King Kong (película de 1976)

La adaptación difiere de la original en muchos detalles de la historia. La acción no transcurre en la década de 1930 sino en la de 1970. En vez de un equipo de producción de una película, el mundo de King Kong se ve invadido por el equipo de explotación de una compañía petrolera. Fred Wilson (Charles Grodin) es un alto ejecutivo de la compañía Petrox que forma una expedición a una isla del oeste de Sumatra conocida como Skull Island (Isla Calavera), debido a que se han descubierto unas imágenes infrarrojas que revelan que está oculta tras un enorme banco perenne de niebla. Debido a ello, Wilson cree que es señal de que la isla es un depósito natural de petróleo, y le ha prometido a sus jefes que volvería de allí con "algo grande".[4]

Jack Prescott (Jeff Bridges) es un paleontólogo de primates llegado de la Universidad de Princeton que se cuela en el barco de la expedición para intentar frenar la labor de explotación de la isla. Wilson ordena retenerlo, puesto que piensa que en realidad es un espía de alguna compañía rival. Mientras es conducido bajo cubierta, Prescott divisa en el mar un pequeño bote salvavidas con alguien, y convence a miembros del equipo de que lo recojan. En el bote se encuentra inconsciente la bella Dwan (Jessica Lange). La experiencia médica de Prescott le permite realizar un rápido examen médico de Dwan, quien después de despertar, le dice a Prescott que es una actriz que se encontraba en un barco con un hombre rico cuando de repente hubo una explosión, la cual aparentemente había matado a todos menos a ella.

Durante su viaje, Prescott y Dwan se sienten atraídos el uno por el otro.

Una vez llegan a la isla, el equipo no encuentra el esperado petróleo, pero descubre una tribu primitiva de nativos que viven confinados detrás de un muro gigantesco, protegidos así de una especie de dios conocido por ellos como Kong. Los nativos raptan a Dwan para ofrecerla como sacrificio a Kong, colocándola en un altar construido al otro lado de la muralla, y repitiendo continuamente la palabra "Kong". La mujer capturada comienza a gritar horrorizada cuando lentamente va apareciendo a través de los árboles de la jungla lo que parece ser un gorila de tamaño colosal delante de ella. Kong coge a Dwan en su mano y vuelve hacia el interior de la jungla. La temible bestia se encapricha con Dwan, mostrando su lado más tierno y tranquilo. Mientras tanto, Prescott y la tripulación del barco comienzan una misión de búsqueda para rescatar a Dwan y capturar a Kong. Ya que no puede cumplir su promesa de traer petróleo, Wilson decide llevar a Kong a Estados Unidos como publicidad promocional de la compañía.

En Nueva York, Kong se encuentra totalmente fuera de su hábitat, pero una vez allí escapa de sus captores, y cuando encuentra de nuevo a Dwan, comienza el terror en la ciudad y una avalancha de destrucción. El gorila se dirige al World Trade Center, con Jack y equipos militares detrás de él.

En el clímax, King Kong sube a lo alto de una de las torres del World Trade Center (en vez de al edificio Empire State). Después de ser atacado por militares con lanzafuegos mientras está en la torre sur, Kong huye saltando hasta llegar a la torre norte. Más adelante, tras el ataque de los helicópteros, Kong, letalmente herido, cae desde lo alto del World Trade Center y muere.[5][6]

La película contiene varios argumentos secundarios, como los centrados en el personaje de Prescott y su lucha por preservar la naturaleza, o la crítica a los grandes negocios y al ejército de EE. UU.[1]

Aunque a veces es descrita como un fracaso financiero, King Kong se puede considerar un éxito comercial, ya que hizo ganar a los estudios Paramount casi el triple de su presupuesto. El film terminó quinto en la lista de Variety de los productos que rindieron mayor beneficio en 1977 (la película fue estrenada en diciembre de 1976, por lo que ganó la mayoría de su dinero ya en 1977). La recaudación en EE. UU. fue de 53 millones de dólares, y la recaudación total mundial de 80 millones de dólares.

Recibió gran mezcla de críticas, muchas de ellas hechas por grandes defensores de la versión de 1933, pero gran parte de las críticas positivas venían de críticos muy importantes. Pauline Kael del The New Yorker, Richard Schickel del Time, Charles Champlin en Los Angeles Times, Roger Ebert en el Chicago Sun-Times, y 'Murf' en Variety, entre otros, hablaron positivamente del filme y de su (a menudo camp) sentido del humor. Particularmente Kael alabó la cinta, declarándose fan de la misma. Las actuaciones de Bridges y Grodin fueron bien recibidas, e incluso los más fervientes detractores del filme alabaron el trabajo de Richard H. Kline y la banda sonora de John Barry compuesta para King Kong.

