Mata de Alcántara

• Dehesas . Es el ecosistema más representativo de Extremadura y en Mata de Alcántara encontramos notables ejemplos de este paisaje.

Originalmente es el bosque mediterráneo, que ha sido modificado por el hombre mediante la eliminación de árboles y arbustos para su aprovechamiento agrícola (siembra de cereales), ganadero (oveja, vacas, cerdos) y forestal (carbón vegetal, leña, bellotas). La encina es la especie predominante en estas dehesas, ya que es el árbol que mejor se adapta a los suelos pobres y la meteorología extrema. Algunos ejemplares cuentan con más de 500 años de antigüedad. Junto a la encina aparecen alcornoques, en áreas de mayor humedad y pequeños árboles, como el galapero (peral silvestre) y el acebuche. Los arbustos representativos son el cantueso, la jara, la zarza y la escoba. En cuanto a la fauna, en las dehesas habitan una importante cantidad de aves, entre las que destacan la cigüeña blanca, la grulla, el milano negro, el rabilargo y las palomas torcaces. También existen mamíferos como el zorro, el conejo, el tejón y la jineta. Históricamente las dehesas de Mata de Alcántara tienen mucha importancia porque eran terrenos públicos y sus aprovechamientos eran comunales y beneficiaban a toda la población. Se pueden destacar la dehesa boyal, donde encontramos un mirador de aves y el Galapero.

• Ribera de Mata. Aprovechando pequeñas depresiones en el terreno y materiales fácilmente erosionables se ha creado una red de arroyos y regatos de vital importancia para la supervivencia de algunas especies. Es el caso de la ribera de la Mata, que desemboca en el Tajo.

Históricamente en las orillas de las riberas se instalaron molinos de agua para la producción de harina y se construyeron las charcas de Greña y Cueto para el ganado y la pesca. Sin embargo, esto no ha limitado la presencia de importantes especies vegetales y animales que conforman un paisaje muy frondoso en contraste con los ecosistemas que le rodean. La vegetación predominante es el denominado bosque de galería, con árboles de hoja caduca, como olmos, chopos y fresnos, arbustos como la adelfa, el mimbre o la zarza y pequeñas plantas como el helecho o el junco.

A la sombra de esta abundante vegetación aparece un importante catálogo de aves, tanto zancudas (cigüeña blanca y negra, garza, cigüeñuelas, garcetas) como anátidas (porrones, somormujos, ánades). Además especies como el jabalí o el ciervo aprovechan la ribera para acercarse a beber cuando otros acuíferos están secos. Riveros del Tajo

La presencia de un gran río como el Tajo, que atraviesa la comarca se traduce en la presencia de zonas de riveros que conforman un paisaje de alto valor ecológico, que ha llevado a que estas zonas sean declaradas ZEPAS (Zona de Especial Protección para Aves). Como consecuencia del relieve accidentado y de las fuertes pendientes, el hombre no ha tenido acceso a esta zona, lo que ha servido para mantener gran número de especies vegetales y animales.

Sin embargo la construcción de embalses ha inundado las orillas haciendo desaparecer el bosque de ribera. La vegetación predominante en las laderas es la encina y el acebuche, en algunos casos de gran tamaño. En las zonas de menor pendiente el aprovechamiento ganadero limita el crecimiento de los árboles. Las orillas que no han sido inundadas conservan bosques de álamos, fresnos o chopos.

En cuanto a la fauna la falta de presencia humana ha favorecido la permanencia de especies emblemáticas como el águila imperial ibérica, la cigüeña negra, el buitre negro o el águila real, que aprovechan cantiles y árboles para construir sus nidos. Otras especies interesantes son el buitre leonado, la golondrina dáurica, el alimoche, la nutria y el lucio.

En Mata de Alcántara destaca la existencia de un comedero para buitres cercano a la población y que constituye un punto de encuentro fundamental para la supervivencia de estas aves.

