La última emperatriz

• Jang Na-ra como Oh Sunny, es una aspirante a actriz musical con una personalidad brillante y alegra, que suple el rechazo de los directores. Después de salvarle la vida al Emperador, se convierte en su esposa y en la Emperatriz del Imperio Coreano. Aunque al inicio cree que el Emperador está enamorado de ella, pronto se da cuenta de que en realidad debe luchar contra el poder absoluto del Palacio, para descubrir la verdad detrás de la muerte de la Gran Emperatriz Viuda y así derrotar a la corrupta familia imperial.[3]
• Choi Jin-hyuk como Na Wang-sik / Chun Woo-bin, Na Wang-sik, es un niño obeso y pícaro que a menudo usa malas palabras y ordena a sus subordinados. Es un luchador natural, pero también un hijo y hermano amoroso. Después de que su madre es asesinada, secretamente dentro de él comienza a crecer un odio hacia la familia imperial, a quienes considera responsables y busca vengarse, por lo que entrena duro y pierde peso, para infiltrar a la casa imperial. Ahora un adulto, cambia su identidad por "Chun Woo-bin", y se convierte en el guardaespaldas imperial de más confianza del Emperador, más tarde comienza a trabajar como guardaespaldas de la Emperatriz Sunny, de quien comienza a enamorarse.[4]
• Shin Sung-rok como el Emperador Lee Hyuk, es el Emperador del Imperio Coreano, un poderoso gobernante que es respetado por el pueblo. Es un hombre atractivo, talentoso y elocuente, pero debajo de su apariencia agradable se encuentra una personalidad peligrosa y débil. Aunque al inicio intenta matar a Sunny poco a poco se enamora de ella e intenta protegerla de su madre, la Emperatriz Viuda Kang y de Min Yoo-ra.
• Lee Elijah como Min Yoo-ra, es la secretaria imperial en jefe, es una mujer ingeniosa, decidida, confiada y codiciosa que comienza una aventura en secreto con el Emperador para tener poder. Sin embargo cuando este descubre que ella lo ha estado engañando intenta matarla.[5][6]
• Shin Eun-kyung como la Emperatriz Viuda Kang Eun-ran, Es la madre del Emperador Lee Hyuk, del Príncipe Heredero Lee Yoon y la Princesa So-jin. Es una mujer desagradable, intrépida y poderosa que tiene autoridad absoluta dentro del palacio y sobre el Emperador, a quien maneja a su antojo. También es una protectora feroz de sus hijos, y busca destruir a cualquiera que haga peligrar su estatus dentro del Palacio.[7]

• Oh Seung-yoon como el Príncipe Heredero Lee Yoon / Vincent Lee. Es el hermano del Emperador Lee Hyuk, quien después de presenciar la muerte de la ex-Emperatriz y numerosos crímenes a manos de su madre la Emperatriz Kang, decide huir del palacio y usar el nombre falso de "Vincent Lee", con el que revela los secretos del palacio imperial. Está enamorado de Oh Hel-ro, la hermana menor de la Emperatriz Sunny.[8]
• Lee Hee-jin como la Princesa So-jin. Es la hermana del Emperador Lee Hyuk y del Príncipe Heredero Lee Yoon. Está enamorada de Chun Woo-bin.[9][10]
• Oh Ah-rin como la Princesa Ah-ri. Es la hija del Emperador Lee Hyuk y de Seo Kang-hee, una de las empleadas del palacio. Ah-ri no sabe que Kang-hee es su madre biológica y ve y quiere a la Emperatriz Oh Sunny como si fuera su verdadera madre, lo que causa los celos de Kang-hee.
• Park Won-sook como la Gran Emperatriz Viuda Jo. Es la abuela del Emperador Lee Hyuk, el Príncipe Heredero Lee Yoon y la Princesa So-jin. Protege y a Sunny de las artimañas de la Emperatriz Viuda Kang y de Min Yoo-ra, sin embargo más tarde es asesinada luego de ser envenenada por Kang, quien buscada usurpar su puesto dentro del Palacio.
• Shin Go-eun como la Emperatriz Sohyun. Es el primer amor y la primera esposa del Emperador Lee Hyuk. Sohyun muere estando embarazada luego de tener una pelea con Lee Hyuk, mientras intentaba hacerle ver que su madre la Emperatriz Viuda Jo, lo estaba engañando.

