La Victoria (Aragua)

La Victoria, cuyo nombre fue Nuestra Señora de Guadalupe de La Victoria, era, para 1593, una aldea aborigen (aldea de indios, para los conquistadores); fue erigida en pueblo de doctrina el 18 de noviembre de 1620. En efecto, cumpliendo mandatos reales, el gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela, Francisco de la Hoz Berrío, y el obispo fray Gonzalo de Angulo enviaron al teniente general Pedro Gutiérrez de Lugo y al padre Gabriel de Mendoza, uno como juez poblador y el otro como juez comisario, con el objeto de reunir a los indios de las encomiendas de los valles de Aragua en centros poblados como lugares de doctrina.

Las primeras encomiendas de la zona habían sido otorgadas a partir de 1592 a numerosos conquistadores, entre los cuales podemos mencionar a Martín de Gámez, Damián del Barrio, Antonio Rodríguez, Loreto de Silva; fue densamente poblada en virtud de las importantes haciendas de la zona, en los feraces valles de Aragua. Al principio se le dio el nombre de Nuestra Señora de La Victoria en homenaje al triunfo de Lepanto y posteriormente fue seleccionada como patrona Nuestra Señora de Guadalupe.

A pesar de permanecer como pueblo hasta 1814 en que se le dio oficialmente el título de ciudad, La Victoria tuvo señalada distinción como cabeza de partido y vicariato de los valles de Aragua. Se encuentra a orillas de los ríos Aragua y Calanche que permiten el riego del importante lugar a propósito para las tareas agrícolas. La Victoria, y por extensión todos los pueblos del valle, eran asiento de haciendas pertenecientes a ricos hombres de Caracas como los Toro, los Bolívar y los Ustáriz. Alejandro de Humboldt ponderaba también la calidad del trigo que se sembraba en el área.

Con el desarrollo agrícola del siglo XIX, La Victoria gana fama por sus haciendas de caña de azúcar, maíz y frutas. Desde la década de 1960 se ha desarrollado por la instalación de numerosas industrias metalmecánicas, alimenticias y diversas manufacturas livianas, lo que acarreó un gran crecimiento demográfico que llevaría al actual estado de conurbación múltiple con las ciudades de Las Tejerías, El Consejo y San Mateo.

Fue capital del estado Aragua hasta 1917, cuando por decreto del gobierno de Juan Vicente Gómez se traslada definitivamente dicho estatus a Maracay.

El 18 de noviembre de 1620 se le dio el nombre oficial de "Pueblo de Nuestra Señora de La Victoria", por acatamiento a un mandato del entonces Rey de España, quien había dispuesto dar este nombre a los primeros pueblos que se fundaron en América después de la célebre Batalla de Lepanto, en la cual la marina hispana obtuvo un brillante triunfo frente a las fuerzas turcas, bajo el mando de Don Juan de Austria y portando como enseña la efigie de la Virgen del Rosario de Extremadura, España.

La Victoria ha sido escenario de muchos sucesos importantes en la historia republicana de Venezuela.

El 12 de febrero de 1814 tiene lugar la sangrienta batalla de La Victoria en la que participan, aparte de las tropas regulares, jóvenes seminaristas y universitarios conducidos desde Caracas por el general José Félix Ribas, que comandó esa acción librada contra las fuerzas del coronel José Tomás Boves al mando de su lugarteniente Francisco Tomás Morales. Después de estos acontecimientos, La Victoria obtiene el privilegio de ser la capital provisional del Gobierno Plural de Venezuela. Por decreto del Libertador Simón Bolívar

El 27 de abril de 1812, el Triunvirato gobernante se establece en esta ciudad, adonde llega posteriormente el Generalísimo Francisco de Miranda, que viene en retirada y poco después se libran combates con las tropas de Domingo de Monteverde.

El 20 de junio de 1812, se produce en La Victoria la última batalla ganada por el Generalísimo Francisco de Miranda.

En la noche del 1 de septiembre de 1846 tienen lugar los sucesos en los que se verá involucrado el dirigente liberal Antonio Leocadio Guzmán, quien aparentemente buscaba tranquilizar los ánimos políticos que se hallaban en efervescencia. Eran los días preliminares de la insurrección campesina de ese año en la que no tuvo participación Guzmán, sino el general Ezequiel Zamora, que predicaba una posición más radical que el líder civil. Posteriormente, La Victoria y junto con ella los demás pueblos de Aragua, fueron de las primeras entidades del país que proclamaron la Federación como sistema.

El 11 de febrero de 1848, el presidente José Tadeo Monagas puso el Ejecútese a la disposición del Congreso que creaba la provincia de Aragua y se señalaba como capital de la misma a La Victoria , jerarquía que mantuvo hasta 1881, cuando se designó a Villa de Cura capital del Gran Estado Guzmán Blanco, que abarcaba los actuales estados Aragua, Guárico, Miranda y Nueva Esparta; pero La Victoria conservó el rango de capital de la sección Aragua de ese Gran Estado; alternativamente, en 1889-1892 y en 1899-1917 fue capital del estado, hasta que en 1917 se la trasladó a Maracay por disposición de la Asamblea Legislativa de Aragua, recogida la opinión favorable de los concejos municipales y por insinuación del general Juan Vicente Gómez.

