Noguera

La comarca está atravesada de noreste a suroeste por el río Segre. Los otros grandes ríos que pasan por la comarca son el Noguera Pallaresa y el Noguera Ribagorzana. Como estos ríos fluyen en dirección norte-sur, cortan perpendicularmente las sierras del Prepirineo, formando estrechos desfiladeros. Así, el río Noguera Ribagorzana forma el desfiladero de Montrebei, el desfiladero del Seguer, el desfiladero de Fet y el desfiladero de Millà. El río Noguera Pallaresa forma el desfiladero de Terradets, el desfiladero del Doll y el desfiladero de Santa Linya. Finalmente el río Segre forma el desfiladero de Salgar y el desfiladero de Mu. Todo ello hace de la Noguera una comarca con un fuerte atractivo natural.

Algunas veces se han aprovechado estos desfiladeros para construir embalses. Actualmente la comarca de la Noguera constituye el mayor espacio de aguas tranquilas de Cataluña, con los embalses de Canelles y de Santa Ana en el río Noguera Ribagorzana, el embalse de Camarasa en el Noguera Pallaresa y los embalses de Rialb y San Lorenzo de Mongay en el Segre. Esto ha configurado espacios de una rica y variada fauna y flora, como la que podemos apreciar en la reserva natural de San Lorenzo de Mongay o en la confluencia del Segre con el Noguera Pallaresa.

El desfiladero de Montrebei.

Los otros ríos de la comarca afluentes del Segre son el río Llobregós, el río Boix, el río Sió y el río Farfanya.

El clima de la Noguera es mediterráneo continental seco, con temperaturas que oscilan entre los 3 °C en enero y los 24  en agosto, si bien, en el área del Montsec es de tipo prepirenaico. Las lluvias son escasas e irregulares, con medias entre los 400 mm y 550 mm. Los valores más bajos se dan en la parte meridional y los más altos en la mitad norte. En la Sierra del Montsec pueden llegar a los 700 mm.

Las estaciones más lluviosas del año son las equinocciales, sobre todo la primavera. Los inviernos son fríos, con medias de 3 °C a 5 °C, y los veranos calurosos, con medias de 23 °C y 25 °C. En el Montsec estos valores son más bajos. El período libre de heladas comprende los meses de mayo a septiembre.

Los testimonios más valiosos de la presencia humana en esta comarca vienen representados por el arte rupestre prehistórico del que se contabilizan no menos de quince cavidades. El arte levantino, expresión creencial de los grupos cazadores-recolectores (10 000-6500 años antes del presente) basada en la figuración de hombre y mujeres y ciertos animales, está presente en la Cueva de Vilasos y en el Abrigo de Borrás Viu (Os de Balaguer),que se constituyen en los más septentrionales de este estilo de Cataluña. El arte esquemático ibérico, manifestación creencial de los grupos productores neolíticos (6500-3200 años antes del presente), tiene en esta comarca una fuerte implantación. Fundamentado en la abstracción (puntos, rayas, máculas, etc) encuentra sus estaciones más relevantes en los abrigos de: Cueva de Vilasos, Francés II y Abrigo del Bc de Vilaseca (Os de Balaguer), Antona I-III (Artesa de Segre), Aparets I-IV (Alós de Balaguer), Cueva del Cogulló (Vilanova de Meià) y en la Cueva del Tabac (Camarasa), la única muestra pictórica ubicada en el interior de una caverna. Estas manifestaciones constituyen una muestra inestimable y excepcional de la capacidad intelectual de los seres humanos y por ello fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. Con todo, con excepción de la Cueva de Vilasos, el resto carecen de algún tipo de protección -como sucede con el 88,45 % de los yacimientos leridanos con arte prehistórico- lo que supone un grave y permanente peligro para su conservación. Comarcas con este tipo de manifestaciones son: Las Garrigas, La Cerdaña, la Cuenca de Barberá, entre otras (Fuente: Asociación Catalana de Arte Prehistórico)

La comarca formó parte del condado de Urgel que conquistó el territorio en el siglo XI. Durante la primera mitad del siglo XII, tanto la ciudad de Balaguer como el resto del territorio fueron repoblados.

A partir de 1716, la comarca quedó dividida en dos corregimientos: el de Lérida y el de Camarasa; quedó integrada dentro de la provincia de Lérida a partir de la división provincial de 1834. Su establecimiento como comarca se realizó en 1936, división que fue restaurada en 1987.

La actividad económica de buena parte de la comarca ha estado ligada históricamente al cultivo de la viña. La zona vitivinícola de la ribera del Segre, que incluye localidades como Alentorn, Anya, Baldomar y Vernet, ya fue destacada por la calidad de sus vinos en el diccionario geográfico de Pascual Madoz en 1847. Sin embargo, la crisis de la filoxera prácticamente hizo desaparecer la viña entre 1878 y 1895. La antigua cultura vitivinícola se ha mantenido gracias a pequeñas viñas diseminadas por el territorio, algunas veces centenarias, con cepas de una decena de variedades que se están recuperando dentro del Proyecto Viñas Encuentros.

El terreno y el clima han permitido mantener y recuperar parte de este cultivo, constituyendo la denominación de origen Costers del Segre. El clima de contrastes de temperatura y la poca pluviometría hace que salgan unos vinos tintos muy apreciados, intensos de sabor y color. También los blancos tienen unos aromas característicos y con excelente aceptación. Las bodegas de la Noguera que elaboran vino son Vall de Baldomar, Bodega del Montsec, Las Pletes, Bodega Mas Ramoneda y Viña del Hereu en el municipio de Artesa de Segre, Rubió de Suelos en Foradada, Castell del Remei en Penellas, Costers del Sion en Balaguer, Bodega Casa Patau en Menarguens, Celler Cal Cinto y Monasterio de las Avellanas en Os de Balaguer, la Figuera en Algerri y Lagravera en Alfarrás, pero con los viñedos en Algerri y en Castellón de Farfaña.