Kirklees Stadium

Jugadores calentándose previo a un encuentro en el John Smith's Stadium

El estadio es la casa del Huddersfield Giants RLFC y el Huddersfield Town Association Football Club.

Durante la planificación y la construcción, el estadio fue referido como el Kirklees Stadium. Fue construido por Alfred McAlpine, diseñado por HOK Sport y fue galardonado con el Premio RIBA Building of the Year para 1995.[1]

La decisión de construir un nuevo estadio para el Huddersfield Town se tomó en agosto de 1992. La construcción comenzó el año siguiente y se completó a tiempo para la temporada 1994-95, permitiendo al club moverse a su nueva casa después de 86 años en el Leeds Road.

Fue anfitrión de su primer partido en agosto de 1994, cuando el Huddersfield Town perdió 1-0 ante el Wycombe Wanderers en la English Football League Championship. El exjugador del Blackburn Rovers, Simon Garner anotó el gol para los visitantes.

Cuando el estadio abrió sólo las dos gradas laterales (las Riverside y Kilner Bank) estaban listas. La gradería sur se abrió en diciembre de 1994. La construcción de la grada norte (Panasonic) comenzó en 1996 y fue terminada en 1998, aumentando la capacidad total del estadio a aproximadamente 24 500 espectadores. El costo estimado de la construcción fue de £ 40 millones de libras esterlinas.

El 4 de junio de 1999, recibió el partido de clasificación del Grupo 5 para la UEFA Euro 2000 Sub-21 entre la Selección de fútbol sub-21 de Inglaterra y la Selección de fútbol sub-21 de Suecia. Los anfitriones golearon a los visitantes por 3-0 con un doblete de Carl Cort y un gol de Richard Cresswell.

Otros partidos importantes son por parte de la Liga de Rugby que se han celebrado aquí. Varios partidos de la Copa del Mundo de la Liga de Rugby se celebraron en el estadio en 1995, 2000 y 2013.

El estadio ha celebrado las semifinales de la Challenge Cup y las finales de la ya desaparecida Regal Trophy que se celebraron allí en 1995 y 1996. Wigan Warriors ganó en ambas ocasiones.

A pesar de que Huddersfield no es un área fuerte de la unión del rugbi, el estadio se ha utilizado para cuatro encuentros internacionales de la unión del rugbi. Fue sede de tres partidos de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 1999 y un partido de grupos. La mitad de los partidos han visto las puntuaciones del siglo; Por Inglaterra contra los Países Bajos (110-0) y por los All Blacks contra Italia (101-3).[2]

El récord de asistencia al estadio es de 24 375 espectadores para un partido de la Copa Mundial de Rugby 2013 entre Inglaterra e Irlanda el 2 de noviembre de 2013.[3] El récord de un partido de fútbol es de 24 129 espectadores para un partido de la quinta ronda de la FA Cup entre el Huddersfield Town y el Manchester City el 18 de febrero de 2017.[4] El récord de asistencia de los Huddersfield Giants en el estadio se sitúa en 15 629 espectadores para un partido contra el Leeds Rhinos el 10 de febrero de 2008.[5] Junto al estadio se construirá una pista de esquí.[6]

Después de la compra del Huddersfield Town, Ken Davy se convirtió en presidente de ambos clubes deportivos, que son propiedad de las empresas que controla.[7] La actual propiedad del estadio es Kirklees Metropolitan Council 40%, Huddersfield Town A.F.C. 40%, y Huddersfield Giants 20%. El actual gerente del estadio es Gareth Davis, [8] que sucedió a Ralph Rimmer en 2010. El 24 de diciembre de 2009, Huddersfield Town anunció que el 40% de las acciones propiedad de Huddersfield Sporting Pride sería transferido al club de fútbol, propiedad del actual presidente Dean Hoyle, pero el acuerdo se retrasó debido a una disputa de alquiler entre Davy y Hoyle. El acuerdo se completó finalmente el 3 de septiembre de 2013.[9]

Desde 1994 hasta 2004 el estadio fue conocido como el McAlpine Stadium. Alfred McAlpine había sido el contratista principal de la construcción y su nombre era parte del contrato de pago durante diez años. La empresa optó por no renovar su patrocinio que fue tomado por Galpharm Healthcare, llevando al nuevo nombre. Las gradas individuales son patrocinadas por empresas locales. El 19 de julio de 2012, se anunció que la empresa cervecera Heineken había comprado los derechos de patrocinio del estadio con la cervecería John Smith como beneficiaria y, como tal, el estadio pasó a llamarse John Smith's Stadium el 1 de agosto como parte de un acuerdo por 5 años.

Entre los artistas que se han presentado en el estadio se encuentran Bryan Adams, The Beautiful South, Blue, Bon Jovi, The Eagles, Elton John y R.E.M., entre otros.

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