José Félix Ribas, Héroe de la Batalla de 1814

En el año 1902 tiene lugar el sitio de La Victoria, al ser atacada por las fuerzas de la Revolución Libertadora que acaudillaba el general Manuel Antonio Matos, acción en la cual intervino personalmente el general Cipriano Castro, presidente de la República, que defendía su régimen. Al final, con la ayuda del general Juan Vicente Gómez, se decidió la acción a su favor. Esta batalla comenzó el 11 de octubre y finalizó el 2 de noviembre de ese año, con el nada envidiable resultado de ser el hecho bélico que más vidas ha costado a Venezuela, incluyendo las batallas de la Guerra de la Independencia.

El 5 de julio de 1904 El General Cipriano Castro, Presidente de la República, coloca la primera piedra para la construcción del Cuartel Mariano Montilla a cargo de Luis Mantellini.

1960, 1965, 1978 y 2014 fueron declarados Monumentos Históricos Nacionales a la Santa Iglesia Matriz de La Victoria (1960), Plaza Ribas (1965), Casa del General Santiago Mariño (1965), Cuartel Mariano Montilla (1978), Cima del Cerro de la Juventud (2014), Monolitos del General José Félix Ribas (2014) y al Paseo Bicentenario de la Juventud Venezolana (2014).

Para el 12 de febrero de 2014 fueron celebrados los 200 años de la batalla de La Victoria, ese mismo día fue decretado la ciudad como capital de la República Bolivariana de Venezuela por esa jornada. Semanas antes del 12 de febrero del 2014 en la ciudad de la Victoria fueron realizados diversos eventos en conmemoración de los 200 años, como El Reencuentro Anual de La Victoria y el Desfile Estudiantil. El mismo día, el presidente Nicolás Maduro inauguró dos monumentos nacionales: El Paseo Bicentenario y el Cerro de la Juventud; además de ser decretada como Ciudad de la Juventud Venezolana.

El Paseo de La Victoria tiene una extensión de 480 metros de largo y 30 metros de ancho donde a comienzos del año 2015 contiene variadas canchas deportivas (fútbol sala, tenis, voleibol de playa, basquetbol), una pista de skate, ciclo vías y un parque infantil, entre otras cosas.

Se prevé que en la segunda etapa de construcción se puedan completar los 900 metros de longitud del Paseo, además de una cancha de paz, teatro, escuela de música del Sistema de Orquesta Juvenil, gradería presidencial, la gradería para el público con capacidad para 5000 personas, baños, un edificio que será Sede de variados Gimnasios, oficinas para la estadía de las autoridades y un lago artificial.

El Paseo Bicentenario está ubicado en la Avenida Bicentenaria de La Victoria, al lado del Nuevo Peaje de La Victoria con un remodelado diseño arquitectónico con cámaras de seguridad.

1) Parte del Espacio del Cerro de la Juventud.

2) Obrero en vista hacia el Monolito derecho en plena construcción.

3) Plaza Principal y Monolitos en el Cerro de la Juventud.

La develación del monumento José Félix Ribas, ubicado en la montaña que se erige frente al Paseo de La Victoria, fue otra de las actividades más esperadas de la agenda Bicentenaria.

El secretario de infraestructura del estado Aragua, Adnan Elmaaz, detalló que el piso de la plaza del monumento está recubierto en porcelanato de color negro y gris. Los monolitos están revestidos de granito; las bandera nacional, estadal y municipal acompañan el escenario, el cual cuenta con torres de iluminación, además de luces led a los alrededores.

Se trata de dos monolitos de 14 metros de altura alusivos al Bicentenario de la Batalla de La Victoria, inaugurado el 12 de febrero de 2014 por el presidente de la República, Nicolás Maduro, y el gobernador del Estado Aragua, Tareck El Aissami, en el municipio Ribas.

Francisco Javier Verde Alvarado, artista plástico de Maracaibo, fue el encargado de plasmar el diseño del monumento que inmortalizó la Batalla de La Juventud. El monumento presenta siete escenas que ilustran el hecho histórico, las cuales se sintetizan en dos grandes monolitos a relieve que custodian la Ciudad de la Juventud. En esta obra, que el artista plástico Verde Alvarado comenzó a diseñar en marzo de 2013, está plasmada la propuesta hecha por el difunto Hugo Chávez en el desfile cívico-militar del 198 aniversario de la Batalla de La Victoria, en 2012, de construir un paseo en homenaje a la juventud y al bicentenario de la gesta heroica.

En la construcción del monumento participaron unas 62 personas, entre las que se encuentran obreros, artesanos, diseñadores gráficos, historiadores y cultores. El monumento en el Cerro de la Juventud se trata de una obra realizada en alto relieve donde predomina la figuración, como regla estética. Está basado en dos composiciones: la batalla de La Victoria y el enfrentamiento en la guerra independentista de aquellos que seguían ideales realistas y los que defendían ideales patrios.

En la obra también se representa la crueldad de José Tomás Boves. En la parte superior se encuentran José Félix Ribas y Simón Bolívar, sosteniendo la misma espada, la misma lucha.

La obra se realizó con una técnica tradicional de la escultura pero con un vaciado con propuestas de nuevas tecnologías. Es una propuesta usada por escultores europeos que se basa en la utilización de resinas, por la resistencia que tienen ante la intemperie. En La Victoria se emplearon resinas poliéster (piedras artificiales) con cargas de polvo de mármol y talco industrial con pigmentación realizada a base de purpurina dorada y polvo de bronce, que crea una piedra artificial resistente.