Convención de Santa Coloma

Plaza de la Convención en Santa Coloma (La Rioja). Al fondo la iglesia de la Asunción.

El 8 de diciembre de 1812, un año y dos días después de la disolución de la Junta Superior de La Rioja, tuvo lugar en el municipio de Santa Coloma una asamblea de comisionados de pueblos riojanos, en el como ellos mismos llamaban «Cuartel General del Comandante General de la Provincia de Rioja» que allí se había instalado. Esta reunión tenía dos objetivos. El primero una reordenación militar del territorio, consecuencia del momento bélico vivido entonces y el otro era el mismo que se llevaba solicitando desde el siglo XVIII, la independencia de La Rioja de las administraciones en las que había quedado dividida, gobernándose de esta manera por sí misma. Se entremezcla por tanto un sentimiento reivindicativo de la identidad riojana como una región diferenciada del resto, con otro objetivo de tipo circunstancial debido a la guerra de la independencia. Hay que tener en cuenta que ese mismo año, en 1812, era aprobada la Constitución de Cádiz. Una las pretensiones que tenía esta carta magna era reformar la caótica  división administrativa que existía entonces en España y sustituirla por otra de mejor funcionamiento. Los riojanos aprovecharon esta circunstancia para transmitir a las cortes sus  demandas identitarias provincialistas riojanas.[9]

De los documentos sobre la convención que han llegado a nosotros, podemos extraer que en dicha reunión fueron nombrados  once electores para que a su vez nombrasen a cuatro diputados permanentes, dos de ellos serían representantes por La Rioja Alta y otros dos por la Baja. Estos cuatro se encargarían de dirigir una Junta permanente provincial. También se nombran dos extraordinarios, cuya función sería la de transmitir al Supremo Consejo Superior de Regencia y al Excmo. Señor Capitán de los reales ejércitos Don Francisco Javier Castaños las decisiones allí tomadas. Para exponer cuales fueron estas últimas, extraemos varios párrafos de la documentación de entonces que transcribimos tal y como aparecen en los originales, sin ningún tipo de cambio por nuestra parte, a lo que añadimos una aclaración para que sean mejor entendidas:[9]

• «Se suplica que tuviera bien a dispensar a los Riojanos la gracia de que esta Provincia se repute como tal según su demarcación antigua». Es decir, solicitan que La Rioja se constituya en provincia independiente con sus límites históricos.
• «y que cesando todas las atribuciones posteriores se gobierne por sí». Es decir, que  La Rioja se gobierne por sí misma.
• «…..que los Comandantes Durán y Longa que en nada han protegido al pago, devuelvan los jóvenes Riojanos que han extraído» Es decir, que la provincia como tal dispusiera de un jefe militar propio, de modo que ninguna otra unidad militar hiciera pedidos ni requisiciones dentro de ese territorio.  Con este mismo objetivo se solicitaba también que los comandantes Durán y Longa devolviesen a los jóvenes riojanos que habían extraído para formar parte de las tropas de otras provincias.
• «Que las intendencias de Burgos y Soria no recauden sus rentas». Que no recauden las rentas de las poblaciones riojanas.

Todas ellas se resumen en dos objetivos principales que tenía la reunión: La autonomía provincial de La Rioja y obtener una administración militar propia. Acuerdan por tanto enviar a las Cortes de Cádiz unos documentos solicitando todo lo anteriormente expuesto. La junta fue convocada por el anteriormente nombrado General Castaños que fue elegido «Comandante General de la Provincia de La Rioja».[9]

Perspectiva general del municipio de Santa Coloma (La Rioja).

Como se ha mencionado, se eligieron a 4 diputados, los dos que representaban a La Rioja Alta fueron Don Baldomero Torres de Tejada vecino de Matute e Ignacio Crespo. Junto a ellos se nombraron dos suplentes que fueron Manuel Ruiz Regidor de Baños de Rioja y Pedro García del Valle de Villoslada de Cameros. Por su parte en representación de La Rioja Baja fueron elegidos Pedro Nolasco Cabezón como primer diputado y Anastasio Albadillos como segundo. La reunión conjunta de estos tenía carácter de permanente y uno de ellos realizaría las funciones de secretario. Estos debían velar por la administración de la hacienda de La Rioja de acuerdo a las órdenes directas del comandante general, así como nombrar a un recaudador por cada partido de la provincia. Otra de sus funciones era el reparto equitativo de las solicitudes de suministros para las tropas entre sus habitantes en relación con sus posesiones.[9]

En la documentación que ha llegado a nosotros, además de los temas puramente administrativos que hemos mencionado, también se quiere poner de manifiesto con un lenguaje romántico, habitual por aquel entonces, que los riojanos habían sido partidarios de la causa nacional, exaltándose el patriotismo de los mismos. Todo ello pese a los problemas que sufría la región.[9]

Después de exponer temas de carácter militar pasan a justificar los motivos por los cuales solicitan la independencia administrativa de La Rioja, con gran cantidad de argumentos y explicando que «los riojanos no habían cometido delitos que les hicieran acreedores de tan dura segregación». En relación con su segregación entre Burgos y Soria.

