Kristel Köbrich

En los Juegos Panamericanos de 2003 en Santo Domingo, hizo historia al ser la primera nadadora chilena en conseguir una medalla en un campeonato de tal envergadura, tras salir tercera en los 800 metros libres con una marca de 8:43,90.

En tanto, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 quedó en la decimoquinta posición en la misma prueba, marcando 8:40,41, logrando la ubicación más destacada de una nadadora chilena en unos Juegos Olímpicos. Además, fue la abanderada olímpica de Chile en la ceremonia de apertura de esos Juegos.[2]

Köbrich compitiendo en Río de Janeiro en 2009.

Por otro lado, en el Campeonato Mundial de Natación de 2007, fue la primera nadadora chilena que consiguió entrar a una final de un mundial, clasificando en el octavo lugar con un tiempo de 16:22,18, rompiendo el récord sudamericano que ella misma ostentaba. En tanto, en la final quedó en la séptima posición haciendo un tiempo de 16:27,13, quedando por encima de la francesa Laure Manaudou. Con eso, se convirtió en la nadadora chilena que logra llegar más alto en un campeonato mundial, porque clasificó a la final y quedó séptima en la misma.

En 2008 participó de los Juegos Olímpicos de Pekín, en los 800 metros libres y en 10 km aguas abiertas, competencias en las que no tuvo buenos resultados.

En el Mundial de Natación 2009, consiguió un lugar histórico para Chile y se posicionó en el 4.º lugar en 1500 metros. Con un tiempo de 15:57,57, logró el nuevo récord nacional y sudamericano.

Fue galardonada con el «Premio al mejor deportista de Chile» en diciembre de 2009 por el Círculo de Periodistas Deportivos de Chile.[3]

En la novena edición de los Juegos Suramericanos, realizados en marzo de 2010 en Medellín, Colombia, obtuvo un total de 3 medallas, una de oro y dos de plata.

El 28 de agosto de 2010, Kristel Köbrich estableció un nuevo récord sudamericano en los 1500 metros libre, en el torneo Interfederativo de Argentina, disputado en Córdoba, en una piscina de 25 metros. La nadadora ganó con 15'53"81, tiempo que dejó atrás su anterior máximo registro de la distancia, con una marca de 16:02,11, realizada en 2005.[4]

Tuvo una destacada participación en los Juegos Panamericanos de 2011, celebrados en Guadalajara, México. En los 400 metros libre, prueba que no es su especialidad, logró medalla de bronce.[5] El 19 de octubre ganó la primera medalla de oro para Chile en la historia de la natación chilena en unos Juegos Panamericanos y además la primera medalla de oro en dichos juegos para la delegación chilena, en los 800 metros libre.[6]

No tuvo una buena actuación en los Juegos Olímpicos, tras terminar decimocuarta en los 800 metros libres, con un tiempo de 8:28,88, sin lograr avanzar a la final.[7]

En julio de 2013, Köbrich vuelve a brillar a nivel mundial, al clasificar a la final de los 1500 metros libres del Campeonato Mundial de Natación de 2013, con un tiempo de 15:54,30, batiendo de paso el récord sudamericano de la especialidad.[8] Lamentablemente, en la final no pudo ratificar su gran actuación del día anterior al finalizar sexta, con un tiempo inferior al registrado en las clasificatorias.

En noviembre disputa los Juegos Bolivarianos de 2013 en Trujillo, Perú, obteniendo un bronce en 400 m combinado, dos platas (400 m y 800 m libres) y un oro en 1500 m libres. Además, logra llegar a la final en otras tres pruebas.[9]

En marzo del año siguiente participó en los Juegos Suramericanos de Santiago 2014, donde obtuvo cinco medallas: una de bronce, en los 3km de relevos mixtos, dos de plata, en 400 y 800 metros, y dos de oro, en los 1500 metros libres y en los 10 kilómetros en aguas abiertas.[10][11][12]