El éxito de la película sirvió para lanzar las carreras de Jessica Lange y Jeff Bridges. Entre los actores del filme también está a Rene Auberjonois (Benson, Star Trek: Espacio profundo nueve), Corbin Bernsen (La ley de Los Angeles) y Jack O'Halloran (Superman, Superman II, Dragnet).

El film recibió un Óscar especial a los mejores efectos especiales, premio que compartió con La fuga de Logan también de 1976, además de ser nominada a mejor fotografía y mejor sonido.

Jessica Lange ganó el Globo de Oro a la actriz revelación.

King Kong encontró luego una nueva y sustanciosa vida en televisión. El canal de televisión NBC compró los derechos de la cinta y tuvo gran éxito. Esto condujo a que Laurentiis Entertainment Group (con distribución de Paramount) hiciera una secuela titulada King Kong Lives (King Kong 2) en 1986, protagonizada por Linda Hamilton. A diferencia de su predecesora, la secuela fue un fracaso comercial, pero encontró en el mercado del vídeo doméstico un cierto éxito como película de culto.[16][3]

• Premio Oscar 1977: al mejor logro técnico (efectos especiales).
• Premio Saturno 1977: Premio especial.
• Premio Globo de Oro 1977: a la mejor actriz revelación (Jessica Lange).
• Premio Goldene Leinwand 1978: a la película más taquillera.[16]

Cuando King Kong fue estrenada en televisión por la NBC en 1982, hubo unas cuantas escenas eliminadas de la versión del cine que se añadieron para crear una versión más larga. Se añadieron 40 minutos de metraje inédito, alargando la duración del filme de los 135 minutos iniciales a los 185. Muchos defensores de la versión de 1976 pensaron que estas escenas mejoraban notablemente el conjunto del filme. Las secuencias añadidas fueron:

1. Jack droga a un miembro de la tripulación del barco de la Petrox en un bar en Surabaya, robándole su uniforme.
2. Los marineros que juegan a las cartas en cubierta cuando son llamados por el capitán Ross para reunirse con Fred Wilson y Roy Bagley.
3. Una escena que muestra a Jack, sin camisa, en el bergatín del Petrox Explorer.
4. Timmons y García espían a Dwan en la ducha, y son sorprendidos por Jack, que tira a García al mar.
5. Cuando Kong escapa del Shea Stadium de Nueva York, un representante de la Petrox grita a Wilson por su incompetencia.
6. Después de que Kong "pisa" a Wilson, hay una toma adicional de su sombrero machacado.
7. Kong coge un Cadillac Fleetwood y lo lanza en la fachada de un edificio, donde estalla.
8. Los militares se plantean en un primer momento enviar jets en lugar de helicópteros para derribar al gorila.
9. Jack intenta, sin éxito hacer un puente a un Chevrolet Corvette mientras está huyendo con Dwan.
10. Una secuencia extra muestra a Kong caminando calle abajo con Dwan en su mano.

La música del filme fue compuesta por el renombrado compositor John Barry, ganador del premio Oscar por Born Free y posteriormente Dances with Wolves y Out of Africa entre otras. Barry también había trabajado muchos años antes con el mismo director en Hasta el último Aliento (Never Let Go, 1960), siendo ésta una producción más pequeña y que nada tenía que ver con King Kong. La banda sonora de Barry a diferencia de la escrita por Max Steiner está interpretada por una orquesta sinfónica. En la versión en CD se echan en falta dos temas musicales de la cinta, quedando la lista de temas así:

• Pista 01 - The Opening
• Pista 02 - Maybe My Luck Has Changed
• Pista 03 - Arrival on the Island
• Pista 04 - Sacrifice / Hail to the King
• Pista 05 - Arthusa
• Pista 06 - Full Moon Domain / Beauty Is as Beast
• Pista 07 - Breakout to Captivity
• Pista 08 - Incomprehensible Captivity
• Pista 09 - Kong Hits the Big Apple
• Pista 10 - Blackout in New York / How About Buying Me a Drink
• Pista 11 - Climb to Skull Island
• Pista 12 - The End is at Hand
• Pista 13 - The End[17]

• Películas de monstruos
• King Kong la octava maravilla
• King Kong

• King Kong en Internet Movie Database (en inglés).
• King Kong en FilmAffinity.
• King Kong en Rotten Tomatoes (en inglés).
• King Kong en AllMovie (en inglés).