Todos estos textos con las demandas de los riojanos fueron enviados a  Cádiz. Desconocemos el proceso de envío, pero tuvo que ser duro y dificultoso dada la situación de guerra.[9]

Realmente desconocemos el número exacto de personas que participaron en la convención. Tampoco sabemos cuál fue el total de municipios representados en la misma. Esto es debido a que en la documentación que nos ha llegado se evita mencionarlos a todos con la siguiente frase: «…con otros diferentes que a beneficio de la brevedad se dan por expresados». Es decir, se nombra a 73 de los hombres que allí estuvieron presentes y a 59 municipios representados, pero la persona que escribió los documentos nos transmite que hay más, aunque evita nombrarlos a todos, por lo que ignoramos cuales fueron. Lo lógico parece pensar que en ciudades riojanas grandes e importantes como Logroño o Calahorra hubiera una fuerte presencia de soldados franceses y por tanto no pudieran enviar comisionados a la junta.[9]

Hay que tener en cuenta que en la asamblea aparece en ocasiones un solo comisionado en representación de varios pueblos o varios comisionados representa a uno solo.

A continuación se nombran los pueblos y comisionados que sí sabemos con seguridad formaron parte de la Convención de Santa Coloma:[9]

Una de las actas originales de la convención (año 1812). El texto comienza diciendo: «La provincia de La Rioja y en su nombre varios vecinos».

Los documentos que conservamos de aquella reunión son los siguientes:[9]

1. Acta de la reunión que tuvo lugar en Santa Coloma el 8 de diciembre de 1812.
2. El nombramiento de los cuatro diputados que tienen que componer la comisión de obligaciones de la provincia con su milicia.
3. Declaración de las obligaciones adquiridas por la comisión de la provincia de Rioja hacia la milicia perteneciente a la misma de acuerdo a lo acordado en la Junta General que había tenido lugar el 8 de diciembre de 1812.
4. Exposición de las ideas y reivindicaciones territoriales y militares por parte de La Rioja al consejo supremo de la regencia del reino que habían tenido lugar el 8 de diciembre de 1812.
5. Carta de presentación de todo el resto de la documentación citada anteriormente a la gobernación de la península en el mes de febrero de 1813.

La Constitución de Cádiz de 1812 no se puso entonces en práctica debido a la reacción absolutista de Fernando VII. Sin embargo, en 1820 se produce un levantamiento militar del general Rafael de Riego en Las Cabezas de San Juan que logra proclamar la mencionada carta magna, dando comienzo al periodo denominado en la historia Trienio Liberal. Así pues, se intentaron llevar a efecto los proyectos planteados en 1812, entre ellos la reordenación territorial de España. Intentando sustituir la división existente entonces por otra más adecuada. Esta circunstancia sería aprovechada por los provincialistas riojanos para volver a incidir nuevamente en sus demandas.[10]

Una de estas reivindicaciones parte de la Real Sociedad Económica de La Rioja, entonces denominada Sociedad Riojana, que elabora un documento en 1820 con este objetivo titulado: «Exposición de las razones que la Sociedad Riojana presenta al Congreso Nacional en apoyo a la solicitud para que en la Rioja se forme una Provincia separada e independiente». Donde se exponen en defensa del mencionado propósito argumentos históricos, culturales, geográficos y económicos.[11]

También en 1820 se produce una reunión en Logroño con el mismo objetivo, solicitar la creación de una provincia para la región de La Rioja. En su manifiesto reclaman en sus propias palabras que: «Los Riojanos estén unidos en una sola familia» y continúan haciendo referencia a «Los daños gravísimos que nos ha causado una dependencia tan impolítica, como desbarrada», refiriéndose, naturalmente, a la desmembración de La Rioja entre Soria y Burgos. Además convocan una asamblea de pueblos riojanos que se produce el 26 de junio de 1820 en la localidad de Torremontalbo, acudiendo esta vez representantes de la totalidad de los partidos de La Rioja a excepción de los de Villoslada de Cameros y Calahorra, cuya presencia fue prohibida por el jefe político de Soria.[11]

Otra iniciativa con el mismo propósito la tendría el ilustrado riojano y director de la Real Academia de la Historia, Martín Fernández de Navarrete que escribió en 1821 una misiva de 66 folios titulada «Carta de un riojano a un Señor Diputado en Cortes» en donde plasmó una serie de argumentos históricos, geográficos, étnicos y económicos en defensa del mencionado propósito.[11]

Finalmente, las cortes aprueban en 1822 una división de España en 51 provincias. En ella se tuvieron en cuenta las reivindicaciones identitarias del provincialismo riojano, por lo que se la declaró provincia independiente. En un principio se quiso mantener su nombre de Rioja, pero finalmente se le dio el de su capital, Logroño. Sin embargo el éxito sería efímero, ya que el ejército de los Cien Mil Hijos de San Luis al mando del duque de Angulema invadió España en 1823 restaurando el absolutismo de Fernando VII. Así pues, se terminaría de esta manera con el periodo denominado Trienio Liberal, dándose comienzo a la Década Ominosa. Por este motivo serían derogadas todas las reformas liberales realizadas en el periodo anterior, incluida la división provincial.[12]

En 1833 muere Fernando VII, por lo que se vuelve a realizar una nueva división provincial liberal, la cual era básicamente la misma a la realizada en 1822. Por tanto se restauró la provincia de Logroño, aunque sin embargo no se le devolvió su nombre de La Rioja quedándose con el de su capital. Asimismo también se le recortaron algunos trozos que sí se incluían en la provincia de 1822, de manera que algunos pequeños pedazos de La Rioja quedaron incluidos en las provincias vecinas. Estos son los límites que han llegado hasta nosotros.[13]