Liga Nacional de Fútbol Americano

El fútbol americano en España contó como primera liga oficial con la Liga Catalana de Fútbol Americano (LCFA), organizada por la Federación Catalana de Fútbol Americano, que se comenzó a celebrar en la temporada 1988-89.

El 2 de abril de 1989 comenzó la primera competición que incluyó equipos de ámbito nacional, la I Supercopa, también organizada por la Federación Catalana de Fútbol Americano, y en la que Mallorca Voltors y Sants Broncos se unieron a los cuatro equipos de la I edición de la LCFA.[1] En la II edición, en la que ya participaron quince equipos, entre ellos tres de Madrid (Panteras, Osos y Toros), Barcelona Boxers renovó el título de campeón.[2] A partir de 1995, con la LNFA en marcha y la aparición de la Copa de España, la Supercopa se convirtió en una competición de ámbito catalán.

En 1991 se creó la primera liga nacional, denominada Spain Football League (SFL), organizada por Unipublic y televisada por Antena 3, con nueve equipos en liza: Madrid Panteras, Madrid Osos, Barcelona Howlers, Vilafranca Eagles, Tarrasa Reds, Manresa Bagmonts, Madrid Toros, Cullera Giants y Zaragoza Lions. La primera temporada se disputó entre el 23 de noviembre de 1991 y el 14 de marzo de 1992, al final de la cual Barcelona Howlers se proclamó campeón, al ganar a Madrid Panteras en la final disputada en el Estadio Olímpico de Montjuïc, ante 8500 espectadores.[3] En su segunda edición, disputada entre los mismos nueve equipos, el ganador fue Vilafranca Eagles.[4]

El primer partido de fútbol americano femenino en la historia de este país, (y segundo en Europa detrás de Alemania) se disputó el 5 de agosto de 1995, entre los equipos Barcelona Queens y Barcelona Howlers (jugadoras de este último : Annabel Hombrados, Olga Monroig, Sonia Monroig ...)

Tras sus dos primeras temporadas, las de 1991-92 y 1992-93, cambió de denominación a American Football League (AFL) en su tercera temporada, la 1993-94, y amplió el número de equipos a once. Se incorporaron Valencia Bats, Bilbao Knights, Castellón Tifons y Tarraco Imperials, mientras que se dieron de baja Tarrasa Reds y Cullera Giants. El campeón fue Barcelona Howlers.[5]

La LNFA, desde su primera edición, ha ido variando la distribución de los equipos, bien en conferencias o en grupos. Recientemente constaba de una conferencia o grupo único, disputándose partidos entre todos los equipos de la liga, hasta la temporada 2010, cuando se dividió en varias conferencias. En concreto se crearon tres conferencias, formando la Conferencia Española los cinco primeros clasificados de la temporada 2009, mientras que la Conferencia Nacional y la Conferencia Hispánica agruparon al resto de equipos de la liga, disputando los play-off por el título los mejores de cada conferencia.

En la temporada 2012 se cambió el sistema de competición, creando la LNFA Elite, sucesora de la Conferencia Española, ya que en ella se integraron los seis mejores equipos de España. A diferencia de las temporadas anteriores, solamente los integrantes de la LNFA Elite podían optar al título de campeón de la Liga desde esta temporada. Los cuatro equipos mejor clasificados en ella disputaban el play-off por el título nacional. El quinto clasificado disputaba una promoción por la permanencia con el segundo clasificado del resto de equipos de la LNFA y el sexto clasificado descendía automáticamente de la LNFA Elite.

El resto de equipos de la LNFA se repartieron en tres conferencias, Norte, Sur y Este en esa primera temporada (2012) y en cuatro, Norte, Sur, Este y Centro en la 2013. Los mejor clasificados de cada conferencia jugaron el play-off por la primera posición, que otorgaba el ascenso automático a la LNFA Elite, y por la segunda posición, que otorgaba la plaza de promoción por el ascenso contra el quinto clasificado de la LNFA Elite.

En la temporada 2014 se cambia la denominación de la LNFA Elite, pasando a llamarse LNFA Serie A. En la temporada 2018 se amplía el número de equipos, de 6 a 14, que en la fase regular se dividen en dos grupos de cinco y uno de cuatro por la renuncia de algunos equipos a su plaza. En la temporada 2019 compiten 12 equipos en 3 grupos de 4; en la temporada 2020, 10 equipos en dos grupos de 5; y en la temporada 2021, 8 equipos en dos grupos de 4. En las temporadas 2022 y 2023 se volvió a dos conferencias (Este y Oeste) de 5 equipos cada una.

En la temporada 2014, los equipos que no entraron en la Serie A se englobaron en una nueva categoría, denominada LNFA Serie B, con tres conferencias (Norte, Este y Sur), una menos que la temporada anterior, ya que desapareció la conferencia Centro. Al año siguiente, en la temporada 2015 se cambiaron las conferencias por dos grupos, el Par y el Impar. En la actualidad se compite en tres ligas territoriales (Catalana, Aragonesa y Andaluza) y una Conferencia de FEFA con el resto de equipos que no pertenecen a esas territoriales. A la conclusión de todas estas ligas, los mejores de cada competición se enfrentan en los “playoffs”, con eliminatorias de cuartos de final, semifinales y final.

En la temporada 2015 se crea la LNFA Serie C con los equipos que renuncian a participar en la Serie B debido a la dispersión geográfica de los dos grupos en que se divide y que conlleva costes económicos inasumibles para ellos, y con los equipos de nueva incorporación a la LNFA.