Mata de Alcántara tiene un clima mediterráneo de tipo Csa[1] (templado con verano seco y caluroso) según la clasificación climática de Köppen.

Parámetros climáticos promedio de Mata de Alcántara en el periodo 1968-1981
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. media (°C)	7.7	9.6	11.8	15.0	18.0	23.3	27.8	27.8	23.3	17.9	11.5	7.4	16.8
Precipitación total (mm)	94.0	77.5	57.4	42.5	48.5	36.0	6.6	9.2	30.2	51.5	60.9	79.2	593.4
Fuente: Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Datos de precipitación para el periodo 1968-1981 y de temperatura para el periodo 1968-1981 en Mata de Alcántara[2] 23 de octubre de 2012

Campanario de la iglesia parroquial de Santa María de Gracia.

Cementerio de Mata de Alcántara

Destaca en esta población la iglesia parroquial de Santa María de Gracia, esbelto edificio de sillería.Consta de cuatro naves que hacen la longitud de 52 varas, siendo la segunda y cuarta más largas que la primera y tercera. Las dos primeras tienen de altura 13 varas. Están abovedadas con piedra labrada de granito. Las otras dos tienen sólo ocho varas de altura, pero carecen de la bóveda, que ha sido sustituida por madera sobre la que descansa directamente el tejado. Las paredes, pila bautismal, arcos de entrada, coro, torre y escalera es todo de cantería labrada. Rodea a este edificio un atrio. En su construcción se observan claramente dos partes definidas. En el interior de este edificio resulta de interés el retablo mayor, que corresponde a finales del siglo XVI, un pequeño retablo en el muro del Evangelio con pinturas representando a San Bernardo y a San Francisco del siglo XVIII, así como restos de pintura mural del siglo XVI. Obra del gran arquitecto extremeño Pedro de Ibarra.

También se encuentran en el municipio las ermitas de San Lorenzo, San Pedro y San Sebastián.

Dehesa de Mata de Alcántara

El visitante puede observar el entorno natural de sus dehesas y de sus charcas, como la de Cuetos, en la Ribera de la Mata, con una importante riqueza faunística, especialmente aves, cigüeñas blanca y negra, garzas,grullas y ánades.

Se mantiene una exquisita gastronomía representada por platos tan típicos como la chanfaina, la berzas con buche, las tencas o las mormenteras.

• El Niño (6 de enero). La imagen del niño Jesús recorre de madrugada todo el pueblo, casa por casa, bendiciendo los hogares, a hombros de jóvenes del pueblo, para conducir en la iglesia con la misa del Día de Reyes.

• Las Candelas (2 de febrero). Santa Misa y Procesión de Las Candelas, con velas encendidas. Folklore, gastronomía (coles con buche), repostería tradicional, carreras de cintas a caballo, música y baile.

• Ruta Naharro. Se celebra a mediados de febrero, con numerosos coches, motos y quads recorren los campos del pueblo durante hora sorteando obstáculos naturales y adentrándose por dehesas, zonas escarpadas, recovecos entre peñas, etc.

• Matanza tradicional. El último sábado de febrero tiene lugar la matanza tradicional del cerdo, siguiendo las formas y costumbres de antaño.

• Romería de San Lorenzo. Celebrada el último sábado de abril en su ermita en la dehesa.

• San Lorenzo (10 de agosto). Fiestas en honor al patrón de la localidad, San Lorenzo. Festejos taurinos al estilo tradicional en la plaza del pueblo y variadas y numerosas actividades deportivas, culturales, lúdicas, etc.

• Mercardo de la Reconquista. (12 de octubre). Rememoración de la reconquista de la zona en el siglo XIII por Alfonso IX de León y la creación del pueblo, con gran protagonismo de las órdenes militares. Rutas a caballo y a pie, gastronomía, recreación de batallas, representación de oficios y tradiciones, bailes medievales, pasacalles, teatro de calle, juegos, música folk o verbena.