La cigarra no es un bicho

La película cuenta las peripecias de seis distintas parejas:

• un ansioso taxista (Sandrini) y su muy pudorosa esposa (Antinea);
• un multimillonario industrial (Cibrián) que vive un romance clandestino con una conocida modelo (Ingro);
• un músico jubilado (Serrano) que mantiene una relación con su ingenua y provinciana criada (Blasco);
• un ambicioso periodista (Magaña) con su intelectual compañera de trabajo (Legrand);
• un gracioso ventrílocuo (Ibáñez Menta) con una ninfómana maestra de escuela (Pastorino);
• y una pareja de novios (Daniel y Bredeston) que desean perder la virginidad.

Todos llegan a un hotel alojamiento de Buenos Aires llamado La Cigarra, y terminarán viviendo la peor pesadilla de sus vidas al enterarse de que un marinero francés que ha llegado allí más temprano con una prostituta (Bence) ha traído la peste bubónica al hotel y deberán permanecer todos ellos en cuarentena, suscitándose toda clase de inconvenientes y embrollos a raíz de esta forzada convivencia.

• Luis Sandrini ... Serafín Maffei, el taxista
• María Antinea ... María, la esposa de Serafín
• José Cibrián ... Horacio Galiana, el industrial
• Diana Ingro ... Carla Carmine, la modelo
• Teresa Blasco ... Leticia Ferreyra, la mucama de Severino
• Enrique Serrano ... Severino Requena, el músico jubilado
• Ángel Magaña ... Rubén Cooper, el periodista
• Mirtha Legrand ... Herminia, compañera de trabajo de Rubén
• Narciso Ibáñez Menta ... Tulio Battisti, el ventrílocuo
• Malvina Pastorino ... Dorotea Bretón, la profesora
• Elsa Daniel ... Patricia Bauer, la novia virgen
• Guillermo Bredeston ... Marcelo Medina, el novio virgen
• Amelia Bence ... la prostituta
• Homero Cárpena ... Gerente del hotel
• Miguel Ligero ... Pascual, el telefonista del hotel
• Fernando Vegal ... Jesús, el cocinero del hotel
• Julio De Grazia ... camarero joven
• Oscar Valicelli ... camarero maduro
• Cayetano Biondo ... camarero anciano
• Héctor Calcaño ... Comisario
• Héctor Méndez ... Inspector de Policía
• Lucio Deval ... Sargento
• Marcos Zucker ... Policía de guardia
• Guillermo Battaglia ... Dr. Solís
• Leda Zanda ... Enfermera
• Myriam de Urquijo ... la esposa de Horacio Galiana
• María Duval
• Rafael Carret ... voz en off
• Carlitos Scazziotta ... transeúnte en la calle
• Carlos Perciavalle ... transeúnte en la calle

• 9.º premio al Mejor Film por el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales en el año 1963.

• Prenominada a la 41ª edición del Óscar de 1968.

La película fue filmada entre octubre y diciembre de 1962 y se estrenó el 6 de mayo de 1963 en el cine Ópera de Buenos Aires, la cual obtuvo un gran éxito de taquilla ya que contó con un nutrido elenco de importantes figuras de la Edad de Oro del cine argentino en papeles episódicos (Luis Sandrini, Amelia Bence, Mirtha Legrand, María Duval, Narciso Ibáñez Menta, Ángel Magaña) al que se sumaron ascendentes actores de los años sesenta (Elsa Daniel, Guillermo Bredeston, Teresa Blasco, Diana Ingro, etc.).

Originalmente Daniel Tinayre quería que Niní Marshall protagonizara el papel de María, la sexualmente inapetente esposa de Serafín (Luis Sandrini), y en un principio ella estuvo de acuerdo. Sin embargo por instancias de su entonces esposo, Carmelo Santiago, terminó rechazando la oferta. Posteriormente y tras el éxito de la película, Marshall lamentó públicamente esta decisión.

Esta película significó el debut del comediante Carlos Perciavalle (quien aparece en los créditos como "Héctor Perciavalle") en un breve cameo. Además, sería la penúltima cinta que realizaría Mirtha Legrand (ella se retiraría del cine en 1965 tras filmar Con gusto a rabia de Fernando Ayala), para pasar a ser la anfitriona de su propio programa Almorzando con Mirtha Legrand.

Diana Ingro siempre ha dicho que esta película es una sus favoritas como intérprete ya que, según ella, para la época era más conocida como una actriz dramática hasta que Daniel Tinayre le propuso hacer el papel de una sexy modelo, con lo que éste terminó convirtiéndose en su primer papel cómico.

