Lago Calumet

Lake Calumet está ubicado al este de la autopista Bishop Ford Freeway (Interstate 94) entre las calles 103 y 130 en el extremo sureste de Chicago. Se encuentra dentro del área comunitaria South Deering Áreas comunitarias en Chicago. El lago funciona como componente del Puerto de Chicago.

Hasta el siglo XIX, el lago Calumet estaba cerca del centro de una extensa zona de humedal cerca del extremo sur del lago Michigan. Al igual que otras zonas de humedales, la zona del lago Calumet y sus ríos fueron un centro de vida y asentamiento de los nativos americanos. En 1861, la región del lago Calumet se trazó en el municipio de Hyde Park (Municipio de Hyde Park, condado de Cook), al sur de lo que entonces era la ciudad de Chicago. En la década de 1880, debido a que el río Calumet del lago creó oportunidades de transporte marítimo para conectarse con el lago Michigan, la zona pantanosa fue rápidamente llenada y desarrollada por la industria. Hyde Park Township se desarrolló rápidamente y fue anexado a Chicago en 1889. El área sigue estando muy industrializada en la actualidad.

El barrio de Chicago de Pullman se desarrolló como una ciudad empresarial con residencias y servicios ofrecidos en alquiler a los trabajadores en las fábricas de vagones de pasajeros (ferrocarril) del ferrocarril. El complejo, ahora un Monumento Nacional Pullman, está situado en la orilla oeste del lago. Las acerías comenzaron a bordear el río Calumet. El ferrocarril Illinois Central se construyó cerca.

En la década de 1950, parte del antiguo lecho del lago se utilizó como derecho de paso para una autopista, que originalmente fue nombrada en honor del lago como Calumet Expressway (Autopista Bishop Ford Freeway).

El lago se profundizó en 1958 y se agregaron grandes muelles con la intención de albergar grandes cargueros oceánicos previstos después de la apertura del St. Vía marítima de Lawrence. Sin embargo, el aumento del tráfico nunca se materializó realmente y la infraestructura portuaria permaneció en gran medida inactiva.

Otra parcela del antiguo humedal, al sur del lago, fue designada como lo que ahora es el vertedero de Paxton, el hogar final de gran parte de los residuos sólidos domésticos e industriales generados en la ciudad de Chicago. Parte del vertedero era acería escoria y otros desechos industriales. La revelación de productos químicos peligrosos en gran parte del material de relleno ha creado una presión para agregar partes del área del lago Calumet a la lista nacional Superfund para la limpieza ambiental.

A principios de la década de 1980, el área del lago Calumet se propuso como sitio para la Feria Mundial de Chicago 1992, posteriormente cancelada.

En 1996, la Calumet Expressway pasó a llamarse Bishop Ford Freeway, en honor al líder religioso de Chicago, el obispo Louis Henry Ford.

El lago Calumet es una unidad del Distrito Portuario Internacional de Illinois (IIPD), una corporación de propiedad municipal creada en 1951 cuyo propósito es reconstruir el lago como un complejo multipropósito y transporte multimodal. El Harborside International Golf Center de 36 hoyos se desarrolló en el extremo norte del lago en 1995. El lago alberga múltiples inquilinos industriales, siendo el más grande Kinder Morgan, una intraestructura energética empresa especializada en el transporte de petróleo y gas natural.

Los humedales que rodean el lago Calumet fueron señalados como el único lugar donde se recolectaron especímenes de Thismia americana, un ejemplo de pradera flora húmeda endémica. Debido a los profundos cambios físicos que han tenido lugar en la zona de captación del lago Calumet, ahora se cree que esta planta está extinta.

Aunque el lago Calumet ha sufrido una gran alteración humana durante el período comprendido entre 1880 y 2010, partes de la cuenca siguen siendo un humedal. La cuenca ha sido designada "Área importante para las aves de Illinois" y es parte de la ruta migratoria a lo largo del lago Michigan y los ríos.

• Marca de posición para el área del lago Calumet (requiere Google Earth)