La cadena de oro

Capítulos 1 al 9

El libro comienza con un suceso en 1897, con Lucie Herondale de diez años que, en el Bosque Brocelind (Idris), cerca de su mansión familiar, se encuentra con un niño misterioso transparente que la ayuda a salir de una trampa en el suelo.

En la narración presente, James, Mathew, Thomas y Christopher encuentran a un demonio deumas mientras patrullan. Les parece extraño ya que las actividad demoniaca se ha visto muy reducida en los últimos años.

Cordelia y su familia (Alastair y Sona, su madre) llegan a Londres y son recibidos por los Herondale. Ahí, Lucie le dice a Cordelia que escuchó que James está enamorado; Cordelia cree que sus sentimientos por él podrían estar correspondidos.

El matrimonio Herondale hace un baile en el Instituto de Londres para recibir a los Carstairs. James invita a bailar a Cordelia; sin embargo, la deja sola en la pista de baile cuando llega Grace Blackthorn, la hija adoptiva de Tatiana Blackthorn, aunque, Mathew se pone a bailar con Cordelia. Lucie sale del edificio y de nuevo se encuentra con el fantasma que vio muchos años atrás, que resulta ser el hijo muerto de Tatiana. Mientras tanto, James es sumergido al reino de las sombras donde ve a Barbara Lightwood (hermana de Thomas) siendo atacada por un demonio; de regreso al mundo normal, Barbara se desmaya y no puede respirar, pero es salvada por Cordelia y Anna Lightwood cuando le abren del corsé de su vestido.

A la mañana siguiente, hay un pícnic en Regent's Park. Ahí, James se disculpa con Cordelia por dejarla bailando sola. El pícnic es interrumpido por unos demonios en plena luz solar (lo cual casi imposible, pues los demonios no pueden estar a luz solar); después de una pelea, resultaron picados Ariadne, Bridgestock y Piers Wentsworth. Después del ataque, todos van al Instituto para que los enfermos puedan ser atendidos.

En una escena retrospectiva, se narra cómo durante la infancia de James, Grace (al descubrir su habilidad para entrar al reino de las sombras) le pide que se meta a un cuarto prohibido de su casa para sacar un brazalete suyo con el símbolo de la familia Cartwright; él acepta, se mete y se lo entrega, pero ella le dice que mejor se lo quede.

La Clave insinúa al demonio dentro del invernadero y Charles reprende a James y le dice que se mantenga alejado de los Blackthorn por un tiempo. Está descontento y llama a los Fairchild, donde le da algo de polvo que había recolectado de la dimensión alternativa a Henry Branwell para evaluar y sacar una conclusión. Se le unen en breve Christopher y Thomas y hablan cuando llega una misiva dirigida a Matthew, firmada por Grace. James lo lee y sale de la casa al instante, sin informar a sus amigos que la nota decía que Grace estaba en peligro.

Mientras tanto, Alastair deja a Cordelia en el apartamento de Anna Lightwood. Al llegar encuentra a Anna rechazando a una mundana con quien deduce que tuvo una aventura. Al entrar entabla una conservación con ella donde Cordelia le dice que quiere ser una heroína. En plena conversación, Matthew las interrumpe y les anuncia que las llevará con Malcolm Fade.

Jesee visita a Lucie en su habitación y la advierte que James está en peligro ya que Grace estaba siendo seguida por un demonio revelándole que posiblemente atacará a cualquiera que no sea de la familia Blackthorn.

Cordelia, Matthew y Anna llegan con Malcolm que se encuentra con Hypathia Vex; ellos preguntan si tienen alguna pista sobre los ataques demoniacos. Hypathia se encuentra reacia a ayudarlos, sin embargo, Cordelia salva la vida de ambos cuando descubre que Arabella (una sirena amiga de Hypathia) intentó envenenarlos; por salvarlos, son remitidos con el brujo Ragnor Fell.

En una escena retrospectiva situada en 1902 se releva que durante un viaje a París, Thomas Lightwood conoció ahí a Alastair Carstairs y, después de recorrer la ciudad durante la noche, Thomas siente que se está acercando románticamente a Alastair.

