El Rancagüino

Portada de la primera edición de La Semana, 15 de agosto de 1915.

Miguel González Navarro fue un profesor normalista y contador rancagüino que pasó varios años en Europa, donde uno de los trabajos que tuvo fue el de traductor de artículos para la revista Paris Select de Francia. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, regresó a Chile, y decidió establecerse en su ciudad natal donde decidió crear un periódico semanal, al cual tituló La Semana.[2][3] Para ello, arrendó el inmueble de calle Independencia 519, el 1 de agosto de 1915, y adquirió los implementos necesarios para su impresión. El 15 de agosto de ese año se lanzó el primer número de La Semana,[4] en cuya editorial se establecían los motivos para su creación:

Sentimos que nos llamaban y acudimos. Pero, aunque seguros de que llegamos a llenar un vacío existente, no creemos que, sin sacrificios, podamos quedar ipso facto, cómodamente embutidos en un hueco hecho para nosotros... No nos preocupamos de criticar, como las comadres, los pequeños deslices de la vida doméstica... No enseñaremos a rezar, ni nos importará que recen los que saben... Juramos trabajar de buena fe, por nuestro progreso personal y el de nuestra provincia...

La Semana, 15 de agosto de 1915.[3]

En 1924 el periódico se trasladó a unas nuevas dependencias en la esquinas de las calles O'Carrol y Campos.[5] El semanario tuvo colaboradores como el escritor Gonzalo Drago, quien firmaba bajo el seudónimo «Alsino y Ateneo»,[6] y el joven poeta Óscar Castro, quien bajo el alias de Raúl Gris publicó sus primeros poemas en La Semana, medio por el cual comenzó a ser conocido a nivel local.[3]

A los 18 años, pálido, de aspecto tímido, [Óscar Castro] se acercó a Miguel González Navarro, director de La Semana de Rancagua, y le entregó un poema para que lo leyera y publicara 'si tenía méritos literarios'. El director era un hombre culto, lo acogió amablemente, leyó los versos y los aprobó sin hablar, con repetidos movimientos de cabeza...

Héctor González, 26 de julio de 2006.[7]

Dependencias del diario en Rancagua.

Placa en homenaje a Miguel González Navarro, fundador del periódico.

En 1938 González decidió cambiar la frecuencia de publicación del periódico, de semanal a diaria en horario vespertino, junto con lo cual fue renombrado como El Rancagüino, apelando al gentilicio de Rancagua, por entonces capital de la provincia de O'Higgins.[8] La editorial del primer número de El Rancagüino, publicado el 15 de enero de 1938, decía:

[El Rancagüino nace] especialmente consagrado a Rancagua, ciudad que deseamos engrandecer hasta que se levante por sobre todas las demás de su categoría, haciéndose cada vez más digna de encabezar el movimiento regionalista y de estimular el progreso de las comunas vecinas con la trascendencia de su vida social y cultural y con la vitalidad de sus empresas comerciales, industriales y agrícolas (...)

El Rancagüino, 15 de enero de 1938.[3]

Además de La Semana y su sucesor El Rancagüino, Miguel González Navarro creó otros periódicos locales como Las Noticias en Rengo, El Noticiero en San Vicente de Tagua Tagua, El Centinela en San Antonio, El Melipillano en Melipilla, La Región en Talagante y La Mañana y La Tarde en Rancagua.[9]

El 15 de enero de 1959, el fundador del periódico fue asesinado en extrañas circunstancias en las dependencias del periódico, las cuales también fueron incendiadas.[5] A pesar de ello, al día siguiente (16 de enero) el diario salió a la venta con un número especial de cuatro páginas, donde relataba el crimen, y se anunciaba la continuidad de El Rancagüino a manos de Héctor González Valenzuela, hijo del fallecido fundador,[10] quien en 1955 ya había asumido como director del diario.[11] Tras dicha crisis, la empresa periodística optó por suprimir todos los periódicos regionales que producía, con excepción de El Rancagüino,[9] el cual fue impreso de forma temporal en un galpón en la residencia de González en la Avenida Cachapoal de Rancagua, lo cual se mantuvo hasta 1961, cuando fue reinaugurado su taller con renovadas maquinarias en su sede de calle O'Carrol.[10]

Entre los hitos más importantes del diario están la cobertura de la Copa Mundial de Fútbol de 1962, durante la cual publicaron una segunda edición diaria con los resultados y pormenores de los partidos disputados en el Estadio El Teniente de Rancagua,[12] y la publicación de la noticia del golpe de Estado de 1973, siendo uno de los pocos medios escritos del país en abordar el hecho durante la tarde del mismo 11 de septiembre de 1973.[13]

A mediados de la década de 1990 El Rancagüino cambió su publicación del horario vespertino al matutino.[8] El 15 de agosto de 2005, tras medio siglo como director del diario, Héctor González traspasó la dirección a su hijo Alejandro González Pino, manteniéndose como presidente del Consejo Editorial hasta su fallecimiento en 2016.[11]