La ceremonia

Sophie Bonhomme es una joven analfabeta y disléxica que se dirige al restaurante de una ciudad para hablar con Catherine Lelievre, quien le dará trabajo como empleada doméstica. Catherine decide darle el trabajo a Sophie y le explica sobre las tareas y obligaciones que deberá hacer. Catherine está casada con George, no tienen hijos de su matrimonio pero viven con dos hijos de sus anteriores matrimonios. El hijo de Catherine y su exmarido es Gilles, un adolescente al que le gustan las artes y también fumar. Melinda, es hija de Georges y su difunta esposa, ella estudia en la universidad y solo pasa los fines de semana en su casa, razón por la que invita a su novio, Jeremie. Las tareas domésticas son exclusivas para Catherine, quien además es dueña de su propia galería de artes, por lo que necesita ayuda de una empleada doméstica y es la razón por la que contrata a Sophie.

En su primer día de trabajo, Sophie recorre la casa y ve que es muy grande. Además se niega a usar el lavavajillas por la simple razón de no saber utilizarlo. Después, se niega a tomar clases de conducir coches. A pesar de ser ordenada y mantener limpia la casa, le cuesta utilizar el teléfono, tiene problemas al ir de compras, y no puede leer las postales que llegaban hacia ella.

Un día, Sophie conoce a Jeanne Marchal, una joven que trabaja en el correo del pueblo, y quien ocasionalmente trabaja en obras de caridad organizada por su iglesia. Sin embargo, Jeanne demuestra ser una persona independiente y agresiva, y continuamente revisaba las cartas y la correspondencia que les llegaban a los Lelievre. Sophie y Jeanne se reúnen continuamente para platicar, ver una película y para buscar donaciones para la obra de caridad. El principal pasatiempo de Sophie es la televisión y ella invita a escondidas a Jeanne sin que los Lelievre la vean.

Sophie escucha la conversación por teléfono de Melinda con su novio Jeremie y esta le dice que está embarazada. Luego, Melinda se da cuenta de que Sophie es analfabeta y decide avisar a sus padres. Sophie amenaza a Melinda con contar a sus padres que está embarazada para que Melinda no la delate. Sin importarle la amenaza, Melinda habla con su padre y le cuenta que Sophie es analfabeta y disléxica. George decide despedir a Sophie y le recrimina que está cansado de su comportamiento.

Sophie encuentra a Jeanne y ambas se dirigen a buscar sus pertenencias en la casa de los Lelievre. Mientras conducía, Jeanne comenta sobre su crimen. La habían acusado de haber matado a su propia hija, pero la dejaron en libertad al ver que no había pruebas. Sin embargo, Sophie también había sido acusada y huyó del incidente, ya que cree que asesino a su padre unos años atrás.

Sophie y Jeanne entran a la casa de los Lelievre mientras estos estaban entretenidos viendo una opera en la televisión. Ambas amigas, se apoderan de dos escopetas de George y asesinan a la familia.

Jeanne sale de la escena del crimen y muere finalmente por un accidente de coche por el sacerdote de la iglesia, quien además la había despedido anteriormente de la organización benéfica. Sophie limpia toda la casa y se marcha. Mientras ella caminaba, ve a un grupo de policías y una ambulancia en el accidente donde murió Jeanne. Finalmente, la policía encuentra una grabadora que Jeanne le había robado a Melinda y se escucha una cinta donde Sophie y Jeanne asesinaban a la familia y no se daban cuenta de que la grabación estaba en curso.

Chabrol presenta una visión ambigua de la cultura y el conflicto de clases en esta película, que él llama en broma "la última película marxista." [1]

• Isabelle Huppert como Jeanne Marchal.
• Sandrine Bonnaire como Sophie Bonhomme.
• Jacqueline Bisset como Catherine Lelievre.
• Jean-Pierre Cassel como Georges Lelievre.
• Virginie Ledoyen como Melinda.
• Valentin Merlet como Gilles.
• Julien Rochefort como Jeremie.
• Jean-François Perrier como el sacerdote.
• Dominique Frot como la Sra. Lantier

La película fue estrenada en Alemania y Francia en 1995, bajo la distribuidora alemana "Prokino" y la francesa "MK2 Diffusion". En España fue estrenada el 29 de febrero de 1996 y actualmente no se conoce ningún doblaje. Por primera vez en Latinoamérica, fue estrenada en Argentina en 1997.

• Filmografía de Isabelle Huppert

• La ceremonia en el Internet Movie Database.