• Stephanie Lee como Oh Hel-ro, es la hermana menor de Sunny, quien trabaja en el centro comercial Imperial. Hel-ro está enamorada de Vincent Lee, sin saber que su verdadera identidad es la de ser el Príncipe Heredero Lee Yoon. Hel-ro hace todo lo que está en sus manos para proteger a Sunny, cuando descubre el infierno que su hermana está pasando dentro del Palacio.
• Yoon Da-hoon como Oh Geum-mo, es el padre de Sunny y Hel-ro.
• Lee Ji-ha como la fallecida madre de Sunny.

• Kim Myung-soo como Byun Baek-ho, es un ex-Guardia Imperial y el padre de la Emperatriz So-hyun. Luego de la muerte de su hija, ayuda a Na Wang-sik para descubrir la verdadera razón de su muerte.
• Yoon So-yi como Seo Kang-hee, trabaja como la niñera de la Princesa Ah-ri, sin embargo en realidad es su madre biológica. Jang-hee es una mujer envidiosa y codiciosa, que busca destruir a Sunny para tener la atención del Emperador, por lo que se une a la Emperatriz Viuda Kang en su plan de destruir a Sunny, a cambio de que su hija sea nombrada como Princesa Heredera en vez del Príncipe Lee Yoon.[11]
• Hado Kwon como el Jefe de la Guardia Imperial.
• Lee Soo-ryun como Choi Tae-jung, la asistente principal de la Emperatriz Viuda Kang.
• Kim Min-ok como Hong So-mae la asistente principal de la Gran Emperatriz Viuda Jo.
• Choi Ja-hye como Ha Jeong-dan, una dama de la corte de la Gran Emperatriz Viuda Jo.

• Yoon Joo-man como Ma Pil-joo, es la mano derecha del Emperador y hace todo el trabajo sucio por él.
• Hwang Young-hee como Baek Do-hee, es la madre de Na Wang-sik (ep. #1-3, 41).
• Oh Han-kyul como Na Dong-sik, es el hijo de Min Yoo-ra.
• Yoo Gun como Kang Joo-seung, es el prometido de Min Yoo-ra y guardia imperial de la Emperatriz Sohyun.
• Kim Yoon-ji como Hyun-joo, es una colega de Sunny y actriz musical que está celosa de ella.
• Ha Do-kwon como Chu Ki-jung, es el jefe de la guardia imperial.
• Tae Hang-ho como Na Wang-sik (ep. #1-6)
• Go Se-won como el Primer Ministro.

• Park Chan-min como un presentador de noticias (Ep. #1).
• Yoon Jong-hoon como el hermano de Kang Joo-seung, un terrorista que intenta matar al Emperador (Ep. #1-2).
• Park Gyu-ri como una mujer suicida (Ep. #13).
• Song Jae-hee como el padre del Emperador Lee Hyuk y del Príncipe Heredero Lee Yoon (Ep. #14 y 19).
• Jo Dong-hyuk como un detective (Ep. #17-20).
• Son Chang-min como Goo Pil-mo, el Jefe del departamento de Neurocirugía del Hospital de la Universidad Imperial de Daehan (Ep. #23-24).
• Dasom como Yang Dal-hee, una dama de la corte (Ep. #28).[12]
• Dong Hyun-bae como el detective que investiga el ataque al Príncipe Heredero Lee Yoo.[13]
• Ahn Nae-sang como un detective (ep. #43-44).

Debido al éxito de la serie en febrero del 2019 se anunció que la serie había sido extendida, ampliándola de 48 episodios a 52 episodios (agregando cuatro episodios más). Los dos episodios serán de 30 minutos los cuales serán transmitidos los miércoles y jueves, extendiendo la serie hasta el 21 de febrero del mismo año.[27]

El 19 de noviembre del 2018 el actor Choi Jin-hyuk sufrió una lesión mientras filmaba una escena de acción, que requirió 30 puntos de sutura en su frente.[28][29][30]

Mientras que el 18 de diciembre del mismo año, el actor Shin Sung-rok se fracturó un dedo del pie por lo que tuvo que someterse a cirugía al día siguiente.[31][32]

Desde su estreno la serie mantiene altos índices de audiencia y ha recibido críticas positivas debido a su trama imprevisible y ritmo.[33]

El 27 de diciembre del 2018 durante el 24 episodio, el programa obtuvo calificaciones nacionales de 17.9 %, convirtiéndolo en la miniserie de mayor audiencia diaria para la televisión coreana en el 2018.