Ken Penders

Una pieza de arte conceptual para el lanzamiento de Sonic Armageddon de Penders, que representa a los personajes de Sonic the Hedgehog y Sally Acorn llorando sobre la explosión del planeta Mobius.

En 2002, el escritor de Sonic the Hedgehog, Ben Hurst, intentó lanzar una continuación animada de la serie, proponiendo su idea a un ejecutivo de Sega. Hurst declaró que el ejecutivo estaba interesado en el proyecto, y que más tarde fue llamado sobre la película por Penders, en ese momento escritor principal de la serie Archie Comic Sonic the Hedgehog; El cómic se originó como una rama de la serie animada. Hurst dijo sobre la llamada que "generosamente ofreció incluir [a Penders] en el esfuerzo y le dijo [a Penders] su estrategia". [8] Sin embargo, declaró que después de llamar a Sega, el comportamiento de su contacto había cambiado por completo, afirmando enojado que a Sega se le paga para desarrollar proyectos de Sonic, en lugar de pagar a otros para que lo hagan. Hurst teorizó que, "Penders había relacionado mi estrategia con ellos de una manera menos que halagadora ... Entonces [Penders] dejó caer pistas de que él sería el escritor de un gran largometraje de Sonic". Penders más tarde lanzaría a Sega su propio concepto para una película en 2003 basada en el cómic de Archie, bajo el nombre de Sonic Armageddon. No se sabe mucho sobre el lanzamiento, excepto que la película habría seguido a Sonic y sus amigos después de que su planeta natal de Mobius explotara, algo que se muestra en el arte del tono y declarado por el propio Penders. Según Penders, tenía el apoyo del director de X-Men, Larry Hudson, y el gerente de licencias de Sega of America, Robert Leffer, detrás de él, y cita la oportunidad de hacer la película en cuanto a por qué dejó su puesto como escritor principal del cómic de Sonic en Archie. Creó cuatro piezas de arte conceptual y un video casero, pero el proyecto nunca se materializó debido a la muerte de Leffer y lo que Penders describió como "agitación corporativa masiva" en Sega en algún momento de 2007..[9][10][11]

En julio de 2010, después de que la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos certificara sus reclamos sobre su trabajo para la serie Sonic the Hedgehog Archie, Penders anunció sus intenciones de continuar la historia de Lara-Su, uno de sus personajes originales creados para Sonic y la hija en el universo de Knuckles the Echidna, junto con los otros personajes de equidna que había creado para el cómic de Archie.[12][13][14] En diciembre de 2011, Penders anunció que la continuación sería en forma de una serie de novelas gráficas, titulada The Lara-Su Chronicles. La serie también contará con muchos otros personajes creados durante su tiempo en Archie, y servirá como continuación de una historia que había escrito para el cómic de Sonic, "Mobius: 25 Years Later". Penders declaró que la serie comparte el mismo punto de partida con su lanzamiento de Sonic Armageddon, comenzando con la explosión del planeta Mobius. El 5 de marzo de 2014, Penders anunció en su cuenta de Twitter que sus personajes ya no eran equidna sino Echyd'nya, una especie exótica.[15] Penders declaró que las razones para el cambio eran que necesitaba hacer algunos ajustes para ampliar la audiencia, que quería dar respuestas y resolución a los fanáticos de toda la vida, y debido a la aparente dificultad que ha visto con las personas que pronuncian la palabra equidna.

Penders declaró en una entrevista posterior que sus objetivos con The Lara-Su Chronicles son "[inspirar] a la próxima generación a hacer lo suyo en lugar de jugar en la caja de arena de otra persona" y ve un esfuerzo por terminar lo que comenzó con "Mobius: 25 años después". También declaró que la serie puede ser su último "proyecto de cómics", y que la serie tendrá siete partes. Penders planea lanzar una compilación de todas sus historias de "Mobius" en la Comic-Con de San Diego 2022 como tapa dura titulada The Lara-Su Chronicles: Beginnings, junto con una aplicación desarrollada para la serie que contiene una vista previa del primer libro de la serie, Shattered Tomorrows. A pesar de estar oficialmente en desarrollo durante más de 13 años a partir de abril de 2023, el primer volumen completo permanece inédito.[16]

En enero de 2009, tres años después de dejar Archie Comics, Penders comenzó a solicitar los derechos de autor de cada historia, personaje y obra de arte que había creado para la serie de cómics Sonic the Hedgehog de Archie y sus spin-offs, con las reclamaciones certificadas a partir de abril de 2010 por la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos.[17] Penders planeó continuar su historia "Mobius: 25 Years Later" independientemente del editor, y declaró que todo lo que usaba sus obras con derechos de autor desde el número # 160 del cómic principal de Sonic. era "esencialmente no autorizada". Se le había pedido que lo hiciera después de que sus fans se pusieran en contacto con él preguntándole si tenía algo que ver con el lanzamiento de Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood, lo cual no hizo; Penders alegó que el juego usaba conceptos y personajes similares a los que había escrito para la serie de cómics.

