La madrastra (telenovela de 2005)

María Fernández Acuña de San Román, es una mujer que está a punto de salir de la cárcel después de pasar 20 años encerrada por un crimen que no cometió.

La historia ocurre 20 años atrás en un viaje a la isla de Aruba, al que asistieron ella, su marido Esteban San Román, las tías de este; Alba y Carmela San Román, los socios de Esteban con sus respectivas mujeres, Demetrio Rivero, Daniela Márquez, Bruno Mendizábal, Fabiola Morán, Arturo Ibáñez, Patricia de Ibáñez y Servando Maldonado, en ese viaje Patricia es asesinada, María encuentra el cadáver y toma del suelo el arma homicida, provocando que piensen que ella cometió el crimen y por el que va a parar a la cárcel durante 20 largos años.

Ahora que María está libre, solo piensa en volver a ver a sus hijos: Héctor y Estrella, y vengarse por todo el daño que le hicieron. Pero las cosas no son tan fáciles ya que Esteban les hizo creer a sus hijos que su madre murió. Otro propósito de María es demostrar que ella no mató a Patricia y que fue otro de los que asistieron a aquel viaje. María reúne a su esposo y amigos y todos se quedan impresionados por verla viva y frente a ellos. Todos la odian porque su regreso puede desenterrar secretos del pasado que todos creían enterrados, y es que todos tenían un motivo para matar a Patricia, pero no se imaginan que María en la cárcel se ha convertido en una mujer dura y cruel, y no está dispuesta a volverse a dejar pisotear por nadie más.

El reencuentro entre María y Esteban hace que resurja aquel amor del pasado, pero María, con el corazón endurecido de odio y rencor, no puede perdonarlo. Y a pesar de que él está comprometido con Ana Rosa, la sobrina de Daniela y Demetrio, acaba casándose con él con el propósito de estar junto a sus hijos. Pero María no lo tendrá fácil porque deberá luchar contra el altanero y soberbio Héctor y con la caprichosa y malcriada Estrella que la ven como una madrastra y se la pasan humillándola. El único consuelo para María es Ángel, el hijo adoptivo menor de Esteban quien a pesar de no ser su hijo la quiere como tal y Vivian, una fiel compañera de la cárcel, donde permanecieron juntas por un tiempo, dándose así una bella amistad entre ambas.

María tendrá muchas enemigas empezando por Alba, la tía de Esteban quien siempre la ha odiado y hará todo lo posible para apartarla de sus vidas, Ana Rosa que no soporta que Esteban la dejase plantada por ella; Daniela y Fabiola que siempre han estado enamoradas de Esteban y no soportan su regreso. A pesar de todo, María seguirá luchando para recuperar el amor de sus hijos y desenmascarar al verdadero asesino de Patricia.[6][7][8]

El 27 de agosto de 2004, se anunció que Salvador Mejía empieza trabajar en su cuarto proyecto, el cual consistiría en una nueva versión de la historia de 1981 creada por Arturo Moya Grau, la cual, su última versión exitosa hecha por Televisa fue en 1985, con Vivir un poco.[10] En ese mismo día, se anuncia que para el papel de la protagonista titular, tenía contemplado a Verónica Castro, Lucía Méndez, y a la colombiana Margarita Rosa de Francisco, aparte de confirmarse en el reparto a Jacqueline Andere, Margarita Isabel, Guillermo García Cantú, Ana Layevska e Irma Serrano, y César Evora como el protagonista masculino.[10] Las grabaciones de la telenovela iniciaron el 3 de noviembre de 2004, la cual la encargada del guion es Liliana Abud.[2] El 5 de noviembre de 2004, se confirma a gran parte del reparto, entre ellos a Victoria Ruffo.[2] Mejía declaró, que la selección de Ruffo como la protagonista se debió a que «la actriz se perfila mejor para el papel de la madre que viene a rescatar a sus hijos y a ejercer venganza», derivado de no haberse llevado a un acuerdo con la negociación de Lucía Méndez y Verónica Castro, siendo ellas las dos primeras contempladas para el papel protagónico.[2] Las grabaciones de la telenovela culminaron en julio de 2005, con la grabación del especial La madrastra: años después.[11][12]