Kunzea ericoides

Kanuka (o manuka como fue mayormente conocido hasta la década de 1930) es endémico de Nueva Zelanda. Está distribuido particularmente en el matorral costero y coloniza las tierras que se recuperan después de los incendios o las revierte a su estado natural después de haber sido usadas para la agricultura. Sin embargo se le ha registrado creciendo en altitudes de hasta 2000 m s. n. m. . Con pequeñas pero abundantes flores puede colorear toda una colina entera, dando la apariencia de una cobertura de nieve. La madera es muy dura y sin embargo no es durable adentro de la tierra y es usada en pilotes para muelles y en mangos de herramientas. Es particularmente popular como leña, quemándose con un gran calor, el kanuka puede crecer hasta alturas de 30 metros de alto con un tronco de hasta y un metro de ancho.

Los periquitos kakariki (Cyanoramphus) usan las hojas del kanuka y el relacionado manuka para deshacerse de los parásitos. Aparte de ingerir el material, también lo mastican, lo mezclan con el aceite de la glándula uropígea y se lo aplican en las plumas.[1] La manuka y la kanuka son especies similares superficialmente y son con frecuencia confundidas la una con la otra –la manera más fácil de decir la diferencia entre ellos es al sentir el follaje – Las hojas del kanuka son lisas mientras las del manuka son cortantes.[2]

En Australia hay especies emparentadas conocidas como Burgan, estas han sido confundidas en el pasado con la kanuka Nueva Zelanda pero recientes estudios moleculares y morfológicos muestran que ninguna de esas especies es la misma que la de Nueva Zelanda. Las especies de Burgan son en su mayoría arbustos pequeños (de hasta 5 m de alto) con lignotúberes y rizomas, sin embargo dos especies en el complejo K. peduncularis, y un número sin común de especies sin nombre en el norte de la frontera de Nueva Gales del Sur tienen la forma de un árbol (hasta 15 m de alto) más típica de las especies de Nueva Zelanda.

El grupo Burgan comprende siete especies (tres de las cuales tienen nombres actuales en Kunzea y cuatro de ellas todavía no han sido formalmente descritas) y son nativas de Australia Meridional, Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland. Kunzea leptospermoides, K. phylicoides, y un número extendido de especies de Victoria y Nueva Gales del Sur tienen tendencias de maleza y han probado ser un mayor problema en áreas de terreno en algunas estancias recientemente clareadas o incendiadas.

• Leptospermum ericoides A.Rich. in J.S.C.Dumont d'Urville (1832).
• Baeckea phylicoides A.Cunn. ex Schauer in W.G.Walpers (1843).
• Kunzea peduncularis F.Muell. (1855).
• Kunzea leptospermoides F.Muell. (1856).
• Kunzea peduncularis var. brachyandra Benth. (1867).
• Leptospermum ericoides var. lineare Kirk (1889).
• Baeckea virgata var. polyandra Maiden & Betche (1898).
• Kunzea phylicioides (A.Cunn. ex Schauer) Druce (1917).
• Kunzea glabriuscula Gand. (1918).
• Leptospermum phylicoideum (A.Cunn. ex Schauer) Cheel (1943).
• Leptospermum ericoides var. microflorum G.Simpson (1945).
• Kunzea ericoides var. linearis (Kirk) W.Harris (1987).
• Kunzea ericoides var. microflora (G.Simpson) W.Harris (1987).[3]

• PlantNET - New South Wales Flora Online: Kunzea ericoides