Capítulos 10 al 14

De regreso con James y Grace, Grace le pide a James que huyan y se casen en secreto, sin embargo, él se niega. Cordelia, Lucie, Christopher, Matthew, Thomas y Alastair llegan en ayudan de James para luchar contra el demonio del que fueron advertido. Cuando el demonio ataca, le releva a James que su abuelo —padre biológico de Tessa— es un príncipe del infierno; posteriormente el Demonio negocia con dejar tranquilos a sus amigos si promete regresar a la dimensión de su abuelo: James acepta y los otros demonios se van. En eso, llega Tatiana para llevarse a su hija; James le suplica a Grace que se vaya con él al Instituto de Londres pero Tatiana la chantajea y ella no acepta.

Ragnor da una pista cuando revela que podría haber una relación entre los ataques demoniacos y un tal Emmanuel Gast. Además, poco después Barbara Lightwood es declarada muerta debido al potente veneno demoniaco.

En la noche, Charles visita a Alastair a la casa de los Carstairs. Cordelia, temerosa de que su hermano le cuente algo sobre la identidad del abuelo de James, se escabulle a escuchar su conversación; ahí, descubre que Charles y Alastair están enamorados en secreto pero que Charles no desea hacer pública su relación porque la discriminación ejercida no lo permitiría a cumplir sus aspiraciones políticas para ser cónsul.

A la mañana siguiente, Cordelia, James, Lucie y Matthew visitan la casa de Emmanuel Gast. Pero, encuentran él ha muerto y Lucie, a escondidas de los otros tres convoca al fantasma de Gast que le dice que él había criado al demonio que estaba atacando Londres; además, encuentra unos restos muy particulares de madera que piensan que pueden estar relacionados con el Demonio.

Los cuatro regresan al Instituto de Londres y ahí llega Charles con Grace y Tatiana ensangrentada. Una vez que Tatiana es hospitalizada bajo el cuidado de los Hermanos silenciosos, Grace lleva a James a un lugar más privado para platicar; Grace le revela que ahora está comprometida con Charles pues él rompió su compromiso con Ariadne mientras ella estaba inconsciente, además, le pide que le devuelva su brazalete, pero al hacerlo siente un gran dolor físico.

Más tarde Matthew se encuentra con Grace y ella lo chantajea con su poder de persuasión al obligarlo a besarla y decirlo que si alguna vez revela cualquier cosa le contará a James todo.

Al día siguiente, Cordelia va al Instituto. Ahí, se encuentra con Anna en la enfermería donde la ve llorando en el lecho de Ariadne —mientras ella sigue inconsciente debido al veneno— infiriendo que Anna tiene sentimientos por ella. Además, Cordelia recibe una carta de la cónsul Charlotte en la que le informa que le han aplicado un interrogatorio a su padre con la Espada Mortal y que no pudo responder nada por los eventos no se encuentran en su memoria.

Christopher anuncia que después de analizar los restos de madera descubrió que son una Pyxis —una antigua caja que antiguamente usaban los cazadores de sombras para guardar energía demoniaca y evitar que se reconstruyeran—. También, James descubre que el Demonio en cuestión es un Mandikhor, el cual tiene la habilidad de producir demonios más pequeños conocidos como Khora. Los tres forman un plan para capturar al demonio, pero para ello necesitarían una Pyxis; Cordelia recuerda que vio una cuando fueron con Hypathia y todos acuerdan pedir ayuda de Anna debido a la relación que tiene con Hypathia.

Días después, James recibe la visita de Grace. Grace le suplica que comprenda sus acciones y luego le cuenta sobre la participación de su madre en la nigromancia y sus planes contra los cazadores de sombras; le pide que vaya a la Mansión Blackthorn para destruir un autómata. Con el control del brazalete, James acepta y, en el proceso de destruirlo, incendia la mansión.

En la siguiente reunión del Consejo, Tatiana acusa a James de haber orquestado los ataques de Mandikhor y luego haber incendiado su casa para destruir su evidencia. En un esfuerzo por protegerlo, Cordelia le proporciona una coartada alegando que había estado con él toda la noche anterior, empeñando así su reputación. Mientras Tatiana es arrestada y enviada a la Ciudadela —por los objetos de magia oscura que se encuentran entre los escombros de su casa—, James le propone matrimonio arreglado a Cordelia para salvar su reputación con el plan de divorciarse en un año.