Se dice que la secuencia de la requisa policial a los clientes del hotel tras el decreto de la cuarentena por la peste bubónica es una sátira de los operativos policiales que se realizaban en ese entonces a los llamados hoteles alojamiento, los cuales eran fiscalizados personalmente por el tristemente célebre comisario Luis Margaride, quien era para la época el jefe de la División de Seguridad Personal de la Policía Federal. Debido al carácter ultraconservador y su recalcitrante puritanismo (llegó incluso a solicitar en estas redadas la licencia de matrimonio a las parejas casadas que allí se encontraban, tal y como es mencionada en una escena de la película), Margaride se ganó el mote popular de “Tía Margarita”.

Aunque esta cinta de Daniel Tinayre es considerada como la más taquillera de su filmografía, él mismo declaró años después que fue «mi peor película y la más imitada» ya que, por un lado, sus películas se caracterizaban hasta ese momento por la complejidad técnica (suntuosos travellings, complicados planos-secuencias, el montaje pulido hasta la perfección) y, por el otro, debido el carácter deliberadamente comercial de la misma y su posterior éxito de taquilla, La Cigarra no es un bicho dio pie a otras versiones e imitaciones tanto dentro como fuera de Argentina.

Dejando aparte el hecho de que esta película fue la que inauguró en Argentina el género de la llamada “comedia picaresca”, también se hizo famosa por haber incluido la primera palabra soez del cine de ese país (más concretamente, “pelotudo”), la cual fue mencionada por Luis Sandrini a Narciso Ibáñez Menta al excusarse por un malentendido. El desprevenido público asistente al estreno estalló en carcajadas sorprendido por el epíteto en boca de un primer actor acostumbrado a brindarnos personajes tiernos, ingenuos y, sobre todo hasta ese momento, muy blancos. Además, y contrario a lo que se cree, la palabreja en cuestión no estaba en el guion original sino que el mismo Sandrini la agregó cuando filmaron dicha escena.

La película representó a Argentina en el III Festival Internacional de Cine de Moscú (1963) y, aunque no logró ninguna figuración en esa contienda, obtuvo mucha concurrencia por parte del público de la entonces Unión Soviética (muy posiblemente por contenido mismo del film, su constante alusión picaresca y la semidesnudez de casi todo su elenco femenino, aunado al hecho de que en ese entonces no existía en ese país comunista el concepto de hotel alojamiento como tal).

El “Hotel La Cigarra” (donde se filmó esta película), ubicado en el barrio de Palermo, además de ser considerado como uno de los más tradicionales en su tipo de la ciudad de Buenos Aires, fue uno de los primeros en colocar televisores en las habitaciones e imponer la decoración de espejos alrededor de la cama, lo que, aunado al contexto sociocultural que se vivía en la Argentina de la época, fueron factores determinantes para que el mismo Daniel Tinayre lo eligiese para filmar esta película.

Es de hacer notar que, en los Estados Unidos, si bien la película fue estrenada en 1964 en su versión original para el entonces incipiente mercado de habla hispana de ese país, tres años después las compañías Joseph Brenner Associates y Day and Day Films compraron los derechos de la misma para su exhibición masiva doblándola al idioma inglés, reeditándola a una versión de 92 minutos: la película fue estrenada en Nueva Orleans el 11 de enero de 1968, bajo el título de The Games Men Play (Los juegos que juegan los hombres). Esta versión en particular se destaca por el hecho que dura 15 minutos menos que la original pero, en cambio, le fueron insertaron algunas escenas de desnudo —filmadas con dobles de cuerpo ya que nunca se ven claramente los rostros de los actores— que obviamente no aparecen en los créditos quiénes lo hicieron ni dónde ni tampoco quién dirigió esas escenas.

El 1 de marzo de 2013, faltando un poco más de dos meses para cumplir 50 años del estreno de esta película, se reportó que en el “Hotel La Cigarra” se presentó un conato de incendio producto de una colilla de cigarrillo mal apagada en el segundo piso de dicho establecimiento. Afortunadamente sólo se registraron dos empleados con quemaduras leves y ocho clientes con síntomas de asfixia.

Tras el éxito comercial de La Cigarra no es un bicho, la repetición de la fórmula de comedia de enredos que muchas veces transcurría dentro de un albergue transitorio (o en un espacio que funcionaba como tal) fue tan reiterada que terminó generando en Argentina una verdadera suerte de subgénero, ya que dio pie a diversas películas similares como lo son:

