Stepantsminda

Stepantsminda, en español, San Esteban, lleva el nombre del primer mártir cristiano (Stepan en georgiano; წმინდა/sminda que significa "santo". Entre 1921 y 1925, el lugar pasó a llamarse Kazbegi en honor a Alexander Kazbegi (1848-1893), uno de los escritores georgianos más famosos, que había nació allí. Provenía de la familia de Qasibeg Tschopikaschwili, supervisora del área para la construcción de la carretera militar, que había hecho mucho para construir puentes en la cercana garganta de Darial. Desde 2006, el lugar lleva nuevamente su nombre original, aunque sigue existiendo la municipalidad de Kazbegi.

Según la tradición, Stepantsminda, es decir, 'San Esteban', fue llamada así por un monje ortodoxo georgiano, que construyó una ermita en este lugar, en lo que más tarde se convirtió en la Carretera militar georgiana. Quedó bajo el control de un jefe feudal local, el clan Chopikashvili, que se encargaba de cobrar los peajes a los viajeros de la zona a finales del siglo XVIII.

Después de la expansión del Imperio ruso por el Reino de Georgia a principios del siglo XIX, la gente de la región se rebeló contra el dominio ruso. Sin embargo, el señor local Gabriel Chopikashvili, hijo de Kazi-Beg, se mantuvo firme en su lealtad a Rusia y ayudó a reprimir la revuelta. A cambio, fue ascendido a oficial en el ejército ruso. Adoptó entonces el apellido Kazbegi, y el pueblo bajo su control también se conocía con frecuencia como 'Kazbegi'. En 1917-1918 Stepantsminda fue tomada por Alemania, Turquía y Los Blancos. Los Blancos se quedaron allí hasta 1922.

El nombre fue cambiado oficialmente a Kazbegi bajo el dominio soviético en 1925. El nieto de Gabriel Chopikashvili-Kazbegi fue el famoso escritor georgiano Alexander Kazbegi, que nació en este pueblo. En 2006, la ciudad volvió a su nombre original de Stepantsminda.

Stepantsminda es conocida por su atractiva ubicación escénica en las montañas del Gran Cáucaso y es un centro para excursionistas y montañeros. Las atracciones locales incluyen el Museo de Kazbegi y el Museo Etnográfico de la ciudad. Fuera de la ciudad, se incluye la Iglesia de la Trinidad de Guergueti, el Monte Kazbek y las extensas praderas alpinas y bosques de la Reserva Natural de Kazbegi.

Parte georgiana del paso fronterizo con Rusia.

El paso fronterizo georgiano 'Larsi' lleva hacia la Federación Rusa, aproximadamente a 12 kilómetros al norte. El paso se abrió el 1 de marzo de 2010. Está abierto 24 horas. La aduana es multilateral, para todos los ciudadanos del mundo. La carretera transfronteriza tiene un túnel de montaña. No es posible cruzar la frontera a pie.

En diciembre de 2016 se anunció que el holding AGH planea construir un aeropuerto internacional en Stepantsminda. La empresa 'Aviator' fundada por AGH proporcionará un servicio de taxi aéreo que incluirá vuelos chárter individuales a cualquier aeropuerto de Georgia, así como a los países vecinos.[1]

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En el centro, la iglesia abovedada de Sminda Sameba (altitud de 2170 m), a la izquierda (contra el sol) el Monte Shan (4.451 m), a la derecha al fondo el Monte Kazbek (5047 m)