En la fiesta de compromiso de James y Cordelia, Charles anuncia su compromiso con Grace y luego busca a Alastair, quien rompe con él en un pasillo solitario con Cordelia allí para apoyarlo. Debido a su estado de borrachera, Matthew revela los rumores que Alastair había difundido sobre sus padres a Thomas, en un esfuerzo por evitar su amistad, lo que provocó que Thomas amenazara a Alastair, quien sale corriendo de la habitación llorando. Ariadne se acerca a Anna, diciéndole que la escuchó cuando le habló en la enfermería; cuando Anna afirma su reputación de ser pesimista sobre el amor, Ariadne le dice que la recuperará.

Magnus decide que necesita quedarse en Londres por un tiempo más. Cordelia reflexiona sobre cuán drásticamente había cambiado su vida desde su llegada a Londres. James le habla y le dice que desea que ella sea feliz, también afirma que los eventos de la sala de susurros habían sido una simulación. Cordelia está triste, pero decide pasar felizmente este año con James.

Mientras tanto, en la mansión de Chiswick, Tatiana —que está siendo desterrada a la Ciudadela—, visita el ataúd de su hijo. Se encuentra con Belial esperándola, y le dice que se levantará mucho antes de lo que suponían los cazadores de sombras; también afirma que, dado que Tatiana estaba ahora en la Ciudadela, atacarán el corazón de los cazadores de sombras: sus Adamas. Diciendo esto, vuelve a desaparecer, dejando a Tatiana satisfecha.

• Cordelia Carstairs: cazadora de sombras cuya familia llega a Londres para evitar la ruina familiar debido a la acusación de su padre de un terrible crimen. Hija de Elias y Sona Carstairs. Es la portadora de la mítica espada Cortana. Ha estado enamorada de James desde que eran niños. Es pelirroja, de ojos oscuros y tez morena clara.
• James Herondale: amigo de la infancia de Cordelia. Es popular y apuesto. Hijo mayor de Will y Tessa Herondale. Tiene la habilidad de viajar la reino de las sombras, ya que tiene descendencia demoniaca por parte de su abuelo paterno (el cual es un demonio mayor). Junto a Matthew, Thomas y Christopher forma parte de un grupo de amigos. Es de cabello negro, ojos dorados y tez pálida.
• Lucie Herondale: hermana de James y mejor amiga de Cordelia. En un futuro, ella es quien será la parabatai de Cordelia. Aspira a ser escritora y escribe una novela. Tiene la habilidad de ver fantasmas —de todo tipo— y comandarlos. Es de cabello castaño, ojos azules y tez pálida.

• Matthew Fairchild: parabatai de James. Hijo menor de la Charlotte Fairchild (la Cónsul) y Henry. Es bisexual y está enamorado de Lucie. Junto a Matthew, Thomas y Christopher forma parte de un grupo de amigos. Tiene el cabello rubio, los ojos verdes y la tez blanca.
• Thomas Lightwood: amigo de James y joven caballero que recientemente regresa de un viaje a España. Tercer y único varón de Gideon y Sophie Lightwood. Junto a Matthew, Thomas y Christopher forma parte de un grupo de amigos. Es muy alto, tez blanca y de cabello castaño.
• Christopher Lightwood: amigo de James y primo de Thomas. Segundo hijo de Gabriel y Cecily Lightwood. Junto a Matthew, Thomas y Christopher forma parte de un grupo de amigos. Se distrae con facilidad y aspira a ser inventor. Tiene el cabello café oscuro y los ojos de color lila y lleva lentes.
• Alastair Carstairs: hermano mayor de Cordelia. Tiene una relación difícil con James y sus amigos debido a problemas en su infancia. Es gay. Es de tez morena oscura, tiene los ojos verdes y su cabello es naturalmente rubio, aunque lo lleva teñido de rubio.
• Anna Lightwood: hermana de Thomas y primogénita de sus padres. Se identifica como no binaria, le gustan las mujeres y se viste como hombre. Acostumbra a llevar un estilo de vida «muy rebelde» para su época. Tiene la tez blanca, cabello negro y ojos azules.
• Grace Blackthorn: misteriosa hija adoptiva de Tatiana Blackthorn, de la cual, James está enamorado profundamente. Es de tez pálida y tiene el cabello blanco.

• Hermano Zachariah: hermano silencioso y exparabatai de Will. Es primo de Cordelia y Alastair debido a que es el sobrino de su padre. Actúa como una especie de tío para James y Lucie.
• Magnus Bane: poderoso brujo y antiguo amigo del matrimonio Herondale, que llegue a Londres para visitarlos.