• Hotel alojamiento (1966), dirigida por Fernando Ayala.
• Coche cama alojamiento (1967), dirigida por Julio Porter.
• Cuando los hombres hablan de mujeres (1967), dirigida por Fernando Ayala.
• La Cigarra está que arde (1967), dirigida por Lucas Demare.
• Villa Cariño (1967), dirigida por Julio Saraceni.
• Villa Cariño está que arde (1968), dirigida por Emilio Vieyra.
• El bulín (1969), dirigida por Ángel Acciaresi
• Disputas en la cama (1971), dirigida por Mario David.
• La Gran Ruta (1971), dirigida por Fernando Ayala.
• Los Caballeros de la Cama Redonda (1973), dirigida por Gerardo Sofovich.
• Los doctores las prefieren desnudas (1973), dirigida por Gerardo Sofovich.
• Crimen en el hotel alojamiento (1974), dirigida por Leo Fleider.
• Los vampiros los prefieren gorditos (1974), dirigida por Gerardo Sofovich.
• Mi novia el... (1975), dirigida por Enrique Cahen Salaberry.
• La noche del hurto (1976), dirigida por Hugo Sofovich.
• Hay que parar la delantera (1977), dirigida por Rafael Cohen.
• La Nueva Cigarra (1977), dirigida por Fernando Siro.
• Un toque diferente (1977), dirigida por Hugo Sofovich.
• Expertos en pinchazos (1978), dirigida por Hugo Sofovich.
• El Rey de los exhortos (1979), dirigida por Hugo Sofovich.
• Abierto día y noche (1981), dirigida por Fernando Ayala.
• Te rompo el rating (1981), dirigida por Hugo Sofovich.
• Un terceto peculiar (1982), dirigida por Hugo Sofovich.
• Mirame la palomita (1984), dirigida por Enrique Carreras.
• El telo y la tele (1985), dirigida por Hugo Sofovich.
• Atracción peculiar (1987), dirigida por Enrique Carreras.
• La herencia del tío Pepe (1997), dirigida por Hugo Sofovich.

Por otra parte, otros países también versionaron, en mayor o menor grado, esta película como fueron las mexicanas:

• En esta cama nadie duerme (1971), dirigida por Emilio Gómez Muriel.
• En un motel nadie duerme (1989), dirigida por Jesús Fragoso Montoya.

Y la española Sábado, chica, motel, ¡qué lío aquel! (1976), dirigida por José Luis Merino.

• Rosado, Miguel Ángel (1993). Los directores del cine argentino. Tomo XIII: Daniel Tinayre. Buenos Aires: Centro Editor de América Latina e Instituto Nacional de Cinematografía. pp. 38, 57 y 61. ISBN 950-25-3163-9.

• López, Daniel (2008). Las grandes películas del cine argentino: 50 títulos significativos. Buenos Aires: Editorial Losada. p. 158. ISBN 978-9-50039-653-0.

• Martín, Jorge Abel (1987). Cine argentino ‘84. Buenos Aires: Editorial Legasa. p. 85. ISBN 950-600-056-5.

• The American Film Institute, ed. (1997). Catalog of Motion Pictures 1961-1970, Volume 1, Part 1 (en inglés). Los Angeles: University of California Press, Ltd. p. 388. ISBN 0-520-20970-2.

• Ficha técnica en la página del IMDb.
• Ficha en Filmaffinity.
• Ficha de la película en la base de datos de los Premios Óscar (en inglés).
• Reseña del III Festival Internacional de Cine de Moscú (1963), en inglés.
• Ficha de la película en la base de datos de cine argentino de las Olimpiadas Nacionales de Contenidos Educativos en Internet.
• Ficha de la película en una página web no oficial sobre Narciso Ibáñez Menta.
• “De comedia picaresca a sexploitation” Breve crítica de la película junto con diversos carteles y material publicitario de la misma, publicada en el blog de afiches y gráficas de cine "110 x 75" el 18 de noviembre de 2010.
• Crítica de la película escrita por Renata Adler y Howard Thompson y publicada en el diario New York Times el 15 de marzo de 1968 (en inglés).
• “Industria, arte y política: La modernidad cinematográfica en Argentina (1955-1976), Segunda parte: Las transformaciones en el campo cinematográfico, las ansias de transformación en la sociedad” artículo de Fernando Ramírez Llorens, publicado en Red de Historia de los Medios, año 2, Número 8, 2012.
• Morales, Orlando (1 de marzo de 2013). «Se incendió el hotel La Cigarra, donde se filmó la película». Cadena 3. Consultado el 14 de mayo de 2014.
• “Si pudiera nacer de nuevo, sin duda elegiría ser actriz otra vez”, entrevista a Diana Ingro realizada por Analía Jaramillo y publicada en la sección de Ocio y Espectáculos del diario La Gaceta el 18 de marzo de 2006.
• “El adelantado”, artículo de Ricardo Rodríguez Pereyra referente a Daniel Tinayre publicado en el suplemento “Soy” del diario Página 12 el 17 de enero de 2010.
• “Los sesenta: Los nuevos años locos”, artículo en donde se describe la acción del comisario Luis Margaride tras las redadas contra los hoteles alojamiento, tomado del capítulo "Frondizi y la Tía Margarita" del libro “Pecadores y pecadoras, historia sexual de los argentinos”, de Federico Andahazi, publicado en el diario Tiempo argentino el 16 de enero de 2011.
• “Los orígenes del telo” Breve historia sobre los hoteles alojamiento en Buenos Aires, en donde se hace una breve mención a la película, publicada en el blog "Metejón de Barrio" el 22 de abril de 2013.
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