Avanzada”, ambos remates muestran cómo se van formando núcleos urbanos separados por dos kilómetros de distancia y solo unidos por las vías férreas.[2]

La estación principal de trenes va a ser construida frente a la “Colonia y Pueblo Martín Albisu” en el año 1910, y a la cual se le otorgó el nombre de “Justo Daract” . Debido a la relevancia que adquirió dicha estación, la colonia adoptó el nombre de Justo Daract en homenaje al primer gobernador constitucional de la provincia.[3]

Primeras imágenes de la Estación de Trenes de Justo Daract, San Luis.

Luego de su fundación como una colonia ferroviaria , la región quedó dividida en sus tres núcleos bien diferenciados, alineados a las orillas de los kilómetros 650, 652, y 654, respectivamente. Para la década del veinte el desarrollo productivo diferenciado en estos tres sectores se evidencio en la distribución comercial y poblacional entre estos puntos, en la zona de la estación, se construyeron los hoteles más importantes, se asentaron los comerciantes, y se construyeron las viviendas para los ingenieros ingleses que trabajaban en el ferrocarril y los hogares del personal jerárquico. En las zonas aledañas al kilómetro 652, la colonia la esperanza se caracterizaba por la presencia de grandes talleres que hoy se encuentran en ruinas, y por la conformación de las viviendas de los trabajadores de menor jerarquía, estas que en la actualidad conforman uno de los barrios más humildes de la localidad, también fueron ocupadas en su momento por los obreros del ferrocarril de menor rango jerárquico.[4]

Respecto al paraje de la Avanzada desde sus primeros años de vida no pudo integrarse al tejido urbano que se unificó a las colonias de los kilómetros 656 y 654, y quedó relegada a un paraje de pocos habitantes y con una fuerte dependencia del actual Justo Daract.

En sus primeros 50 años de vida ya contaba con agua potable, registro civil, estación de trenes, y barrios ferroviarios de numerosos cantidad de viviendas, todos esto posible a la fuerte actividad ferrocarril que posiciona al poblado como el tercero más grande en cantidad de habitantes de la provincia. Además contaba para esta época con escuelas primarias, una biblioteca popular, y clubes deportivos, entre otros.[5]

Paradero kilómetro 656, Justo Daract.

En el año 1940, la Estación Pacífico que se encontraba en Palermo es trasladada hasta Retiro, esto generó un cambio en la numeración de los kilómetros[6] y por lo tanto la estación de trenes que se encontraba en el kilómetro 650 es enumerada con el número 654, él ya barrio “La esperanza” queda ubicado en el kilómetro 656 y el paraje “Avanzada” ahora denominado “Villa Salles” quedaría medido al kilómetro 658.

Justo Daract es una ciudad de clima mediterráneo y muy ventosa, ubicada en el pasillo de vientos de oeste a este, y es muy común que una vez al año, al menos, se vean tornados.

Cuenta con 10,135 habitantes (Indec, 2010), lo que representa un incremento del 4,7 % frente a los 9,680 habitantes (Indec, 2001) del censo anterior. Esta cifra la ubica quinta entre las localidades de la provincia.

Gráfica de evolución demográfica de Justo Daract[7] entre 1947 y 2010

Fuente de los Censos Nacionales del INDEC