Kírov (1938)

En 1944, se sustituyeron sus cañones de 45 mm por diez cañones 70-K AA completamente automáticos de 37 milímetros con mil rondas por arma, se le añadieron dos ametralladoras DShK adicionales y una ametralladora Vickers .50 cuádruple proporcionada por los aliados a través de la Ley de Préstamo y Arriendo, en un montaje MK III.[3]

El Kírov carecía de radar cuando estalló la guerra en 1941, pero en 1944 se le equipó con modelos británicos proporcionados por la ley de Préstamo y Arriendo. Se utilizó un radar Tipo 291 para la búsqueda aérea. Un radar Tipo 284 y dos radares Tipo 285 para el control de fuego de la batería principal, mientras que para el control del fuego antiaéreo se utilizaron dos radares Tipo 282.[4]

Después de la guerra (entre 1949 y 1953) el Kírov fue completamente reacondicionado. Su armamento secundario se actualizó con montajes B-34USM de 100 mm totalmente automatizados y accionados eléctricamente, y su sistema de control de fuego fue reemplazado por un sistema Zenit-26 con directores estabilizados SPN-500. Todas sus armas ligeras AA fueron reemplazadas por nueve montajes V-11 de 37 mm refrigerados por agua de dos cañones. Todos sus radares fueron reemplazados por sistemas soviéticos: búsqueda de superficie Rif, búsqueda aérea de Gyuys, artillería de superficie Zalp y radares de artillería antiaérea de Yakor. Se retiraron todas las armas antisubmarinas, tubos lanzatorpedos, equipos de aviación y grúas para barcos. Aunque costosa, la reparación supuso aproximadamente la mitad del costo de construcción de un nuevo crucero clase Sverdlov del Proyecto 68bis, por lo que su reconstrucción, se consideró un éxito y permitió que el Kirov continuara en servicio durante otras dos décadas.[5]

Con base cerca de Riga en el momento del ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, el Kírov quedó atrapado en el golfo de Riga por el rápido avance alemán. Apoyó las acciones de colocación de minas de los destructores soviéticos en la mitad occidental del estrecho de Irbe en las noches del 24 al 25 y del 26 al 27 de junio. Después de descargar su combustible y parte de su munición, para reducir su calado, atravesó con gran dificultad el canal de Moonsound de poca profundidad (entre la isla de Muhu y el continente estonio), y logró llegar a Tallin a finales de junio. El Kirov proporcionó apoyo de fuego pesado con su artillería principal, del 22 al 27 de agosto disparó treinta y seis proyectiles a las tropas alemanas, en respuesta, la artillería alemana disparó hasta 500 proyectiles contra el barco y la Luftwaffe lanzó hasta 326 bombas de distintos calibres. En la rada de Tallin, el crucero recibió un impacto de un gran proyectil alemán en la popa que lo averió ligeramente y provocó la muerte de nueve tripulantes y treinta resultaron heridos, a finales de agosto de 1941 sirvió como buque insignia del almirante de la Flota del Báltico Vladímir Tríbuts durante la evacuación de Tallin a Leningrado.[6]

El 30 de agosto de 1941, por orden del Comisario Popular de la Armada, el crucero fue trasladado como buque insignia al escuadrón al mando del vicealmirante Valentín Drozd. Luego, el crucero proporcionó fuego de apoyo con su armamento pesado desde Kronstadt, durante el asedio de Leningrado. se dispararon más de 500 proyectiles contra el ejército alemán que avanzaba. Casi a diario, el crucero fue atacado por aviones alemanes y recibió varios impactos de bombas aéreas (de pequeño calibre), tres marineros murieron y doce resultaron heridos. Los artilleros antiaéreos derribaron al menos tres aviones. Luego, a partir del 4 de septiembre, estuvo en Leningrado, desde donde continuó disparando contra las tropas sitiadoras alemanas, desde una, muy vulnerable, posición en el río Nevá.

Crucero Kirov después de la guerra, en 1965

Fue dañado por varios ataques aéreos y de artillería alemanes, el más grave entre el 4 y el 5 de abril de 1942 cuando fue alcanzado por tres bombas y un proyectil de artillería de 15 centímetros que provocó daños importante, así el puesto de mando de repuesto del barco, algunos oleoductos y conductos de vapor y algunos compartimentos resultaron destruidos. Se produjo un incendio en los pañoles de municiones, que provocó las explosiones de los obuses que estaban allí almacenados; para evitar la destrucción completa del barco, hubo que inundar varios pañoles de artillería. Se averiaron seis cañones y dos ametralladoras antiaéreas, ochenta y seis tripulantes murieron y cuarenta y seis resultaron heridos.

Las reparaciones duraron dos meses durante las cuales se retiró la catapulta; se instaló un mástil más ligero y se aumentó su armamento antiaéreo.[5] Después de la liberación de Leningrado a principios de 1944, tras la ofensiva de Leningrado-Novgorod. El Kirov permaneció allí y no participó más en la guerra, excepto para proporcionar fuego de apoyo a las tropas soviéticas durante la ofensiva de Víborg-Petrozavodsk contra los finlandeses, a mediados de 1944.[7]

El 17 de octubre de 1945, el Kírov fue dañado por una mina magnética alemana cuando salía de Kronstadt y estuvo en reparación hasta el 20 de diciembre de 1946. Fue reacondicionada desde noviembre de 1949 hasta abril de 1953, durante lo cual su maquinaria fue completamente revisada y sus radares, sistemas de control de incendios y armamento antiaéreo, fue reemplazado por los últimos modelos soviéticos. Después de su reacondicionamiento, participó en maniobras de la Flota del Norte durante enero de 1956.[5]

El 2 de agosto de 1961, fue reclasificado como crucero de entrenamiento, hasta 1974, el crucero realizó viajes regularmente con cadetes de escuelas navales superiores en el Mar Báltico, visitando regularmente puertos de Polonia y Alemania Oriental. Finalmente fue vendido para chatarra el 22 de febrero de 1974. Cuando fue dado de baja, dos de sus torretas se instalaron en San Petersburgo como monumento conmemorativo a su participación en la defensa de la ciudad.