Las Cuatro Avenidas

La ciudad fue fundada el 26 de junio de 1580 por Martín Ruiz de Gamboa, a las orillas del Río Chillán.[1] Fue destruida por los mapuches en 1655 y el Terremoto de Concepción en 1751, obligando en ambas ocasiones a ser refundada en la actual comuna de Chillán Viejo.[1] Ya en 1835 ocurre un nuevo sismo que ocasiona el traslado de la ciudad a su actual emplazamiento, sector que hoy es conocido como Las Cuatro Avenidas, para realizar este proyecto, fue contratado el ingeniero francés Carlos Lozier, finalizando el día 15 de enero de 1836 con un total de veintidós calles y ciento cuarenta y cuatro manzanas.[1]

Diez años más tarde, la ciudad ya tenía definida cinco áreas verdes, denominadas según su iglesia más cercana: Santo Domingo, San Francisco, San Vicente y La Merced, siendo la Plaza de armas de Chillán, la única que conserva su nombre como tal.[3] Ya contaba además con un Liceo de Hombres, Cárcel y un hospital en el camino a Chillán Viejo.[3]

En 1870, se produce la construcción de la Estación Chillán, lo cual, significa un hito, al ser la primera construcción afuera del perímetro urbano céntrico.[3] Asimismo, la producción de agricultura en los sectores colindantes y cercanos a la ciudad, derivó a las instalaciones de actividades complementarias al rubro, como molineras y fábricas de cerveza, como la de Juan Schleyer.[3]

En un mapa de 1895, hecho por Nicanor Boloña, indica a las calles de Chillán de la siguiente manera:[4]

• De norte a sur: Avenida Norte, Calle de Itata, Calle de Gamero, Calle de Vega de Saldías, Calle de Bulnes, Calle de la Libertad, Calle Constitución, Calle de Roble, Calle de Maipón, Calle Talcahuano, Calle de Cocharca, Calle de Purén y Camino a la Montaña.
• De Poniente a Oriente: Avenida Poniente, Calle de las Rosas, Calle Deuco, Calle de Lumaco, Calle de Carrera, Calle 18 de septiembre, Calle de Arauco, Calle del 5 de abril, Calle de O'Higgins, Calle Carampangue, Calle Independencia, Calle Yerbas Buenas y Avenida Oriente.

Vista de Feria de Chillán, Plaza de armas de Chillán y Plaza de La Victoria

Las avenidas Oriente, Poniente y Norte, fueron bautizadas como Argentina, Brasil y Ecuador, como gesto de gratitud a aquellas naciones que participaron en la reconstrucción de la ciudad, tras el Terremoto de Chillán de 1939.[5] La calle Lumaco pasa a llamarse Claudio Arrau, en homenaje al pianista Claudio Arrau y por la ubicación de cual fuera su hogar, hoy convertido en Museo Interactivo Claudio Arrau León.[6]

Tras la destrucción de la ciudad a causa del sismo de 1939, existió una propuesta de que el arquitecto Le Corbusier, refundara la ciudad en base a las ideas de la Arquitectura moderna, sin embargo, una serie de malos entendidos e información paralela a la que otorgaban las autoridades, ocasionaron que el arquitecto desechara el viaje a Chile. Esto, no impidió que la ciudad fuera restaurada con edificaciones de estilo modernista, sin embargo, se optó por arquitectos nacionales.[7]

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