Konrad Lorenz

Facultad de Medicina de la Universidad de Viena.

Lorenz es reconocido como uno de los padres fundadores del campo de la etología, el estudio del comportamiento animal. Es conocido por su descubrimiento del principio de apego o impronta, a través del cual en algunas especies se forma un vínculo entre un animal recién nacido y su cuidador. Douglas Spalding descubrió este principio en el siglo XIX, y el mentor de Lorenz, Oskar Heinroth, también había trabajado en el tema, pero la descripción de Lorenz de Prägung, impronta, en pájaros nidifugos como los gansos grises en su libro de 1935 Der Kumpan en der Umwelt des Vogels ("El compañero en el medio ambiente de las aves") devino en explicación fundamental del fenómeno.[10]

Aquí, Lorenz especificó el concepto de Umwelt de Jakob von Uexküll para comprender cómo la percepción limitada de los animales filtraba ciertos fenómenos con los que interactúan instintivamente. Por ejemplo, un joven ganso se une instintivamente con el primer estímulo móvil que percibe, ya sea su madre o una persona. Lorenz demostró que este comportamiento de impronta es lo que le permite al ganso aprender a reconocer a los miembros de su propia especie, lo que les permite ser objeto de patrones de comportamiento posterior, como el apareamiento.[15] Desarrolló una teoría del comportamiento instintivo que considera que los patrones de comportamiento son, en gran medida, innatos, pero que se activan a través de estímulos ambientales (como por ejemplo, el efecto halcón/ganso). Argumentó que los animales tienen un impulso interno para llevar a cabo los comportamientos instintivos, y si no encuentran el estímulo correcto, finalmente se involucrarán en el comportamiento con un estímulo inapropiado.[16]

El enfoque de Lorenz a la etología proviene de un escepticismo hacia los estudios de comportamiento animal realizados en entornos de laboratorio. Él consideraba que, para comprender los mecanismos del comportamiento animal, era necesario observar su gama completa de comportamientos en su contexto natural. Lorenz no realizó mucho trabajo de campo tradicional pero detectó animales cerca de su casa. Su método implicaba empatizar con los animales, a menudo usando la antropomorfización para imaginar sus estados mentales. Él creía que los animales experimentan fácilmente muchas de las mismas emociones "humanas".[15][17]

Tinbergen, amigo de Lorenz con quien recibió el premio Nobel, resumió la importante contribución de Lorenz a la etología como hacer del comportamiento un tema de investigación biológica, el comportamiento como parte del equipo evolutivo de un animal.[18] Tinbergen y Lorenz contribuyeron a hacer de la Etología una subdisciplina reconocida dentro de la Biología y crearon el primer journal académico especializado en este nuevo campo: "Ethology" (originalmente llamado "Zeitschift für Tierpsychologie")[15]

Lorenz se unió al Partido Nazi en 1938 y aceptó una cátedra universitaria bajo el régimen nazi. En su solicitud para ser miembro del partido, escribió: "Puedo decir que todo mi trabajo científico está consagrado a las ideas de los nacionalsocialistas". Sus publicaciones durante ese tiempo llevaron en años posteriores a acusaciones de que su trabajo científico había sido contaminado por simpatías nazis. Su trabajos publicados durante el período nazi incluyó el apoyo a las ideas nazis de "higiene racial".[19][20][21][22][23][24]

En su autobiografía, Lorenz escribió:

I was frightened—as I still am—by the thought that analogous genetical processes of deterioration may be at work with civilized humanity. Moved by this fear, I did a very ill-advised thing soon after the Germans had invaded Austria: I wrote about the dangers of domestication and, in order to be understood, I couched my writing in the worst of Nazi terminology. I do not want to extenuate this action. I did, indeed, believe that some good might come of the new rulers. The precedent narrow-minded catholic regime in Austria induced better and more intelligent men than I was to cherish this naive hope. Practically all my friends and teachers did so, including my own father who certainly was a kindly and humane man. None of us as much as suspected that the word "selection", when used by these rulers, meant murder. I regret those writings not so much for the undeniable discredit they reflect on my person as for their effect of hampering the future recognition of the dangers of human domestication.[3]

Estaba asustado, como todavía lo estoy, por la idea de que procesos genéticos análogos de deterioro puedan estar desarrollándose como producto de la humanidad civilizada. Movido por este miedo, hice algo muy poco aconsejable poco después de que los alemanes habían invadido Austria: escribí sobre los peligros de la domesticación y, para que me entendieran, redacté mis escritos con la peor terminología nazi. No quiero atenuar esta acción. De hecho, creía que algo bueno podría venir de los nuevos gobernantes. El régimen católico de mente estrecha precedente en Austria indujo a mejores y más inteligentes hombres que yo a apreciar esta ingenua esperanza. Prácticamente todos mis amigos y maestros lo hicieron, incluido mi propio padre, que ciertamente era un hombre amable y humano. Ninguno de nosotros sospechaba que la palabra "selección", utilizada por estos gobernantes, significaba asesinato. Lamento esos escritos no tanto por el innegable descrédito que reflejan en mi persona como por su efecto de obstaculizar el reconocimiento futuro de los peligros de la domesticación humana.[3]

Konrad Lorenz, 1973

Cuando se hizo pública su solicitud de membresía, negó haber sabido el alcance del genocidio, a pesar de su posición como psicólogo en la Oficina de Política Racial.[25][26]

También se demostró que había hecho bromas antisemitas sobre 'características judías' en cartas a su mentor Heinroth.[25] En 2015, la Universidad de Salzburgo rescindió póstumamente un doctorado honorario otorgado a Lorenz en 1983, citando su membresía del partido y sus afirmaciones en dicha solicitud, a saber, que fue "desde siempre un nacionalsocialista", y que su trabajo "está al servicio del pensamiento nacionalsocialista". La universidad también lo acusó de utilizar su trabajo para difundir "elementos básicos de la ideología racista del nacionalsocialismo".[27][28]

Durante los últimos años de su vida, Lorenz apoyó al incipiente Partido Verde de Austria y en 1984 se convirtió en la cara visible del Konrad Lorenz Volksbegehren, un movimiento de base que se formó para evitar la construcción de una planta de energía en el Danubio cerca de Hainburg an der Donau y, por lo tanto, la destrucción del bosque circundante.

• El compañero en el ambiente de las aves. en: J. für Ornithologie 83 (2-3), p. 137 - 215 y p. 289 - 413 (reimpresión de 1965, en: "El comportamiento humano y animal" Vol. 1). (1935)
• Hablaba con las bestias, los peces y los pájaros, conocido también como: El anillo del rey Salomón (1949)
• Cuando el hombre encontró al perro (1950)
• Sobre la agresión (1966)
• La otra cara del espejo (1973)
• Los ocho pecados mortales de la humanidad civilizada (1973)
• Fundamentos de la etología (1982)
• La decadencia del hombre (1983)
• Estoy aquí, ¿dónde estás tú?. Etología del ganso gris silvestre (1988)
• La ciencia del hombre. El manuscrito ruso (1992)

• ForMemRS (1964)[1]

• Apicultura

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Konrad Lorenz.
• Los Ocho Pecados Mortales de la Humanidad Civilizada
• Dossier Konrad Lorenz, con especial atención a los aspectos filosóficos de su obra
• Video: Konrad Lorenz, padre de la etología
• Ceremonia Premio Nobel

Predecesor: Gerald M. Edelman Rodney R. Porter

Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1973

Sucesor: Albert Claude Christian de Duve George E. Palade