La sonata a Kreutzer

Durante un viaje en tren, Pózdnyshev escucha una conversación que unos pasajeros mantienen cerca de él, en que tratan temas como el amor, el divorcio y el matrimonio. Una mujer defiende que el matrimonio no debe ser organizado previamente, sino estar basado en el amor verdadero. Ante esto, Pózdnyshev se pregunta: "¿Qué es el amor?" y señala que, si se entiende amor por una preferencia (sea cual sea la causa) por una persona, a menudo es pasajero. El protagonista piensa que el matrimonio es un convenio que establece que dos personas deben permanecer juntas hasta la muerte, pero sostiene que el amor inicial pronto puede convertirse en odio.

Después de conocer a su esposa y casarse con ella, los altibajos se sucedían: los períodos de amor desenfrenado y las disputas domésticas se alternaban periódicamente. Su mujer tuvo varios hijos, y sobre esto hablará Pózdnyshev: "La última carga de nuestra vida de cerdos (nuestros hijos) nos arrastró bien lejos; la vida se volvió más dura que nunca." Su mujer empieza a verse con un violinista, con el que suele tocar la Sonata a Kreutzer, de Beethoven, Sonata N º 9 en La mayor para violín y piano, op. 47 (de ahí el título del libro). Pózdnyshev menciona que la música puede ser capaz de hacer cambiar el estado de una persona a otro que nada tiene que ver con su carácter natural. Intentando reprimir sus celos y la furia que sentía debido a esta situación, se va de viaje un tiempo. Cuando retorna del viaje y encuentra a su mujer y al violinista juntos, desata su ira contenida y mata a su mujer clavándole un puñal. El violinista escapa. En palabras del protagonista: "Quise correr tras él, pero estaba en calcetines. No podía correr tras él en esas circunstancias; mi intención era parecer furioso, no ridículo."

Tras ser absuelto, alegando en su defensa la infidelidad que su mujer mantenía con el violinista, paseaba Pózdnyshev por los andenes y vagaba de tren en tren, buscando el perdón en los demás pasajeros.

Aunque al poco de publicarse esta obra fue censurada en Rusia, las copias mimeografiadas circularon y se distribuyeron por la población. En 1890, la oficina de Correos de Estados Unidos prohibió el envío de periódicos que contuvieran fragmentos de la obra. Esta sentencia fue ratificada por el fiscal general de los Estados Unidos ese mismo año. En palabras del propio Theodore Roosevelt, Tolstói era "un pervertido sexual y un desvirtuador de la moral."

En el epílogo de La Sonata a Kreutzer, publicado en 1890, (un año después de la publicación de la obra) Tolstói hace explícita la intención de la obra, escribiendo:

Debemos abandonar el pensamiento de que el amor carnal es algo sublime y entender que el objetivo digno de un hombre -servir a la humanidad, a su país, a la ciencia o al arte (sin hablar ya del servicio a Dios), cualquiera que sea con tal de que lo consideremos digno de un hombre- no se alcanza mediante la unión con el objeto de amor dentro del matrimonio o fuera de él, sino que, al contrario, el enamoramiento y la unión con el objeto de amor (por más que se intente probar lo contrario en poesía y prosa) jamás facilita el camino hacia el objetivo digno de un hombre y siempre lo dificulta.

León Tolstói

Expone a debate la abstinencia generalizada y opina que este hecho llevaría la extinción de la raza humana. Tolstói describe la castidad como un ideal que proporciona orientación, no como una regla firme e inamovible. Desde una postura totalmente religiosa (que ya explicó en su Confesión, (1882) señala que fue la Iglesia, y no Cristo, quien instituyó el sacramento del matrimonio. El ideal cristiano es el amor a Dios y al prójimo, la abnegación, a fin de servir a Dios y también al prójimo. El amor carnal y el matrimonio, según Tolstói, son un obstáculo al servicio a Dios y a los hombres.

• Reseña de la obra en Solodelibros.
• Texto ruso.
• Texto francés en Gallica, el servicio digital de la Biblioteca Nacional de Francia.
• Texto inglés (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). en Google Libros.
• La sonata a Kreutzer (1914, Rusia), película muda dirigida por Vladímir Gardin.

• Adulterio en la literatura