Kent Conrad

Tras graduarse en la universidad, Conrad se hizo funcionario, trabajando como ayudante del Comisario de Impuestos del Estado de Dakota del Norte, Byron Dorgan, que más tarde se convertiría en su colega en el Senado.[7] Conrad hizo su primera incursión en política cuando se presentó sin éxito a la oficina del Auditor de Dakota del Norte en 1976.[8] En 1980, Conrad sucedió a Dorgan como Comisionado de Impuestos. Conrad fue Comisionado de Impuestos del Estado hasta 1986, cuando se presentó como candidato al Senado.[9]

En abril de 2006 Time nombró a Conrad uno de los "10 mejores senadores de Estados Unidos".[10] Ese mismo año, The American le elogió por sus conocimientos de temas económicos. Conrad apoyó a Barack Obama en las primarias presidenciales demócratas de 2008.[11]

Conrad fue uno de los principales miembros de la "Banda de los 10",[12] un grupo conservador que abogaba por aumentar las perforaciones marinas en zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental. Era muy conocido por utilizar gráficos como ayuda visual cuando hablaba en el Senado, lo que le valió el apodo de "Padrino de los Gráficos".[13]

Sanidad

En las negociaciones de 2009 sobre la reforma del sistema sanitario estadounidense, Conrad se opuso firmemente a una "opción pública".[14] La AFL-CIO anunció que financiaría unas primarias contra Conrad en 2012 si seguía oponiéndose a una opción pública.[15]

El 29 de septiembre de 2009, Conrad votó con los republicanos del Comité de Finanzas del Senado en contra de una enmienda al proyecto de ley sanitaria que habría previsto una opción pública.[16] Apoyó la enmienda Stupak-Pitts, que pone límites a los abortos financiados por los contribuyentes en el contexto de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible para Estados Unidos de noviembre de 2009.[17]

Políticas sociales

Conrad es políticamente más conservador que la mayoría de los demócratas.[18] Votó sistemáticamente a favor de prohibir el procedimiento médico del aborto de nacimiento parcial. También se opone a la financiación pública del aborto, pero votó a favor de levantar la prohibición de abortos en bases militares.[19] Conrad tiene un historial desigual en materia de derechos de los homosexuales. Aunque personalmente se opone al matrimonio homosexual,[20] votó en contra de una propuesta de prohibición constitucional del mismo y ha apoyado proyectos de ley que impiden la discriminación por motivos de orientación sexual. El 31 de enero de 2006, Conrad fue uno de los cuatro demócratas que votaron a favor de confirmar al juez Samuel Alito en el Tribunal Supremo.[21][22]

Políticas fiscales

El 17 de abril de 2012, Conrad, firme partidario del plan Simpson-Bowles,[23] anunció su plan de ofrecer una versión del mismo que él, como miembro de la Comisión Nacional de Responsabilidad y Reforma Fiscal, ayudó a desarrollar. Los legisladores de la Comisión de Presupuestos del Senado podrían verse obligados a votar o modificar el plan.[24]

Conrad era conocido por su profundo conocimiento de las políticas monetarias y las cuestiones presupuestarias. Se identifica como un "halcón del déficit",[25] partidario de un presupuesto federal equilibrado, pero sigue apoyando las subvenciones agrícolas. Votó en contra de las propuestas republicanas de derogar el impuesto sobre el patrimonio y el impuesto mínimo alternativo.[26] Apoyó la bajada de impuestos a la clase media, pero aumentó los impuestos a las personas que ganan más de un millón de dólares al año. En 2010 apoyó prorrogar los recortes fiscales de Bush que expiraban "al menos hasta que la economía se recupere claramente."[27]

Conrad fue muy vocal en su oposición a las políticas de gasto de la administración de George W. Bush.[28] Sostuvo que Bush empeoró la deuda nacional. Conrad también se opuso a la mayoría de las medidas de libre comercio y apoyó firmemente las subvenciones a los agricultores familiares.

Política exterior y seguridad nacional

En 1991, Conrad votó en contra de la aprobación del uso de la fuerza militar en Irak.[29] Fue uno de los 23 senadores que votaron en contra de la resolución de guerra de 2002. Aunque inicialmente votó a favor de la Ley USA PATRIOT, se ha opuesto a las escuchas telefónicas sin orden judicial y a que el gobierno siga utilizando el centro de detención de Guantánamo.[30]

En junio de 2008 se informó de que Conrad había recibido hipotecas en condiciones favorables para una segunda vivienda y un edificio de apartamentos debido a su asociación con el consejero delegado de Countrywide Financial, Angelo R. Mozilo.[31] Conrad reconoció que había hablado con Mozilo por teléfono.[32] En un correo electrónico del 23 de abril de 2004 sobre uno de los préstamos de Conrad, Mozilo animó a un empleado a "hacer una excepción debido a que el prestatario es senador."[33] Conrad negó tener conocimiento previo de tal trato y destinó el descuento de la hipoteca a obras benéficas. Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) pidió a la Comisión de Ética del Senado que investigara a Conrad. En agosto de 2009, tras un año de investigación, el Comité de Ética exoneró a Conrad de cualquier comportamiento poco ético en sus relaciones con Countrywide.[34]