Las golondrinas (zarzuela)

Tras haber triunfado Usandizaga con su ópera Mendi Mendiyan, decidió insistir en la composición de música para la escena, tras haber dejado aparcado su anterior proyecto Costa Brava, de la cual solo se conservan bocetos inconclusos. Trabajó así con la mejor pareja de libretistas de la época, Gregorio Martínez Sierra y su esposa María Lejárraga, y el apoyo de la compañía lírica del Teatro Circo Price, dirigida por el barítono Emilio Sagi Barba y su esposa la tiple Luisa Vela.[3] Posteriormente, Ramón Usandizaga, hermano de José María, compuso la música para los fragmentos hablados y se presentó como ópera en tres actos, estrenada en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona el 14 de diciembre de 1929.

El libreto se basa en la pieza Saltimbanquis de Martínez Sierra, publicada en el volumen Teatro de ensueño (1905), y luego desarrollada ya tal como en el libreto, en un nuevo drama, escrito al alimón con Santiago Rusiñol, en catalán con el título Ocells de pas («Aves de paso») y estrenado en Barcelona en 1908. En esta obra, Rusiñol y Lejárraga se acercaron más al realismo que venía imponiéndose en la escena española. El estilo musical muestra influencias de la escuela francesa de la Schola Cantorum de Vincent d'Indy y del verismo, recordando por su temática a Pagliacci de Ruggero Leoncavallo. Su música es de amplios vuelos sinfónicos, destacando la riqueza instrumental y sonora, buscando nuevos caminos dentro de la renovación del género lírico. De sus números es famosa la «Pantomima» del Acto II, la romanza de Lina En viejas memorias pierdo, el «racconto» de Puck Se reía o su aria Caminar.[4]

Puck, Cecilia y Lina trabajan en un circo, es una vida dura, pero mientras que Lina es mansa y conformista, Cecilia aspira a algo más y quiere cambiar de vida.

Cuando Cecilia abandona el circo, su amante Puck se siente amargado y por despecho se junta con Lina, con la que acaba teniendo éxito profesional es su espectáculo.

Un día Puck se encuentra con Cecilia y de forma cobarde abandona a Lina, que se queda destrozada, pero, en un giro de los acontecimientos, Puck vuelve con la terrible noticia de que ha asesinado a Cecilia por celos. El payaso asesino es encarcelado y Lina se queda sola.