La muerte de Séneca

Tanto esa obra de Rubens como otra, Los cuatro filósofos (1611), donde aparece ese busto de Séneca, fueron objeto de reproducción en grabados.[7]

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  Grabado de Lucas Vorsterman, a partir de una obra de Rubens.
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  Grabado de Alexander Voet (II),[8] a partir de una obra de Rubens.
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  Los cuatro filósofos, de Rubens (1611), donde incluye el busto de Séneca.

El tema fue revisitado por maestros posteriores, como Claude Vignon (1635),[9] Carlo Maratti,[10] Luca Giordano, que realizó varias versiones, y Jacques Louis David (que también pintó otro cuadro de tema muy similar: La muerte de Sócrates, 1787; volviendo a representar una escena de muerte sangrienta en una bañera en La muerte de Marat, 1793).

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  Luca Giordano, ca. 1650, colección particular, Florencia.[11]
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  Luca Giordano, ca. 1660, Museo de Arte de Ponce, Puerto Rico.[12]
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  Luca Giordano, Louvre, ca. 1684-1685. Probablemente es pendant de una Muerte de Catón conservado en el Museo de Bellas Artes de Chambéry.[13]
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  Grabado, a partir de un cuadro de Luca Giordano.
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  Grabado coloreado, por B. Ravenet y R. Earlom, a partir de un cuadro de Luca Giordano.

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  La muerte de Séneca, Jacques Louis David, 1773, Petit Palais, París.[14]

Con las convenciones propias de la pintura de historia española del siglo XIX, Manuel Domínguez Sánchez realizó su propia versión del tema con el título Séneca, después de abrirse las venas, se mete en un baño y sus amigos, poseídos de dolor, juran odio a Nerón que decretó la muerte de su maestro, obra que presentó a la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1871, obteniendo una primera medalla. En el mismo certamen obtuvo también una primera medalla la Muerte de Lucrecia de Eduardo Rosales, lo que testimonia la atracción por determinados temas de la Antigüedad clásica en la época.[15]

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  Manuel Domínguez Sánchez, 1871, Prado.

Pseudo-Séneca[16] es la denominación historiográfica de una tipología de bustos, muy populares en la escultura romana de época altoimperial. Durante el Renacimiento fueron tomados erróneamente por retratos de Séneca (Fulvio Orsini, Imagines et Elogia Virorum Illustrium et Eruditor ex Antiquis Lapidibus et Nomismatib[us], Roma, 1570 y Amberes, 1598). Para el siglo XVII se habían descubierto unos doce ejemplares; y muchos más desde entonces.

En 1813 se descubrió una doble herma de Séneca con Sócrates que se conserva actualmente en los Staatliche Museen de Berlín (Antikensammlung),[17] identificada por una inscripción, y cuyos rasgos son muy diferentes.[18] Descartada desde entonces la identificación de la tipología Pseudo-Séneca con el Séneca real, se da por seguro que este grupo de bustos son copias romanas de un original griego de época helenística. En cuanto a la identidad del retratado se han propuesto las de distintos literatos y filósofos de la Antigüedad griega, siendo la más aceptada la identificación con Hesiodo;[19] mientras que en cuanto al estilo se ha visto similitud con el de los escultores del entorno intelectual del director de la biblioteca de Pérgamo, Crates de Malos, como los que realizaron el friso del Altar de Pérgamo (siglo II a. C.)[20]

La utilización de recursos como el pelo alborotado, la boca entreabierta y la dirección de la mirada son características del retrato helenístico que pueden compararse con la iconografía de Alejandro.

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• Luis Mapelli López, Iconografía de Séneca y otros estudios afines, Diputación provincial de Córdoba, 1978 (ficha en Dialnet).
• María José Muñoz López, Iconografía de Séneca en Córdoba, en Séneca, dos mil años después : actas del Congreso Internacional del Bimilenario de su nacimiento, Córdoba, 24 a 27 de septiembre de 1996 (ficha en Dialnet).