Archie Comics presentó una demanda contra Penders en el otoño de 2010 en un intento de retener sus derechos de autor de sus personajes y conceptos; Archie alegó que Penders había violado su contrato con ellos. Sin embargo, la única copia de este contrato que Archie pudo presentar para el tribunal fue una fotocopia, que Penders afirmó que era una falsificación; La naturaleza reproducida de la fotocopia significaba que su validez podía ser cuestionada. Como Archie no pudo producir la copia original de su contrato con Penders, ni los de ningún otro artista que hubiera trabajado en Sonic antes, estaban abiertos a futuras demandas. Como resultado, en el otoño de 2012, Archie Comics despidió y posteriormente reemplazó a todo su equipo legal. Cuando un juez le preguntó en un juicio posterior, sobre el tema de los contratos, si "el abogado anterior lo arruinó", el abogado de reemplazo de Archie, Joshua Paul, estuvo de acuerdo.[18][19]

En 2013, la demanda terminó con prejuicios, con Penders ganando los derechos de un estimado de más de 200 personajes del cómic en un acuerdo confidencial con Archie Comics. Más tarde convertiría el proyecto de continuación "Mobius: 25 Years Later" en The Lara-Su Chronicles. Archie inicialmente escribiría a sus personajes de futuros cómics, reescribiendo temas a mitad de la demanda para eliminar cualquier referencia a ellos y no volver a publicar historias que los involucren, antes de reiniciar el canon por completo para recuperar no solo sus personajes y conceptos originales sino de cualquier otro escritor anterior. Cuando se le preguntó sobre este reinicio en una entrevista, Penders declaró que el retcon no era necesario, y que Archie podría haber seguido usando sus personajes y conceptos con derechos de autor hasta cierto punto. El éxito de Pender en su demanda inspiraría a sus compañeros ex alumnos de Archie Sonic,[20][21][22] Scott Fulop, a presentar sus propias demandas por infracción de derechos de autor contra Archie y Sega en 2016; Las demandas de Fulop fueron desestimadas un año después debido a la falta de pruebas.

Penders presentó una demanda contra Sega y EA Games en 2011 por presunta infracción de derechos de autor en el juego Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood, que fue desarrollado por la subsidiaria de EA, BioWare.[23] En particular, Penders afirmó que el juego había robado el concepto de Nocturnus Clan de su propia Legión Oscura, junto con muchos otros conceptos de la serie spin-off Knuckles the Echidna que había escrito; Algo llamó su atención después de que los fanáticos suyos le preguntaron si trabajaba en el juego basándose en las similitudes. El caso fue desestimado sin perjuicio el 26 de septiembre de 2011, y luego nuevamente en febrero de 2012, después de que el caso se había vuelto a presentar cuatro días después de que fue desestimado originalmente, a pesar de las advertencias del juez Otis Wright, quien desestimó el caso en ambas ocasiones. En octubre de 2013, el 9º Tribunal de Apelaciones de CA confirmó el fallo inicial del juez Wright.[24][25]

En octubre de 2015, Penders hizo una publicación en su Twitter que algunos interpretaron como dirigida a Archie Comics, sobre los editores de cómics que no "creen en cumplir con su parte del trato" y que no "lo culpan por lo que sucede después"; se cree que el tweet fue en respuesta a las reimpresiones planificadas por Archie.[26] Sin embargo, Penders no ha presentado demandas contra Archie desde entonces.

En abril de 2022, después del lanzamiento de la película Sonic the Hedgehog 2, los fanáticos notaron que la película le dio al personaje de Knuckles the Echidna un padre en pantalla, algo que ningún medio de comunicación para la serie había hecho desde que la demanda de Penders le había otorgado los derechos de autor de la encarnación de Archie Comics de su padre, Locke. Penders se dirigió a Twitter para afirmar que creía que el personaje de la película era una versión de Locke, y que creía que otro equidna en la película era otro personaje suyo, Enerjak. Cuando un usuario le preguntó si tenía motivos para demandar, Penders respondió que "dejaría que los abogados lo discutieran", lo que llevó a muchos a creer que se estaba preparando para otra demanda.[27][28] Sin embargo, a partir de 2023, no se ha materializado ninguna demanda.