La diosa

Una mujer joven, de la cual la película nunca revela el nombre, (Ruan Lingyu) trabaja como prostituta para sostenerse a sí misma y a su hijo Shuiping. Una noche, huyendo de una redada policial, se esconde en la casa de un matón llamado Zhang (Zhang Zhizhi). Cuándo este sugiere que ella pase la noche con él, a cambio de no entregarla a la policía, ella acepta. Más tarde, él y dos de sus colegas aparecen en la casa de ella, dejando claro que él la considera de su propiedad. La mujer intenta huir, pero Zhang logra rastrearla y aterrarla diciéndole que vendió a Shuiping como castigo por su escape. Zhang le regresa al niño, pero ha dejado claro su punto; ella se da cuenta de que no puede proteger a su hijo de él y se rinde. Aun así, se las arregla para esconder algunos de sus ingresos detrás de un ladrillo suelto en la pared.

Cuándo Shuiping tiene unos 5 o 6 años, ella lo matricula en una escuela local. Los otros niños lo marginan diciendo que es de «mala familia». Shuiping se destaca y en un acto escolar recita un poema:

El alba está llamando,
el crepúsculo está llamando,
para una edición especial
llamada la noche está llegando.
En la edad joven y tierna
la voz es plena y brillante,
los restos de la mañana
se desmoronan a la luz de la luna.
Las calles están sonando,
los callejones están cantando,
los gritos de los pescadores se desvanecen,
pero el ruido de la calle crece.
Lo único que se es que mamá es tan vieja como papá.
Trabajan todo el día pero el tazón de arroz aún está vacío.

Luego de la actuación de Shuiping el director de la escuela recibe notas de queja diciendo que la presncia del niño dañaba la moral. El viejo director visita a la mujer para verificar si las acusaciones son ciertas. Ella admite ser una prostituta, pero reclama el derecho como madre criarlo como un buen niño y de que tenga la oportunidad de una buena educación. «Yo empleé el dinero que gané vendiendo mi cuerpo para pagar una escuela.» Al ver el amor incondicional de la joven por su hijo, el director decide que es impensable castigar a Shuiping por la trágica situación de su madre.

En una fuerte discusión el director le explica al resto de los maestros que es verdad que la mujer es una prostituta, pero que lo hace para que su hijo tenga la oportunidad que ella no tuvo. Sostiene que «nosotros, que nos consideramos educadores, debemos asegurar que tenga esa oportunidad». Pero los otros maestros cuestionan la emotividad del director y argumentan que hay que cuidar la escuela. El director renuncia y Shuiping es expulsado.

La madre decide irse con su hijo a un lugar lejano donde nadie los conozca. Saca el ladrillo suelto de la pared en busca de su dinero, pero Zhang ya ha encontrado el escondrijo y el dinero ha desaparecido. Ella lo confronta reclamando lo que se robó, pero él le dice que ya ha gastado todo y la golpea con fuerza, por lo que ella, presa de la desesperación, le golpea en la cabeza con una botella, matándole.

Ella es sentenciada a 20 años de cárcel y Shuiping es enviado a un orfanato. Entonces, el exdirector, dolido por no haber podido mantener a Suiping en la escuela, va a visitarla en la cárcel y le dice que desea adoptar a Shuiping. Ella le pide que le cuente a su hijo que su madre ha muerto, para evitarle la vergüenza de tener una madre como ella. La película termina con la mujer en su celda imaginando un futuro brillante para Shuiping.

• Ruan Lingyu - La diosa
• Zhang Zhizhi - Zhang
• Keng Li - Shuiping
• Tian Jian

Ruan Lingyu y Zhang Zhizhi.

A pesar de que usualmente se le atribuyen a las tempranas películas producidas Shanghái un estilo de influencia occidental y hollywoodense, un estudio del estilo de la Lianhua Film Company realizado por Peter H. Rist proporciona evidencia de lo contrario.[8] La diosa es una de las pocas películas de la época disponibles para su análisis y expone muchas de las características identificadas como parte del estilo de Lianhua, con su movimiento de cámara distintivo y uso del flou artístico para escenas específicas.

En La diosa, el director de fotografía Hong Weilie humaniza y centra a la protagonista a través de su uso único de los acercamientos y ángulos que muestran tanto las expresiones faciales de Ruan Lingyu y como el contexto general. Además, Hong utiliza el característico foco blando Lianhua para representar emociones fuertes, específicamente para la diosa. Siempre que la cámara se enfoca en las expresiones faciales de Ruan Lingyu, el flou artístico se usa para intensificar la rabia o el dolor ahí retratado. Uno de las escenas más notables donde este flou artístico es utilizado en una manera distintiva es hacia el fin de la película, cuándo la diosa está tras las rejas. El enfoque se encuentra en las barras de la prisión, pero la figura de la diosa y su rostro se vuelven más borrosas.[8]

De acuerdo al cineasta británico Mark Cousins en su serie documental The Story of Film: An Odyssey, Ruan Lingyu aquí ofreció el primer ejemplo de actuación realista libre del estilo melodramático típico de las interpretaciones de principios del siglo XX. Específicamente se refirió a la escena en que la diosa busca refugio en la casa el matón en la cual Ruan muestra «su fatiga, sus gestos poco ampulosos, su lenguaje corporal» de una manera natural.[9]

El título de la película tiene varios significados. En un primer nivel, es una descripción del personaje sin nombre interpretado por Ruan Lingyu, quién es comparada con una diosa protectora en el film. En segundo sentido, el título también se refiere a la ocupación de la protagonista, ya que el término chino shénnǚ además de su significado principal como «diosa» también hacía las veces de un eufemismo para prostituta. 

La Diosa es frecuentemente referenciada y analizada junto a varias películas basándose en estilos, motivos y temas similares. La película de Shanghái Street Angel es usualmente emparejada con La Diosa para su tono y temas.

La película es también comparada las películas de "mujeres caídas" de los años 1939 hechas en Estados Unidos como La venus rubia (1932), The Sin of Madelon Claudet (1931), y Madame X (1929).[2] La base para estas comparaciones proviene el género melodramático y el auto-sacrificando de la madre, lista para hacer cualquier cosa por su niño.[2]

Wang ve paralelos entre La Diosa y la película estadounidense Stella Dallas.[10]

• Cine de China
• Los juguetes
• Centre Stage
• Nuevas mujeres

• The Goddess en Internet Movie Database (en inglés).
• La diosa se puede descargar gratis en Internet Archive [más] (intertítulos en inglés)
• La Diosa con subtítulos disponibles en español.
• Intertítulos para La Diosa en inglés.
• Ensayo sobre la película